腓特烈的陆军部已经做好整套作战预案，参谋会议室的气氛热烈昂扬。
固守河岸的普军坐等十万法军自投罗网，以逸待劳，以众敌寡。
弗兰大帝在斯特拉斯堡要塞下车，接替巴赞元帅的指挥权，筹划着势如破竹的闪电战略。
三方都有必胜的信心。但是坚持到最后的只有一人。
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子弹横飞的普军阵地上，战壕被尸体堆得阻碍通行。一名蓬头垢面的通信兵弓腰在战壕里狂奔。战壕不断被子弹炸开，泥土像鞭炮屑一样打在他脸颊上，吓得他弓得更深，抬手挡脸。
前天下午，法军第一集团军渡河推进，连续吃掉三块阵地，向普军腹地推进。这处阵地背后就是普拉德村，那是普军前线指挥部驻扎之所。而指挥战争的卡尔亲王，就在普拉德村的高地上观察地形。
上级下了死命令，必须坚守阵地四小时，入夜才能撤退。
通信兵踩着软绵绵的尸体，踉跄移动五百米，搜寻前线指挥官。天气燥热，三天前的尸体已经发臭，刺鼻的酸臭味熏得他想作呕。
很快，他看见了显眼的卡拉德上校。这个桀骜的军人如此显眼，无论在战壕里还是在授勋台上。他的漆黑大盖帽冒出战壕，军徽反光，仿佛在命令对方狙击手瞄准他的脑壳。
卡拉德上校正在低头捅他的前膛枪，他把步枪树立在跟前，拿一根铁条捅进枪管，粗暴地捅着。
“上校……”通信兵刚刚扑到他身边，一枚炮弹砸在战壕外，泥土像花儿怒放，飞在天空像喷泉的水花。上校和通信兵的耳朵嗡嗡乱响，埋头扑在战壕上，泥土劈头盖脸地浇下，差点把他俩埋了。
很快，上校摇头抖掉土屑，伸头看一眼战壕外。成群的法军很猥琐地躲在岩石和弹坑里，距离战壕尚有五百米。他们极其零落，各自分散隐蔽，像在等待什么。对方没有密集阵型，甚至让普军上校提不起列队射击的，己方炮兵就更加束手无策了。
“七零八落的阵型，这算什么攻击？”卡拉德上校自言自语，呸了一口痰。他第一次看见散兵线战术，第一感觉是极度憋屈、极度不适，让他有破口大骂的冲动。因为敌军不肯扎堆，所以他的滑膛枪和炮兵都没什么命中率。
“上校！”通信兵抖掉土，在轰隆炮声里，声嘶力竭地呐喊：“卡尔亲王命令，在战壕里埋设炸药，四小时后放弃阵地！你率部退入普拉德村，等待骑兵旅迂回！”
卡拉德觉得简直荒谬。没有战壕，普军根本没法打。因为法军用的是后膛枪，可以蹲着装填，可以趴着装填，可以在任何荒谬的掩体后面用最舒服的姿势装填。可是普军用的是前膛枪，装填的三十秒里，必须站着。
在战壕里站着捅枪管，还能给人一点安全感——离开了战壕，岂不会被人当靶子？
而且法军阵型零落，成群，很难被命中。相反，查斯波特线膛枪的命中率反而反响惊人，法军只需要猫在石头后面装弹，不时冒头开一枪，普军就蒙受巨大伤亡。
当法军开始使用散兵战术，排队枪毙的时代就宣告落幕。普军最拿手的死亡进军，已经不能收获任何成效。因为正面失利，他们才被迫一退再退，而战壕成了他们唯一的凭仗。
现在亲王命令他们放弃战壕？退进村庄？疯了吗？