“有!”李牧掷地有声地说道。
“嗯?”李世民正色起来,道:“这话可不能乱说,你当真有办法?”
“臣确实有办法。”李牧再次确认,他用毛笔指着宣纸上的三个圈,先在第一个圈中写上了‘海盐’二字,然后在第二个圈里写上了‘池盐’二字,然后在第三个圈里写上了‘岩盐’二字。
“陛下请看,臣的这三个圈,便是我大唐如今获取盐的三种方式。”
李世民皱着眉仔细地看了半天,抬头看了李牧一眼,道:“你写的这叫做‘字’?就这样的字,你还想考状元?”
李牧臊得脸颊通红,硬着头皮道:“臣会练的哎呀,总之就是三个部分,海盐,池盐,岩盐。但是这三种获取盐的方式,都各有缺点。例如,海盐需要反复蒸煮,成本非常高产量还低。而池盐,虽然是天然形成,但在我大唐境内比较稀少,反而是高原地区,吐谷浑的察尔汗盐湖、茶卡盐湖等地盛产。历朝历代与胡人之间的征战,多多少少也都与这‘盐’有关,伴随着风险。而岩盐虽然可以开采,存量也不小,但却多数伴有剧毒,无法食用。陛下,臣说的可有错么?”
“没错,确实如此。”
“臣有一秘法,可彻底解决我大唐缺盐的窘境。”
李世民也是一个急性子,道:“朕不想听你绕弯子,你就直说,你有什么办法!”
“陛下可知,臣的家中用的都是细盐。”
李世民没好气道:“谁不知的你有钱,自然买得起细盐。”
“不,臣家中的细盐,都是臣买最便宜的岩盐,自己制出来的。”
“制?”李世民皱眉道:“你刚才也说,岩盐大部分有毒。再说,盐如何制?你的意思是,磨细了便无毒么?你发明了一个碾盘?”
碾盘?李牧被李世民的脑洞打败了,道:“陛下,臣发明的是提炼之法,可以把岩盐中的杂质,也就是毒物提炼出去,通过几道复杂的工序,便可以让岩盐变成细盐,任何品质的岩盐都可以提炼。臣计算过,原料和产出的比例大致为十比六,也就是说,一斤岩盐,能出六两细盐。而细盐的价钱,是岩盐的二十倍。陛下现在明白,此中的利润了么?”
“一斤劣质的岩盐,能制出六两上等细盐”李世民在脑袋里估算了一下,忽然瞪大了眼睛,他仿佛看到了金饼,满屋子都是金饼。要知道,岩盐这东西,比煤石也少不哪去了。在西域,就是原突厥所在的地盘,靠近沙漠的地方,到处都是干涸的湖泊,湖泊底下全都是岩盐,而且因为多数有毒,几乎都是没有开采的,数量无法预计。
李世民的呼吸急促了起来,抓着李牧的肩膀问道:“当真?你小子可不能撒谎,欺君之罪是要杀头的!”
李牧无奈道:“陛下,臣敢跟您撒谎么?臣随时都能制出来,您若不信,改天有空您去臣的工作室,臣为您演示就是了。”
李世民松开了李牧的肩膀,狐疑道:“既然你有如此手段,为什么不拿出来赚钱。盐的利润,要比酒更大。”
李牧一本正经道:“陛下,臣多次说过,臣是一个视金钱如粪土之人,钱并不能让臣觉得快乐,唯有对陛下忠诚,为百姓做事,才能让臣”
“行了,闭嘴吧,朕不想听。”李世民听到李牧这套说辞,脑袋就疼。虽然看起来,听起来,这小子都像是在胡扯,但是偏偏他做的事情,还真就是这么事。
见李牧说得这么笃定,李世民便也信了,感慨道:“爱卿真是朕的福将啊,竟然还会制盐,让朕非常欣慰。试想自三皇五帝到现在,哪朝哪代能让百姓都吃上细盐?一个都没有!若在朕当皇帝的时候做到了,朕也可借此名留青史了吧。”
说着,他看了看李牧,道:“卿也一样,与朕一道,青史留名。”
“臣谢陛下恩典。”李牧先恭维了一声,然后才道:“不过臣以为,陛下把事情想得简单了些。”
“嗯?你不是说岩盐取之不尽么?为何不能让百姓都吃上细盐?”
“陛下,盐乃是国家根本中的根本。若此制盐法泄露,让周边诸国学了去,于我大唐,极为不利。所以臣以为,还是循序渐进为好。由上自下,先让官员,门阀,世家,地主等吃上细盐,那么池盐和海盐必定要降价,这样富农也可吃上池盐和海盐,而平民百姓,则至少能吃上没有毒的岩盐,再也不用盐布。这样由上及下,慢慢的推行,才是正途。而陛下也可因这细盐,获取利润,填充内帑,两全其美。假以时日,在我大唐休养生息,恢复过来之后,无惧四夷侵扰之时,再进一步推广细盐,总有一天,我大唐百姓将会人人都能吃到细盐的。
李世民想了一会儿,道:“确实如此啊,朕有些急功近利了。这经营之道,朕确实是没有你思虑得周全。也罢,那朕就不管了,交由你来处置吧。”
“诺。”
李牧应了声,又抬头道:“陛下,臣还有一个想法。”