傅宗龙笑着说道：“这是三响空炮，只装火药，不装炮弹。”
范青问道：“城上知道朕的御营在此，放空炮是何意思？”
傅宗龙正要起身回答，忽然刘芳亮向帘外叫道：“来人！”立刻有一将领掀帘而人，到他的面前垂手肃立，等候吩咐。
刘芳亮说：“速去三里河东岸，向我军炮兵传令：要回敬城上三炮，着实地打，叫守城的太监和百姓尝一尝我们的炮兵厉害！”
“遵令！”
范青重新向傅宗龙问道：“大学士，城上放空炮是何意思？”
傅宗龙恭敬地起身回答：“必是守城太监看见有大官奉旨来阜成门一带巡城，太监们故意施放三响空炮，以为敷衍，并非实意守城，也不敢与我为敌，惟恐伤了城外义军。”
李岩也站起来说：“古人说，国家存亡，视乎民心。崇祯到了今日，不仅民心失尽，连他豢养的家奴也变心了。自从我义师过了大同，沿途重镇的守将和监军太监无不望风迎降。方才守城太监放空炮三响，实是守城太监已经变心，有了献城之兆。”
范青问道：“杜勋进宫去向崇祯劝降，倘若所谋不成，会遭杀身之祸，连他一家人也将被斩。他为何要冒这样大险？”
李岩回答说：“也许他算计崇祯不会杀他。”
说话之间，架设在三里河东岸的大炮响了。大家谛听，每隔片刻一炮，连续放了三炮，不但声震大地，而且炮弹声在天空隆隆地向远处响去。
傅宗龙笑着说：“这才是真正放大炮，炮弹越过城头，落入城内很远，足以震慑敌胆。”
王从周进来，跪下向皇上禀奏：“杜勋已经来到，等候召见。”
范青点点头，轻声吩咐：“传他立刻进殿！”
王从周到门口对侍卫吩咐一句，随即有两个传宣官齐声高呼：“传社勋进殿！”
过了片刻，杜勋小心翼翼地躬身进殿，在范青的面前跪下，叩了三个头，尖声说道：“奴婢臣杜勋叩见皇上！”
明朝太监在皇帝面前本来都是自称奴婢，但今天杜勋对范青自称“奴婢臣”，加了一个“臣”字，事前在心中费了一些斟酌。他依恃自己在宣府重镇的监军身份迎降，又写信劝居庸关镇守太监杜之秩出关迎降，对新朝是立了大功之人，将来理应受新朝重用，所以在“奴婢”后加以“臣”字，如果大顺皇上默然同意，以后就会使大太监们在皇上面前的地位提高一步。
范青对杜勋的这种细微用心完全不懂，但是在一个要紧问题上他并不含糊。他没有叫杜勋平身，也没有叫他坐下，更没有亲切地称他一个“卿”字。他问道：“杜勋，朕刚才听丞相说，你愿意进宫去面劝崇祯让位，可是真的？”
“是的，皇爷。如若崇祯愿意让位，一则皇爷有揖让而得天下之美名，二则京师臣民可以免遭战火之苦。”
“你看崇祯愿意让位么？如他情愿让位，朕不惟将保其不死，还将优礼相待，仍然世世富贵。你想他能够让位么？”
“如今崇祯困守空城，孤立无援，朝野上下无一可用之人，不让位则有亡国灭族之祸，让位则虽然亡国，却能使一家性命保全，安享富贵。奴婢臣原是崇祯皇帝的亲信内臣，只要能够进宫，面见旧主，痛陈利害，流涕苦劝，使崇祯皇爷知陛下神武宽仁，四海归心。他能听劝说很好，如不听从，也不误陛下攻城。而且奴婢臣进城一趟，还可以对守城太监说知情况，动之以祸福，劝他们开门献城，迎接陛下。”
范青心里想道：“这厮真会说话！”
随即又望着杜勋问道：“孤听说崇祯平生刚愎自用，性情暴烈，随意诛戮大臣。你去劝他让位，不害怕他会杀你？”
“奴婢臣有弟弟和侄儿全家在京居住。崇祯皇爷一怒之下，不仅会将奴婢臣杀死，而且会杀奴婢臣全家十口。不过古人有言：‘不入虎穴，焉得虎子。’奴婢臣一心要为陛下效犬马之劳，成陛下得天下于揖让之美名，甘冒粉身碎骨与全家诛戮之祸，在所不辞。”
“你打算何时进城？”
“明日上午巳时进宫，不论劝说结果如何，下午一定回来。倘若明日下午奴婢臣没有消息，必是被崇祯皇爷杀了，请陛下大举攻城。”
范青点点头道：“此次你去进城劝降崇祯是一，还有第二个重要事情要交给你去办。”
杜勋心中一喜，范青如此看重自己，如果自己办的好，就能有拥立之功，在新朝保住地位。
范青道：“这事情很重要，不知你能不能办好。”
李岩等人都望向范青，范青没与他们商议过，所以他们也不知道是什么事情。心中也有些奇怪，这么重要的事情，范青怎会不与他们商议。
杜勋立刻叩首道：“奴婢臣忠心耿耿，肝脑涂地，也要把皇上爷的事情办好。”
范青微微点头，以示嘉许，转头对李岩道：“这都是无关军国大事的事情，所以未与你们商议。”
随后叫道：“刘体纯！”
刘体纯立刻上前拱手道：“末将在！”
范青道：“朕让你在宫中收买联络一些太监、宫女，你可做到了么？”