拜尔克这座曾经被称作人世间最为美丽、高贵、典雅的城市此刻却变成了一座被死亡和绝望所萦绕的坟场。</p>
在帕丁广场一座高大的断头台耸立在那里。</p>
恐怕不会有多少人知道塔特尼斯侯爵为什么选择这里作为行刑的场地只有几个人明白就在不远处塔特尼斯家族的两位最为忠实的仆人为了保护他们的主人牺牲了自己的生命。</p>
两排士兵背靠背围绕成环形他们手里紧握着长戟被他们所隔断的是两个人群里面是排成长队、等候着登上断头台的被宣判了罪名的人们。</p>
他们之中有很多就是那些被搜出赃物而逮捕起来的平民他们的罪名是抢劫贵族不过还有不少人本身便是贵族将他们送上断头台的罪名是煽动暴乱。</p>
此时此刻在这人生的尽头在那冰冷却高效的杀人机械的面前无论是贵族还是平民都不再在意他们的地位这些人混杂在一起有的甚至互相交谈。</p>
这些即将面对死亡的囚犯们反倒显得大度更多的哭泣和呜咽来自四周围观的人群这些人之中大多数是来为亲人送行生离死别的悲伤和对于未来生活的绝望令这些人痛哭流涕。</p>
在广场四周还竖立着上百根绞架每一根绞架上面都吊挂着一具尸体这些人才是真正赫赫有名、曾经不可一世的大人物他们所背负的罪名也显得更重。</p>
临时组建的法庭以叛逆的罪名宣判了他们的死刑叛逆者除了死亡之外还将被剥夺爵位和领地那位威严的国王一辈子都想给那些令他无比痛恨的大臣们安上这个头衔但是他始终没有做到。</p>
远处在康丝勒斯大街和洛必安大街之间在中央大道两旁那原本是兵营的所在此刻所有士兵都集中在一起名。</p>
在兵营的周边一圈手握重弩的士兵冷漠地守卫在那里这队士兵并非隶属于军方他们身穿红色的制服头上带着金色的头盔这是国务咨询会议特别执行队的标志。</p>
不过真正令兵营里面的士兵不敢轻举妄动的原因是那些围拢成一圈漂浮在空中的能武士以及站立在特别执行队后面那些身上布满花纹、来自沙漠的咒法师。</p>
同样的原因也令此刻正聚拢在统帅部作战会议大厅里面的那些军人们不敢轻举妄动。</p>
坐在正中央主座之上的塔特尼斯侯爵脸色阴沉这原本就令他们感到有些担忧更何况这一次他带着六位圣堂武士而来其中两个站立在他的身后保护他的安全而另外四个站立在会议大厅的四个角落里面。</p>
这样的布置即便那些勇猛无畏的骑士们也倒抽了一口冷气他们无从知晓眼前这位牢牢控制住丹摩尔局势的侯爵大人此刻要做些什么。</p>
到了现在这个地步塔特尼斯侯爵做出任何疯狂的、不可思议的举动他们都不会感到惊诧。</p>
不仅仅是他们那些等候着登上断头台的人们那些围观为亲人送行的人们他们同样知道这件事情。</p>
事实上当几天前教宗以及他身边的十七位高级祭司、大主教同时遇刺的噩耗传遍整个丹摩尔的时候几乎每一个人都明白对于塔特尼斯家族来这个世界上最后一个障碍也已消失。</p>
连教宗都敢刺杀这个世界上还有什么是塔特尼斯家族的成员所畏惧的？</p>
更何况现在看来圣堂和魔法协会显然已经站在了塔特尼斯家族这一边还有那些来自荒漠的、莫拉的信徒的帮助除了魔族这个世界上显然已经没有另外一支力量能够和他们相抗衡。</p>
正因为如此此刻坐在这里的每一个人都沉默不语他们已经做好了接受一切的准备。</p>
狭长的会议桌两旁可以看到不少熟悉、但是在国王陛下最后那段日子失去踪影的面孔。</p>
前全军统帅塞根特元帅第一军团军团长施盖尔第三军团军团长瓦勒便是其中最具有代表性的人物。</p>
拉开那沙哑的嗓门塔特尼斯侯爵缓缓道：“各位想必在猜疑我为什么将各位召到这里是不是打算将你们一网打尽？</p>
“从现在起你们可以用不着担忧了我今天到这里来是想要向你们解释一些东西解释那份让你们恼火的变革法令。</p>
