“皇爷，要洗脚么？”
范青想起来已经三四天没有洗脚。这些日子，戎马倥偬，十分忙碌，身边又没有女人服侍，所以很少洗脚。但长时间不洗脚，毕竟也不舒服。听王瑞芬这么一说，他登时起了洗脚的念头。他在王瑞芬的丰满白嫩的脸上看了一眼，不期同王瑞芬的明如秋水的眼睛遇到一起，使他心头不免一动。他轻声说：“拿洗脚水来！”
王瑞芬向站在背后的宫女们使个眼色。过了片刻，一个宫女端来一个很矮的紫檀木雕花方几，摆在范青的脚前，跟着有一个宫女用镀金铜盆端来了热水，放在矮几上边，另一个跟着进来的宫女拿着干的白棉巾，站在背后。范青用手一试，洗脚水温热适宜。他正要亲自脱靴子，那个端来方几和端来镀金铜盆的两个宫女同时跪下，替他将靴子脱下，又替他脱掉白布袜子。范青将双脚放进水中，他自己也闻见脚臭熏鼻。他正要自己动手洗脚，两个跪在地上的宫女赶快一个人替他洗一只臭脚。她们似乎并不嫌脏，白嫩的纤手动作虽轻，却洗得仔细，连藏在脚趾缝中的污垢全都洗净。两只脚洗净以后，镀金铜脚盆立刻端走，将湿脚放在紫檀木小方几上。拿白棉脚巾的宫女立刻跪下，将湿脚擦干。另一个宫女取来了干净布袜，替范青穿好袜子，又穿好靴子。然后，小方几从他的脚前拿走了，地上的脏袜子拿走了。范青感到舒服，在心中叹息说：“做皇帝果然舒服！”
他看见费宫人的几张仿书放在御案上，命王瑞芬拿来给他。他仔细看了仿书，不禁微笑点头。他从仿书上的娟秀字体，想到吴汝义盛夸费珍娥的美貌，使他动了召见费珍娥的心思。然而他不愿落一个好色之名，群臣会谈论他初进京师就急于挑选美女，所以他硬是将召见费珍娥的心思压下去了。
他不明白什么原因，今晚坐在仁智殿的寝宫中，男女的事情总不能离开心头，甚至王瑞芬在面前也不免使他的心旌摇荡。王瑞芬是承乾宫田皇贵妃的贴身宫女和“管家婆”，虽然也算美女，但在美女如云的宫中，并不拔尖。只是她五官端正，凤眼蛾眉，皮肤白嫩，说话和举止温柔，让人看起来很舒服。
范青不是道学先生，亲近女色是男人的本能。但这次进入京师，为了不重蹈大顺朝失败的历史，他平时律己甚严，不饮酒，不赌博，更不贪色。为的是给京师百姓留下一个较好的印象，有利于收拢民心，同时也给军中将士做一个表率。所以他决定进入皇城的第一天晚上，不宠幸任何女子。
为着打发掉眼下的清闲时间，他拿起几上的一本《三国演义》，翻到他平日最喜欢看的“火烧战船”的部分，但是奇怪，竟然连一页也读不进去。总想着男女之事，几乎不能抑制住平日很少出现的欲火。
他对王瑞芬定睛端详片刻，使王瑞芬满脸绯红，心头怦怦乱跳，低下头去，以为新皇上的“恩宠”就要降到她的身上了。但是当这“恩宠”眼看要降临时，她不惟十分害羞，而且害怕，局促不安，不知是跪下好还是站立好，在心中对自己说：“我的天，我不该点了那种香！”
原来在宫中有一种历代相传的秘制香料，即在名贵香料中加入“乔药”，名叫“梦仙香”，需要时撒入香炉，同别的香一起慢慢燃烧。男女们闻了这种香气，会刺激房事之欲，女的还容易受孕。用现代的话说，就是这种由御药房秘制的香，能够刺激男女分泌较多的性激素。当年天启晏驾，崇祯当晚由信王府被迎进宫中，准备第二天继承皇位时，魏忠贤和客氏还没有受到惩治，他们阴谋使不满十七足岁的新皇帝一登极就贪恋女色，命宫女在他休息的宫中点燃这种香。
