袁世凯的干儿子段芝贵刚刚从外面视察回来,手里提着几个礼盒,来见干爹,其实论年龄段芝贵比袁世凯只小十岁,但这个人一向是攀龙附凤,见风使舵的能手。他是安徽省合肥人,天津北洋武备学堂毕业,留校任教习,后任职于淮军,投入帝国新建的陆军,历任督队稽查先锋官、步队左翼第二营统带、督*营务处提调兼讲武堂教习。但他并不是一个能轻易满足的人,为了向上爬,他看准了得到皇帝赏识的袁世凯。</p>
袁世凯被帝国皇帝亲命为北洋大臣,袁即调投靠自己并得到自己器重的段芝贵为天津北段巡警总办,但段并不满足于此,他针对袁的贪财好色,投其所好,多方选购名妓美女献给袁。</p>
一次,袁世凯前往山东视察威海防务,路过天津,艳羡天津貌似天仙、才智出众的坤伶杨翠喜,欲纳为妾,遭杨拒绝。作为随员的段芝贵听说这件事,即利用手中权力威胁利诱杨的父兄,给一万元作为赎身费,杨家被迫应允。段随即派随从在深夜中将杨送到袁世凯的住处。袁世凯大喜,感谢段芝贵玉成美事。自然对段芝贵另眼相看。这件事被御史赵启霖所闻,于是上奏折参劾,各大报刊如《申报》、《时报》等也不惜版面作追踪报道。</p>
但赵启霖的折子被袁世凯派人在半路截获,他的参劾也遭到失败,赵启霖被袁世凯以诬蔑亲贵重臣名节论罪革职。袁世凯的手段在当时就可见一斑。在事隔两年后,段芝贵又演出了同样的一幕。那时,他在袁世凯的大力提拔下在武汉任北洋水师监造使。有一次,袁世凯来武汉视察,晚上就在当地有名的怡园看戏,看见了名噪南北的坤伶王克琴,对她的美貌垂涎三尺。段芝贵得知后,先后两次微服拜访王克琴,并花费八千元为王克琴购备家具日用品,在段芝贵的威*利诱、软磨硬泡之下,王克琴终于答应下来。</p>
玉成此事后,袁世凯大为高兴,段芝贵就借着这个机会认袁世凯为干爹,在段几次三番的请求之下,袁世凯只好答应了。后来袁世凯被朝廷任命为新加坡总督,段芝贵作为干儿子自然也跟着飞黄腾达起来。这一次,他就是代表干爹去视察马六甲海峡的防务情况,刚一回来就看到袁世凯正在大发雷霆,于是就提着礼盒走进屋去,要看个究竟。</p>
袁世凯余怒未消,一看是段芝贵走了进来,哼了一声,没有说话。段芝贵满脸堆笑,向干爹请过安之后,来到袁世凯身边说道:“干爹,儿子回来了,这是儿子孝敬您的上好的高丽山参,用过之后保证您延年益寿啊,呵呵……”</p>
袁世凯的怒气稍稍减轻了些,这才说道:“马六甲那边的海防工事加筑的如何了?”</p>
“回干爹的话,一切都是按照您的吩咐进行的,里面都用草袋子填上,外面则铺上石头,无论是谁去察看都不会露出蛛丝马迹的。”</p>
袁世凯恩了一声,忿忿不已的道:“朝廷明摆着是要在我老袁头上讹帐,加固马六甲海防工事的事本来就应该国家的事,不知道是谁出的馊主意,只拨给咱们爷们儿三分之一的工程款项,剩下的三分之二让咱们就地自筹,如今帝国强盛了,又不是没钱,就算是一时的自己拮据也不至于正好没有这修筑海防的钱吧,凭什么让咱们新加坡府自掏腰包。但既然这件事是皇上下过明旨的,咱也不能不去做,朝廷不给足够的款项,咱们又拿不出那么钱,只好想办法在这工程上面做做手脚了,这叫不得已而为之,你说对不?”</p>
段芝贵赶忙点头道:“对,对,干爹您对皇上和朝廷一片赤胆忠心,这是人所共知的,只不过咱们空有报国之心,但让新加坡府自筹那么多钱款实在有些为难,只好动动脑筋了。”说着话,段芝贵就凑过来一边为袁世凯捏肩捶背,一边试探着问道:“干爹,刚才我在门外听说您今儿个好像心情不太好,不知是为了什么?”</p>
袁世凯猛地回过头来瞪着段芝贵,两只金鱼眼射出两道凶光来,段芝贵不由得打了一个机灵,为袁世凯拿捏的手也停了下来。</p>
袁世凯很快收敛了目光,左手在桌子上一拍,真起身来背着手在屋子里来回踱了一会儿,嘴里喃喃自语道:“欺人太甚,欺人太甚了……”</p>
段芝贵不明所以,但看袁世凯的样子非常气愤,也不敢再问下去,只好傻站在那里。</p>
半晌之后,袁世凯才坐回到椅子上沉声道:“香岩,最近你有没有留意京里的消息啊?”</p>
段芝贵愣愣的想了半天说道:“没有,近日儿子一直在马六甲奔忙海提的事,并没有得到什么特别的消息。干爹莫非听到什么了?”</p>
袁世凯狠狠的吐出一口气:“王治馨父子被处决了!”(未完待续)</p>