“不过我只会解释这一次下一次如果还有谁对此表示质疑我就不管了我将强行推行我所拟定的变革。”</p>
朝着四周看了一眼那些军人们沉默不语并不令塔特尼斯侯爵感到满意他非常清楚自己最需要的是让这些家伙听进去而并非是左耳朵进右耳朵出甚至当成某种催眠曲。</p>
想到这里塔特尼斯侯爵决定弄一些令人震惊的消息让大家振奋一下精神。</p>
“我可以告诉各位从今往后军方将不再效忠于丹摩尔王室和某位国王。”</p>
正如他所预料的那样听到这句话底下立刻传来了嘈杂轰动的声音看到众人的注意力被吊了起来塔特尼斯侯爵继续道：“当然你们也用不着误会以为我打算让军队向我效忠。”</p>
看着底下那疑惑不解的眼神塔特尼斯侯爵用沙哑的嗓音道：“从今往后军队需要效忠的是丹摩尔本身或者军队将听命于由丹摩尔人民直接选举出来的议会。</p>
“只有议会能够调动军队同样也只有议会能够对军队的事务进行干涉不过军队的最高长官将由内阁成员担任。</p>
“由议会组成内阁内阁的成员不是固定不变的每五年重新更换一次内阁成员这样一来像席尔瓦多侯爵和前任财务大臣亨利侯爵那样霸占内阁席位培植盘根错节的关系网的情况将被杜绝。</p>
“虽然有可能某个内阁成员会因为特别称职而受到接连提名但是最多能够得到三次提名也就是在内阁的位置上担任某个职务十五年然后无论什么理由都不能够再继续做下去。</p>
“议会同样是如此议会的更替将会和内阁的更换相互错开。</p>
“我相信各位已看过我颁布的法令各位想必看得最为仔细的便是令你们感到恼火的那些内容。</p>
“你们是否看到议会成员的提名和认可并不以地位和爵位为标准？任何人只要胜任并且得到众人的认可他就可以进入议会甚至进入内阁。</p>
“你们之中难道没有人从中看到机会？一直以来军方多多少少和丹摩尔的国王有些对立据我所知能够担任公职的少之又少而进入议会和内阁的更是一个都没有。</p>
“但是现在没有这个烦恼了是否能够得到更高的权力是由所拥有的实力了算的。</p>
“除非各位连竞争的勇气都没有那么这个变革法令对于你们来确实毫无意义不过如此怯懦的军人是否有存在的必要也让我感到怀疑。”</p>
塔特尼斯侯爵看着底下的反应他非常满意这番嘲讽再一次引起了那些军人们的注意。</p>
“现在再让我来解释一下那些令你们感到愤怒和仇恨的变革法令。</p>
“毫无疑问最令你们感到愤怒的肯定是爵位和土地完全脱了钩你们觉得这是为了等到击退魔族论功行赏的时候可以仅仅只给你们空头衔而用不着拿出任何实惠的东西。</p>
“我可以告诉各位如果是在魔族出现的初期或许确实如此但是此刻丹摩尔北方的领土几乎荒无人烟几千万人被魔族杀死更别那些失去了继承人的领地。</p>
“反过来该深究一下为什么要赐予领地我相信像塞根特元帅这样的军人世家应该最为清楚。</p>
“最初的贵族们全都负有效忠国王、为丹摩尔作战的使命而赐予他们领地一方面是将领地交给他们管理另外一方面是为了让他们自己维持一支军队。</p>
“但是丹摩尔早就不需要私人来维持一支军队了现在私人军队根本就只是一种仪仗而已同样也用不着代为管理土地丹摩尔拥有足够的官员。</p>
“正是这个原因多出来没有事情做的贵族数不胜数一直身居拜尔克的你们应该比我更加清楚那些无所事事、依赖爵位的懒虫整天都是如何生活。</p>
“我的法令并非是针对你们只是不想继续养活那些懒虫事实上你们如果注意看我所颁布的法令你们就会看到我为你们做出的安排。</p>
“给予你们土地不如给予你们公职军人如果选择退役他的功勋将会变成相应的公职。</p>
“我并没有削减公职津贴从公职上得到的收入将远远多于土地的出产公职还有另外一个好处那就是省得你们的子孙变成让我和此刻的你们厌恶的蛀虫。</p>
