她回来的时候，二人正和谐地坐在路边檐下。褚曜手中折了一根树杈在地上写什么，小胖墩儿双手抱膝，眼睛盯着地面，上身微微倾斜向褚曜，生怕听漏一个字儿。
“无晦，我回来了。”
褚曜起身行礼，小胖墩儿也跟着学。
沈棠跟小胖墩儿也算熟悉，见他怀里抱着个小包裹，笑道：“阿荣也跟着来了？”
褚曜道：“担心课业落下太多。”
去山上住几天再送回去。
沈棠点点头：“也行，翟乐回去之后就没什么同龄人陪我玩儿了，阿荣来了正好。”
褚曜：“……”
哪里是陪五郎玩，分明是被五郎玩。
沈棠熟练地召出摩托，将褚曜采买的东西装进褡裢，装不进去的用麻绳打包好放它背上。这里最贵的就是两刀纸，一盒墨锭，几支毛笔，还都不是什么好货。
沈棠揶揄小胖墩儿：“回去要走很长很长一段山路，要是现在后悔还来得及。”
小胖墩儿却以为沈棠要赶他走。
一把抱住褚曜的腰。
黑眉倒竖，一副固执神情。
褚曜只得拍拍他的手，示意他撒开，道：“没打算将你赶走，快坐上去，出城了。”
为了方便，他买了匹骡子代步。
师徒二人共乘一骡正好。
他可没祈善的臭毛病，非马非车非轿不肯上，能代替两条腿走路就行，管它是什么。
出城没多久。
“我晌午的时候碰到了顾池。”
“顾望潮？他怎么了？”
沈棠一字不漏地转述顾池的话，还有他们交谈时的细节，以及她的推测。褚曜听后静默良久，他跟沈棠意见相同，猜测北漠和十乌联手，面上不由得多了几分隐忧。
与十乌喜欢往脸上贴金、登日碰瓷不同，北漠倒是安分许多经，但北漠比十乌危险。更像是一匹嗜血残暴、蛰伏暗处等待一击必杀的野狼，唯一的共同点就是野心勃勃。
他们觊觎大陆腹地也不是一日两日，不过，他们以往的实力和野心并不匹配。
便是曾经的褚国也曾教北漠做人。
“褚国跟北漠交过手？”
褚曜倏地笑得有些古怪，他道：“交过。”
顿了一顿，又反问：“不然的话，你以为曾经颇负盛名的‘褚国三杰’的名声是怎么闯出来的？自然是打北漠打的，北漠接连惨败，送出去好几位质子求和表明立场呢。”
“褚国三杰”，三人都刷过北漠。
北漠每次试图南下搞事情，西北诸国便联合起来出兵讨伐，你出兵我出粮，或者咱们凑一凑都出点人，让国内年轻文士武将刷刷经验。