航空母舰上的机库中驶出一架架闪电式战机，在甲板上整齐的排列着，飞机引擎发动，排气管里喷吐着青白色燃气。这时，参加过二战的皇家海军航空兵上尉霍伯特走到坎宁安面前，与他告别。坎宁安祝他马到成功，然后默默目送他攀上舷梯，爬进他停在离舰桥不远的那架领头轰炸机机舱里。</p>
这时，一名传令兵高声报告说：“长官，各机准备完毕！”</p>
坎宁安敬了一个英式军礼：“开始起飞！”</p>
10时30分，第一架闪电战斗机在甲板一片欢呼声中腾空而起，人们狂热地挥动着手臂和帽子为之送行。随后，又有8架闪电战机升空，接着起飞的是俯冲轰炸机。霍伯特的飞机起飞时没有拉上座舱盖，在率领众机爬升时，他挥手向甲板上的人告别。</p>
在距“白眼巨人”号左舷大约4000米处同样是灯光闪耀。这是“竞技神”号航母的飞机正在起飞。这一飞行中队的领队任务，落在了“竞技神”号飞行队长亚历山大海军上尉的肩上。亚历山大是在“竞技神”号即将开往印度洋时才到舰上来的，在印度洋海战中他还没有显露过身手，但是与霍伯特一样，也是在二战中饱经战争洗礼的军官，被部下们称为“勇敢善战的领队”。</p>
这一波的攻击机群，除了“百眼巨人”号和“竞技神”号起飞的飞机外，还有其他各舰上的36架水平轰炸机。</p>
由“百眼巨人”号上起飞的乔治海军上尉率领的36架俯冲轰炸机从水平轰炸机群身后左侧上来了。乔治参加过二战空袭不来梅在内的所有战斗，在皇家海军中以技术娴熟、作战勇敢而著称。</p>
就在这时，坎宁安突然接到一架搜索机的报告：“发现10艘敌舰，以安达曼岛为基准方位10，距离己方240海里，航向150度，航速20节以上。”</p>
坎宁安和他的幕僚收到这份电报时犹如晴天霹雳，他们根本没有预料到龙军的水面部队竟出现得这么快，更没有预料到敌人的军舰已经到达了附近海域等待伏击他们。整个形势立即发生了重大变化！</p>
参谋立刻在海图上查明了敌舰位置，估量了双方距离，向坎宁安报告说：“敌人离我们恰好200海里，这个距离在我方飞机的攻击圈内，但是，如果敌部队中有航空母舰的话，我们也处于敌人飞机的攻击圈内。”</p>
坎宁安急于想知道的是，敌军的组成如何？是否有航空母舰？搜索飞机的报告没有说敌军究竟包括哪些兵力。可是在这千钧一发的时刻，一切都还是未知数。这使坎宁安和参谋们既担心，又恼火。</p>
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“百眼巨人”号立即发出电报，严令搜索机：“立即查明敌舰种并保持接触。”</p>
在明确消息前，坎宁安已下令准备出战的水平轰炸机队卸掉鱼雷，换上800公斤重的炸弹。如果搜索飞机证实敌舰队中有航空母舰，那是对航母战队的最大威胁。因此，他认为必须做好对付的准备。</p>
10点45分，坎宁安命令这两艘航空母舰立即停止弹药换装工作，准备攻击敌舰。同时，搜索机报告，敌舰改变航向，现在的航向为080度，但仍未报告舰种。对此，坎宁安已经急得快要发疯了。</p>
十分钟之后，搜索机终于报告说：“敌舰为5艘巡洋舰和5艘驱逐舰。”</p>
接到电报后，坎宁安长出了一口气，洋洋得意的说：“跟我想的一样，没有航空母舰。”随手把电报递给了参谋长。</p>
但是，这个消息所带来的宽慰没能维持多久，五分钟后搜索机又报告说：“敌舰队最后部好像有1艘航空母舰。”这个报告使“百眼巨人”号舰桥上的每一个人都紧张起来。搜索飞机又发来报告：“敌舰队中尚有另2艘军舰，显然是巡洋舰。方位008，距离我方250海里，航向150度，航速20节。”</p>
根据龙军兵力的规模，坎宁安现在已经可以断定：敌兵力中至少有1艘航空母舰。所以，他决定在把轰炸机的数量提高一倍，已确保攻击效果。（未完待续）</p>