“从今往后一个人的地位将看两件事情其一便是他的头衔伯爵的头衔总是会让子爵、男爵羡慕无比更何况我虽然取消了许多特权但是仍旧还保留了一些。</p>
“另外一个便是他担任什么样的公职一个平民坐在总理大臣的位置上我相信也没有人敢看不起他。</p>
“我所颁布的这条法令的目的是尽可能的立刻兑现各位的功勋而不是通过领地一缓慢地给予你们财富不过我同样也留下了一部分让你们可以留给子孙后代的东西。</p>
“当然在座的各位之中大部分早已经拥有了领地刚才的法令对于那些渴望用功勋换取爵位的底层将领更为有效。</p>
“对于各位来想必你们更加愤怒我剥夺了你们的领地那么我就来为什么要这样做。</p>
“对于领地你们拥有绝对的控制权我知道这里的大部分人都对居住在领地之中的领民收取一份税收这份税收大致和其他地方交纳给国库的税额差不了多少有些甚至还要低一些。</p>
“毫无疑问这令国库失去了许多收入除此之外在我看来这同样也是一个饲养蛀虫的原因。</p>
“据我所知你们这里根本就没有一个人想过经营塞根特元帅在这里您所拥有的领地最大而且那全都是最为肥沃的土地其中甚至有两个八个世纪以前便已存在的镇。您知道我为这些土地粗略的估价是多少吗？</p>
“绝对不少于二千两百万金币。”</p>
听到这个数字底下的那些军人们再一次出了一片低沉而又喧闹的惊呼声毫无疑问这个数字令他们颇为惊诧。</p>
事实上将近半数的军人立刻怀疑塔特尼斯侯爵是否故意夸大其辞。</p>
不过另外有半数的军人倒是相信这个数字的准确性因为塔特尼斯侯爵在经营方面的精明众所周知。</p>
“如果我猜测得没有错误的话塞根特元帅您恐怕连五十万不——连三十万都拿不出来我没有错吧。</p>
“您在您的领地定的税收比国税少七个百分这在这里的诸位之中已是相当低的了。</p>
“您的领地大部分是农庄用来耕种作物那些佃户里面将近有三成世代居住在那里最长的居然有将近千年历史这实在太厉害了。</p>
“您每年从他们的身上能够获得十万左右的收入再加上您的津贴让您能够维持您的家庭。”</p>
到这里塔特尼斯侯爵冷笑了一声这声冷笑令在座的军人都感到不可思议。</p>
“几年前我曾经有幸经过您的一处庄园您知道那里的人给予我什么样的感觉吗？他们和拜尔克的那些蛀虫们同样懒。</p>
“塞根特元帅您恐怕想象不到您的佃户们将田地租给别人耕种愿意耕种那些土地的都是自己拥有土地的临近的居民您庄园之中的收成对于他们来都是额外的外快收入。</p>
“您的领民们过着清贫却悠闲的生活他们不用耕种却坐享其成这样的情况不知道已持续了几个世纪。</p>
“从某种意义上来您和您的祖先做了一件丹摩尔历代国王同样做过的事情那便是养了一帮懒虫其中或许还有一、两条蛀虫我自然不方便帮您去找出来正因为如此您的财富和您所拥有的领地并不符合。</p>
“这种情况对于在座的诸位来相当普遍正因如此让你们直接收取领地之中的税收对于你们根本就没有好处。</p>
“同样的情况在其他贵族之中也非常普遍京城里面许多生活奢华、挥金如土的世家其中真正懂得经营的也少之又少他们的财富并非来自自己的领地而是通过其他途径而来。</p>
“现在颁布的法令将领地变成私有土地大家将不能够再从税收上面捞取财富而加强监督和税收直接交纳国库财政开支从国库另行划拨将极大地杜绝地方财政亏空和漏洞。</p>
“从现在起所有人都得自己养活自己你们得经营你们的土地如果你们只是吃田租的话要么自己经营自己耕种支付给农庄的工人工资交纳税收当然拥有爵位的你们要比普通平民的税收轻许多这对于你们相当有利。</p>
“要么你们仍旧将土地交给佃户耕种看紧一些他们或者干脆更换一批更加勤快的人你们可以从税收的差额之中得到一些财富或许可以和以往持平。</p>
