大理国。玉真宫。
十几名宫装丽人散布在宫内各处，分别正用小薰炉为宫室里的每一个房间熏着香。
段香持似是已经有些倦了，便斜倚在塌上懒懒散散地翻着书。只见榻上罗衾锦被，设着翡翠枕、玛瑙屏，榻前悬着的鲛绡帐子此时正被微风吹得飘飘拂拂。
杜鹃见段香持半日也不将书翻动一页，便悄悄走到公主身旁一瞧，却见她星眸半合，已是十分娇慵困倦。杜鹃以为公主要小睡片刻，便将帐子轻轻放下。谁知段香持却阖着眼轻轻道：“不用放下，我一会儿还要出去。”
杜鹃奇道：“公主这两日在城里逛得也够了。昨日在那古董铺子里偏又生了会子气，这会儿不好生歇歇还要出去做什么？”
段香持仍是轻轻阖着眼，半日才微微一笑道：“生气的只怕是你罢？我可没生气。”
杜鹃嘟着嘴又将帐子挽上，“那个高升泰当真是不知道天高地厚！我不过是看不惯他那张狂样子，谁认真和他生气？”
她一面自案上沏了茶来，一面又道：“说也奇怪……公主，你觉不觉得，这个高升泰和鄯阐侯生得一点也不像？照理说来，父子至亲，相貌上怎么也应该有些相似之处……”
她只是自顾自地说着，浑然不觉段香持不知何时已经睁开了眼，正凝视着自己。
杜鹃正捧着茶过来，猛然间见段香持目不转睛地凝视着自己，不由得吓了一大跳，手中的茶几乎也洒了一身。
“公主，你怎么醒了？”
段香持自塌上坐起，将书放在一边，“我告诫过你多少次，莫要在背后议论人家的长短。你自幼入宫，也早就该知道‘空穴来风’的道理。怎么说起话来还是这么不知轻重？”
杜鹃这几日也不知道听了公主多少训斥，不由得委屈起来，“奴婢不过是和公主说说而已……换做是旁人……哪怕是皇后娘娘……杜鹃也不会和她说的。”
段香持见她眼眶都红了，又想到自昨日回宫之后便没给过她多少好脸色看，心中早已软了下来，只是面上仍是撑着不肯放松。
只听她道：“行了行了！才说了你几句，就这么着！也不知道是谁惯出来脾气……真是……”她一面说着，一面摇头叹气。
杜鹃知道这位公主嘴硬心软，虽然嘴上这么说，心里早就饶恕自己了，不由得破涕为笑，“自然是公主殿下惯出来的，不然奴婢哪有这么大胆子。”她一面玩笑，一面便将手中的茶盏奉给了段香持。
段香持接过茶盏，刚抿了一口，门外却有一名宫女轻声禀报：“启禀公主殿下，司空大人在宫外求见。”
听到“司空大人”这四个字，段香持拿着茶盏的手不禁一颤，这一次，盏中的茶水却当真泼洒了出来。杜鹃见状，伸手接过了茶盏，又招呼侍立两侧的宫女前来收拾地面，却忍不住低声向段香持问道：“公主说要出去，便是约了司空大人么？”
段香持点了点头，站起身来，便要往宫外走去。杜鹃忙道：“公主的衣服染上了茶水，难道不换一件再去？”
段香持这才醒悟，便由着她伺候更衣，却又向宫女们道：“你们不用跟着我去，只杜鹃一个人跟去就行了。”
二人到了宫外，果见应笑问已久候多时。一见段香持出来，便道：“公主千岁，下官有礼了。”
段香持尚未说话，杜鹃却故意绷着脸道：“司空大人好大架子，还要公主殿下亲身出来见你！”
应笑问早就料到这个刁蛮宫女会有此一言，当下向她笑道：“下官乃是一介外臣，不得陛下旨意，怎敢擅入宫闱？杜鹃姐姐这话可是冤枉我了。”
“好罢！此事就算宫规难违。可是奴婢还有一件事要问问大人。”
应笑问向段香持偷偷瞄了一眼，见她丝毫没有阻止杜鹃说话的打算，不由得心中叫苦不迭，脸上却只能做出一副微笑的模样。
“杜鹃姐姐请问。”
“昨日在‘摄云斋’门口，大人为什么要帮着高升泰那小子说话？要不是你突然来了，我们早就好好教训那小子了！看他以后还敢不将公主殿下放在眼里！”
应笑问摇头苦笑道：“看来真是好人难做，下官昨日一面要在众人面前隐瞒公主身份，一面又要让高公子收敛些，真可说是做足了功夫……可惜还是要受埋怨。不过……”
他忽然话锋一转，向段香持道：“下官昨日见公主殿下似乎很是不愿意见到高升泰？这却是何故？当然，这原本是公主殿下的私事，倘若千岁觉得笑问唐突，尽可见怪。”
段香持原本听着杜鹃和应笑问你来我往唇枪舌剑甚是有趣，此时忽听他向自己发问，倒也在意料之中，便轻轻向杜鹃吩咐道：“你去看着路边有什么人走动。”
杜鹃当下依言去了。