他闻见香味，明白客、魏的不良用心，立刻命太监拿走香炉，吩咐以后永不许在他的寝宫中点燃这种香。在皇后和田、袁玉妃的宫中，都有这种秘制梦仙香。当崇祯皇帝去承乾宫、翊坤宫住宿的晚上，两位贵妃娘娘的贴身宫女都在寝宫中点燃这种香，但秉性端庄的周皇后凭着她自己的天生美丽，也凭着她同崇祯在信王府时的患难与共，不许点燃这种香，认为有损她的皇后身份。今晚王瑞芬故意将她从承乾宫带来的这种香末撒在博山炉中，果然她看出这香气使新皇帝春心大动，而她自己也有点迷迷糊糊，如同有了几分醉意。在这片刻间，她恍惚想到可能今晚会蒙受新皇上的“恩幸”，从此一步登天……
范青今年二十八岁，正是男人对异性需求最旺盛的时刻，再加上东征以来，在行军途中，一直禁欲。所以一旦生活在花枝般宫女们的包围之中，生活在氤氲缥缈的香气之中，他忽然失去自制力，对女性有一种如饥似渴的需要。他看见王瑞芬站在面前几步外，低头等候他的吩咐，似乎还听见她的很不自然的呼吸和心跳。
他轻声叫道：“王瑞芬！”
王瑞芬抬起头，娇声回答：“奴婢在听候皇爷吩咐。”
范青将下巴轻轻一点，命王瑞芬走近一步。王瑞芬遵旨向前，离皇上只有两步远了，不知是跪下好还是站着好。因为皇上没有再说话，她就只好立着不动。范青轻声问道：“王瑞芬，你今年几岁了？”
“奴婢虚岁二十。”王瑞芬胆怯地回答，无端替自己瞒了两岁。
“啊，看来像十八九岁。”范青望着她点头微笑，又无话可说了。
王瑞芬今年二十二岁，已经十分成熟。尽管她深居宫中，从来不曾同成年的男性有见面机会，但是一则生理上的成熟使她渴望获得男性的爱，二则她是田妃的贴身宫人，在田妃患病以前，崇祯常去承乾宫住宿，由她细心地服侍年轻的皇上和皇贵妃上了御榻，又替他们轻轻放下帐帘，然后轻轻地退出寝宫暖阁，坐在外间等候呼唤。每当她悄悄地静听御榻上微弱的声音，想像着御榻上一对年轻夫妻的恩爱情况，她不禁又羞又十分动情，只好悄悄地离开田皇贵妃的寝宫外间，脚步踉跄地走回自己的房中，这已经是往日的记忆了。
此刻她看见新皇上是一个十分英俊的年轻人，身材挺拔且健美，浑身上下充满了男性气息，让她迷醉。从白天，被选入武英殿第一次拜见范青之时，她的芳心就已经被拨乱了。简直不敢相信，原来流贼的头目是这样一个年轻英俊的男子。年轻、英俊，又是皇帝，简直是完美。这样的男子对王瑞芬这种幽居深宫，见不到男人的成熟女人来说，有莫大的吸引力。
她冒险给皇帝点燃这种香，除了她自己想通过被皇帝召幸，一步登天之外。她心中对范青也十分爱慕，对范青的外貌和气质万分喜爱。如果她和皇帝是平等的地位，就可以称之为“一见钟情”了。
现在，她知道皇帝分明是已经看中了她，从他眼里露出来不平常的神情，她更加羞怯了。但她毕竟从没经过那种事，想着她可能受到“宠幸”，她的呼吸更困难了，心更慌了，原来黑白分明的眼睛忽然湿润而朦胧了。另外的宫女都不在身边，她能够听见自己的心跳声音。凭一个青年女子对男人的灵敏感觉，她知道新皇上之所以不说话，不断地对她端详，是因为已经对她动了情。想到自己被新皇上宠幸的事已经来到眼前，想着自己和一家人就要一步登天，她在害羞与害怕的紧张中更觉得手足无措，单等着皇上的一句口谕，一个眼色，一个动作。她在心中紧张等待，倘若新皇上伸出手轻轻地拉她一下，她就在皇上的脚边扑通跪下，将身子投入皇上的怀中……