“不过我的劝告是你们还是找一些产业来经营这对于你们和国库都会有好处与其让你们经营不善还能够苟延残喘还不如让你们那些愚蠢的子孙因为不够开销而将田产卖掉。</p>
“以往因为领地远比私有田产难得因此这令大家难以下定决心现在好了我替大家解决了难题愿意卖田产的尽可以全部出手得到的钱可以用来经营其他利润更加丰厚的产业同样也可以用来挥霍。</p>
“我相信用不了多久一些几个世纪以来依靠苟延残喘或者歪门邪道维持生活的家族将彻底垮掉、消亡并且永远从我们眼前消失。</p>
“我知道在座的各位虽然不善经营不过你们大多都很节约毫无疑问你们会稍微支持得久一些久到足以让你们看到当初那些令你们愤恨和嫉妒的肆意挥霍奢侈家族的毁灭。”</p>
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到这里塔特尼斯故意加重了语气之中嘲讽的感觉。</p>
“如果你们和你们的家族想要幸存下来我给予你们一个建议那就是从现在开始学会和商人打交道。</p>
“我可以在这里郑重其事地告诉各位往后丹摩尔王朝将不再以门阀和地位来决定职权和势力金钱和威望才是最重要的关键。</p>
“我可以保证各位在损失了许多东西的同时将拥有更多的机会只不过所有的一切都得依靠你们自己。”</p>
到这里塔特尼斯侯爵闭上了嘴巴他从桌子底下拿出了厚厚一叠档案这些档案分别装订成册档案的封面上写着每一个人的名字。</p>
轻轻拍了拍那叠档案旁边的文书连忙走过来将这些档案分了下去。</p>
一开始那些军人们各个都感到莫名其妙但是当他们打开属于自己的那份档案看了一眼不是神情变得凝重起来便是惊诧地张大了嘴巴。</p>
“想必从这里面你们可以看到许多东西我知道你们之中的许多人对于以前的内阁和议院里面的那些老家伙们有着何等的蔑视在你们的眼里那些人都是愚蠢的白痴而且白白占据重要的位置。</p>
“现在你们想必已经看到你们其实并不比他们高明多少只不过他们千方百计替自己捞足了油水而你们却连骨头都没有啃到。</p>
“无论是他们还是你们在我的眼里全都是一群白痴全都是占据着丹摩尔最为珍贵和重要的财富却不懂得好好利用的蠢货。</p>
“如果塔特尼斯家族的领地不是在偏僻闭塞的北方领地如果将你们之中四分之三的家族的领地和我的那片领地交换十几年的经营恐怕早已经让我足以买下拜尔克的很大一部分。</p>
“丹摩尔王朝对于战争功勋的付出确实很慷慨你们所拥有的全都是最珍贵的财富。</p>
“就将这当作是我给予你们的礼物吧这或许会让你们看清你们手里到底拥有多少财富。</p>
“再想象你们那可怜可悲的生活我可以毫不客气地告诉你们就连我的那些诸多仆人之中也有几个活得比你们更加惬意和舒适而他们没有从我这里得到任何多余的赏赐他们所拥有的只不过是一个的机会。”</p>
塔特尼斯侯爵离开了原本一心想着为自己的尊严而抗争的那些军人们此刻各个显得垂头丧气他们仿佛输了一场至关重要的战役一般。</p>
过了好一会儿塞根特元帅才重重叹了口气他非常清楚在这里的每一个人都已然丧失了士气。</p>
“各位有些什么看法？”年迈的元帅重重叹息了一声道。</p>
“我打算照着这上面写的先试试看平心而论我确实想要过稍微宽裕一些的生活。”先开口的是那位第三兵团的团长他并不打算给别人看有关他的那份文件上写了些什么。</p>
“这或许是在场绝大部分人心里所想的事情。那位侯爵大人显然击中了我们的要害。”新任的那位年轻的参谋长苦笑着道。</p>
“是啊他用将我们和内阁议院里面的那些家伙归为同类来打击我们身为军人的骄傲但是偏偏他所站立的角度令我们根本就没有办法反驳。</p>