四更天，契丹大营里热闹起来，营里飘荡着诱人的牛肉香。这一刻，一直是乞丐的契丹军，忽然，变得阔绰起来。营中炖起牛肉来，还有香喷喷的胡饼。
早餐，每个士兵可以分得一碗牛肉汤和两个胡饼。十几天来，一直处于饥饿状态的肠胃，第一次有了饱腹的感觉。每个人都笑逐颜开，吃饱饭之后，都有了冲动，渴望活动一下手脚。
于是他们出了大营，来到澶州城下，架起了弓弩，石砲，火炮，向城内发射各种各样的致命的的玩意儿。
契丹军发动袭击的时候，李继隆还在睡觉，与所有老年人一样，李继隆也喜欢睡零碎觉，夜里睡不安稳。一夜醒好几回。
但今天，他睡得很沉，契丹人的进攻没有让他醒来。直到石保吉慌慌张张地跑进来，叫了他两声，才慢慢地睁开眼睛，问：“祐之，出什么事了？”
石保吉说：“契丹人进攻了。”
李继隆吃了一惊，说：“契丹人进攻了？”
石保吉慌张道：“是啊，太师，你听，砲石打得多厉害。”
李继隆侧耳听了一下，果然有有东西嗖嗖嗖地飞过，撞到地上，炸开，发出震耳欲聋的巨响。
李继隆连忙起床，说：“快，快到城墙上去。”
李继隆出了门，直奔城头，石保吉和一群卫士跟在李继隆的身后。
天还没有亮，晴朗的夜空下燃烧着“吱吱”作响的火把，城下却是一片漆黑，看不清契丹军在哪里。眼尖的人看出他们就在城墙下面距离城墙不过十丈远的地方，他们挖了深壕，他们就在那里，发射箭矢，砲石。
城楼上，有很多宋军，都藏在雉堞后面，不敢露头。城墙上面，横七竖八躺着很多尸体和伤者，哀嚎声此起彼伏。
李继隆还未登上城头，一颗砲石飞过来，李继隆听见响声，到底是久经沙场的老战士，侧身一闪，躲过砲石，那砲石几乎擦着他的耳朵飞过，一下子砸到他身后卫士的头上。卫士连哼都没哼一声，一头栽下城去。
众人都惊骇得挪不动脚步，手扶着城墙，瑟瑟发抖。
李继隆看了一眼，只见不断有砲石，箭矢飞过来，接着，又有两个人被砲石打伤，必须快速离开这里。李继隆弓着身子，飞快地跑上城头，靠在一根柱子后面，向下面张望。只见契丹军已经列好阵势，架好了云梯，瞭望台也架好了。夜色朦胧，契丹军像一片黑云，横陈在城下。
“黑云压城城欲摧”，李继隆也感到有些恐怖。
石保吉背靠着柱子，说：“太师，这回契丹人是要玩命了。”
李继隆说：“说的没错，他们今天的架势好大，好像要抢夺北城的。”
石保吉说：“北城不能丢，北城丢了，皇上就会被吓走，南城也守不住，契丹人岂不直捣汴梁？北城决不能丢。”
“说得对，一定要守住北城。”
“怎么才能守住北城？北城这么小，契丹人吹一口气就能吹走。又不能集结太多的人马，人马太多伤亡就大，伤亡太大，更会影响到士气。”
“如果有一支军队绕到契丹军后面，发起进攻，就好了。”
“哪里有这支军队？”
李继隆说：“别处的援军不要指望了，现在只有通利军和濮州驻军可以前来增援，这两只军属于你我管辖，向他们发出求援信号，他们会来增援的。”
石保吉说：“好，我这就发出求援信号。”
李继隆说：“不忙，看看契丹人的进攻再说。”
这时，城下响起了雷鸣般的鼓声，一层层声浪席卷过来，震魂摄魄，耳膜被震得“嗡嗡”直响。
很快，契丹人冲杀过来，架起梯子，攀梯而上。
李继隆见了，大呼一声，冒着砲石，箭雨，搬起一块石头砸向爬上来的契丹军。石头正好砸到一个契丹军士的头上，他的头一歪，身体侧倾，一只手还想抓住梯子，没有抓住，栽倒下去了。
宋军见了，都站立起来，拿起各种兵器还击，被击落的契丹军累累而下，李继隆又发动撞杆撞击契丹军的梯子，被打折的梯子横七竖八倒在城墙下面，宋军扔下火把，被火点燃，燃烧起来，火光照亮了城墙，墙面上像染了一层鲜血一样。
首攻的契丹军还未退去，第二轮进攻又扑过来，双方一上来就陷入苦战，城下堆满了尸体，城墙上面也堆满了尸体。将士们踏着血迹战斗，契丹军上来一批倒下一批，宋军也是一样，上来一批倒下一批，城墙上堆满了，就推到城墙下面去，城墙内外都是尸体。
石保吉惊恐地说：“太师，这回契丹军真的拼命了，澶州恐怕保不住了。”
李继隆说：“别说丧气话，再难我们一定要守住，皇上就在南城，如果北城守不住，南城必然不保，大宋朝也将不保，那我们就是大宋的罪人。”
石保吉说：“太师说得对，我们不能做大宋的罪人，跟他们拼了，大不了我老石的一百多斤躺在这里。”
听了石保吉的话，将士们立刻也若打了鸡血一样，呼叫着要与契丹人拼命。
