引路的太监躬身回答：“回陛下，这是皇极门。过了皇极门才是皇极殿，俗称金銮殿。”
范青“啊！”了一声，回头向傅宗龙问道：
“到武英殿去么？”
“请陛下驾幸武英殿，百事吉祥。”
范青由文武群臣扈从，经归极门往西，过了内金水河上的汉白玉桥，在武英门前下马。按军师、丞相和礼政府大臣事前议定，他要坐在武英殿的皇帝宝座上，在乐声中受群臣朝贺，才算是完成了今天的入城仪式。但因为崇祯下落不明，使范青对于在武英殿受群臣朝贺的事兴趣索然，连李、傅等亲信大臣也都认为这件事非常严重，当务之急是必须全力在京师城内找到崇祯，不管是死的活的。在范青同几位亲信大臣从武英门进去以后，文武群臣肃静地鹄立在武英门外的台阶下，太监们等候在金水桥外，恭候传宣。
大家正在恭敬等待，一位宣诏官来到武英门外，向大家高声说道：“传圣上口谕，今日朝贺暂免，文官们各回衙门办事，武将们各回驻地。明朝投降内臣，暂回各自家中，听候录用。明日黎明，但听午门钟声，新朝的文臣们，前来武英殿上朝，不得迟误！”
文武群臣立刻退过内金水河，都从归极门出去。大家已经知道崇祯下落不明，这一消息给将近一年来新降的文臣们心灵上的震动比武将们要大得多。他们害怕万一崇祯帝逃出京师后到了吴三桂军中，再由吴三桂保驾，逃到南京，明朝就不会亡，范青可能落到黄巢的下场，而他们这些急于“攀龙附凤”之臣，不仅会性命不保，遗臭青史，而且会抄家灭族。刚才都是得意洋洋地跟随新君进宫，此刻却心事重重地出宫，而他们谁也不敢将自己的心思吐露一字。
太监们都失去了原来的气焰，不敢与新朝的文武官员争道，退后一步，等文武群臣走出归极门后，他们才怀着七上八下的心情离开。这些较有地位的太监为着进宫方便，只有少数住家在皇城外边，而多数住家在皇城以内。有人住家在皇城内的北边，即地安门的里边；有人住家在西安门内左右的胡同中和玉熙宫的西边；有人住家在东安门内和东安门外附近地方。几乎没有人住家南城。现在听说崇祯帝不知下落，并没有在宫中自尽，开始时他们感到惊异，又忽然动了一丝旧情，既不忍心从乾清宫和坤宁宫左边的东长街走过，也不忍心从袁妃久住的翊坤宫旁边走过，所以有的出西华门向北转，有的从西华门内顺着廊下家的前边向北，再出玄武门，也有几个人向东出归极门，穿过会极门，再往东出东华门分道回家。
大顺皇帝范青由文武群臣扈从，来到武英殿，时光已近中午。他同李岩略一商量，命六部政府和文谕院的文臣们各回自己衙门，熟悉办事地方，召集属吏，为开始政务作准备。定于明日卯时，举行早朝，不得迟误。他只将陈德、李岩和吴汝义留下，询问关于清宫的一些情况。陈德因崇祯尚无下落，太子和永、定二王也未找到，只听说都已经由太监们送出宫了。他必须抓紧时间，继续在皇城中寻找崇祯，还得弄清崇祯的三个儿子被太监们藏匿何处。范青只是嘱咐他“不管崇祯死活，务要找到下落”，让他先走了。
自从去年在开封正式称王以后，虽然还没有建立包括朝仪在内的各种严密礼制，但是大体上，封建国家的君臣关系，等级差别，开始讲究；到今年称帝以后，这种封建礼制更清楚，也更完备，而从正式建立大顺朝并宣布改元永昌之日起，君臣间的关系更趋森严，起义年代中的伙伴关系很快消失。倘若在一年以前，范青会留下李岩和吴汝义一起吃午饭，一边吃饭一边听他们讲说清宫的详细情况。但现在他不能留下他们。他是君，他们是臣，按礼制不能同桌吃饭；倘若留下他们吃饭，定会使他们忐忑不安。所以，他对留李岩和吴汝义同进午膳只是动了一下念头，而说出来的却是这样一句话：
“坐下去，坐下去，说说你们清宫的情形吧。”他还不习惯用“禀奏”一词，而是要他们“说说”，所以口气上显得亲切。
李岩和吴汝义都没有坐，而是恭敬地站立在他的面前，向他禀奏宫中的简略情况。
果然如范青所料，破内城之时，崇祯逼迫皇后、妃嫔，公主等自尽。幸好范青让杜勋和曹化淳等人在宫中秘密安排了一批太监，将这些女子都解救下来。
其中周后自缢时被解救下来，昏迷不醒，在御医救治下，刚刚醒来，因为害怕她再寻短见，李岩特意派了四名宫女守着她。
范青微微点头，轻声说道：“咱们改朝换代，要尽量少死人。这些女子虽然都是崇祯的妻女，但她们没有必要随崇祯一起去死，为他尽节。要对她们好言相劝，说朕并不会为难他们。”
吴汝义拱手称是。
范青又问：“那位皇贵妃呢？”
李岩回奏：“臣从坤宁宫出来即去翊坤宫，皇贵妃袁氏本来也在五更前奉旨自尽……”
范青问道：“是奉旨？”
吴汝义说：“听说是崇祯命宫女传旨，叫她赶快自尽。她还没有断气，绳子忽然断了。她还要自尽，可是宫女们都围着她哭，没有人肯替她绑绳子，所以她没有死成。”
李岩问道：“陛下，对袁妃如何处置？”
范青说：“崇祯的妃嫔们，凡是还没有死的，娘家住在京师的，都送她们回娘家去。想要自尽的要尽量劝说，朕不想看到所谓的‘尽节’，不愿自尽而又没有家的由我朝优养终身。天启的皇后你找到了么？”
“臣从翊坤宫出来后与陈德将军分手，他由太监带领去长平公主的宫中，臣去张皇后的宫中。张皇后尚未死，正在痛哭，宫女们也围着她哭。臣站在坤宁宫正殿阶下，隔着帘子传了陛下口谕：如若她愿意活下去，我朝将以礼相待，优养终身；如愿意暂回张皇亲府中，臣将派兵丁护送皇后出宫。臣又说，皇后出宫，可以带四名宫女，两名太监，随身侍候。珠宝首饰可以由皇后斟酌携带出宫，以示我朝优遇。”
“她怎么说？”
“这位张皇后果然不凡。她毫无恐惧，隔着帘子说道：‘将军！本宫是天启皇帝的遗孀，崇祯皇帝的皇嫂，尊号为懿安皇后，曾经身为国母，今日国亡，义无苟活之理。如今京城中兵慌马乱，请将军派将士护送本官到太康伯张皇亲府中，使本宫得以从容自尽，还可以辞别父母。今日我朝的江山尚且不保，本宫也即将身归黄泉，出宫时何用携带珠宝首饰！’”