城下的战鼓还在“咚咚咚”激烈地敲打着，契丹军的进攻丝毫没有减弱，在契丹军浪潮般地进攻下，宋军还是招架不住，军士倒下一批又一批。
石保吉说：“太师，事急了，发求援信号吧。”
李继隆说：“说得对，祐之，我这就令人燃烟。”
很快，烽火台上飘起了浓浓的黑烟。
天已经亮了，漫天霞光里，升起了这股浓烟，显得很不协调，像一泓纯净的水中，滴入几滴墨汁，十分碍眼。
萧绰看到烽火台上升起的浓烟，心里不禁一阵欣喜，觉得所有的牺牲都值了，韩德让这个调虎离山之计要成功了。她的眼中噙着泪水，面对着西南，一切都按照他的预想而行，通利军应该很快就可以拿下了。
五更时分，萧绰就到了阵前，今天，她没有骑马，工匠给她做了一个推车，她坐在推车上，由康延欣推到阵前。
那里有一个高台，康延欣将萧绰推上去，萧绰坐在那里，看着契丹军浪潮般地进攻。觉得自己先前的担心是多余的，契丹军的狠劲还在，不怕死的精神还在。而宋军也是一反常态，今天如变了一支军队似的，斗志十分旺盛，双方你来我往，死战不退。
萧绰不禁又悬起心来，如果宋军如此死战，不去求援，怎么办？那么，他势必有一场恶战。
她知道韩德昌势在必得，只有打败通利军，才能震慑赵恒，逼迫他让步，只有打下通利军才有可能获得粮草。
今天早晨，她已将所有的吃的东西全部拿出来了，让将士们饱餐了一顿。韩德昌已经看到了她的坚毅目光，他必须拼命拿下通利军。
想到这里，萧绰忧心如焚，告诉耶律隆绪，不管付出多大的代价，也要持续不断的进攻，竭力压迫宋军，不让他们有喘息的机会。
当她看到进攻的军士一批又一批地倒在城下时，她的心震撼了，伤痛了，有几次她想撤出战斗，但是，她忍住了。宋军终于支持不住发出了求救的信号。
萧绰如释负重，令康延欣把她推下高台，回营去了。
康延欣问：“太后，你是不是累了？”
萧绰点了点头。
康延欣把她推到寝宫，说：“臣扶太后上床休息一下。”
萧绰又点了点头。
康延欣扶着萧绰在床上躺下。萧绰闭上双眼，可没过多久，她又坐起来，剧烈地咳嗽起来。
康延欣连忙走过来，想拍一拍萧绰的后背，萧绰挥了挥手，康延欣只好站在她的身边，拿出一块手巾，递给萧绰。
萧绰咳得大喘吁吁，脸红的发紫，泪流不止，拿着手巾，擦着眼泪和汗水。终于，咳嗽平息下来，萧绰坐在床边大口地喘着气。
康延欣轻轻地摸着她的后背，怜惜地看着她。
经过这阵剧烈的咳嗽之后，萧绰平静下来了。她安静地坐着，喘着粗气，一双眼睛看起来很忧虑和失落。
“太后是不是担心大丞相？”康延欣问。
萧绰抬头望着康延欣，没有说什么。
康延欣说：“大丞相一定能攻下通利军的。”
萧绰说：“是吗？你也这么认为？”
康延欣说：“臣想不光是臣这样认为，所有人都会这样认为。太后已经调动了宋军，只要宋军出了通利军城，大丞相就可以轻易地拿下军城。”
萧绰说：“道理上应该是这样，可是打仗变数很大，万一通利军不出城增援澶州怎么办？或者他们过早地发现了我们的军队怎么办？大丞相将会苦战，这是很令人担心的。”
康延欣说：“太后若是不放心，臣去一趟通利军，打探消息，回来向你回报。”
萧绰笑道：“你去？”
康延欣点点头，说：“是的，臣去。”
萧绰叹道：“算了，还是等他们的消息吧。”
康延欣说：“太后是不是担心臣办不好这事？”
萧绰说：“你真的想去？”
康延欣说：“臣想早点让太后安心。”
萧绰说：“好吧，快去快回，见到大丞相，让他小心。”
康延欣出了萧绰的寝宫，回到自己的穹庐里，取出弓箭，和一把长剑，牵出一匹白马。将弓箭和长剑都绑在马肚子上，然后一纵身跃上马背，一抖缰绳，马冲出了大营，向西南奔去。
契丹军的进攻把赵恒吓了一大跳，连忙找寇准，王继英，曹利用来问：“我们已经在和契丹人和谈了，为什么他们还要进攻？”
王继英说：“可能是和谈没有达成，所以想用军事压力，逼迫我们和谈吧。”
赵恒说：“哪有那么快就签订和约的，谈判不还是需要时间吗？”
曹利用说：“王大人说得对，契丹人就是想以打促和，攻打澶州，想逼我们答应他们的条件。”
寇准说：“答应他们的条件，答应什么条件？曹利用，你答应他们什么条件？”
曹利用说：“我什么也没有答应。”
赵恒说：“你怎么什么也没答应？朕不是说只要他们不索求土地，什么条件都可以答应他们。”
曹利用说：“皇上，恰恰他们一定要关南之地，臣怎能答应？”
赵恒没有说什么，脸上掠过痛苦的神情。