芙蓉池即是曲江池，位于大兴城东南隅，因水流曲折得名，秦始皇在此修建离宫“宜春院”。汉武帝时把曲江列入皇家苑圃，并修建离宫称“宜春苑”和“乐游苑”。大隋兴建大兴城一个重要原因是汉长安城水质污浊、百姓用水难，营造京城时，考虑到曲江池地势最高，遂掘地为池，以水渠引水入城，供东南各坊百姓饮用，杨坚嫌“曲”字不吉利，遂取芙蓉池。
芙蓉池池形曲折，因地势开凿，景致自然而绮丽，文人墨客、僧侣道士、贵族仕女纷纷于此饮宴会友、以诗会友、答辩会友。
这类风雅盛事与杨坚推广文教、恢复汉制之志不谋而合，于是他又令工部加以修饰，使水域千亩的芙蓉池四周楼阁起伏、垂柳如云，成为名冠京华的游赏胜地。
杨集本以为天寒地冻、游人不多，但情况恰恰相反，当他带着随从来到芙蓉池的时候，发现这里行人如织、人声鼎沸，岸边更是香车宝马、摩肩接毂，沿岸林间雪草，处处宴会、处处歌舞，歌姬荡笑之声更是袅袅不绝。
问了身边的随从，才知道杨坚上个月就把自己锁在永安宫，悼念逝去的独孤皇后，至于国事则是托付给了杨广。
杨广当太子的时间不满两年，杨坚忽然把偌大帝国丢给他，无疑是一场严峻而艰巨的考验，为免监国期间闹出什么大乱子，于是便对大兴城进行严管。
达官贵人、权贵子弟生怕自己成为太子的政绩，都不敢在邻近皇宫的平康坊耍，便带上歌妓舞姬，跑到远离皇宫的芙蓉池相聚。
芙蓉池这边，则是成了“山高皇帝远的法外之地”。
这件事，也让杨集想到杨勇党羽最近的联合发力。这帮人除了拉帮结派，恐怕也没少给杨广制造麻烦，要是杨广处置不当，杨坚定然大失所望，而杨广的“无能”，自然成为杨勇复出的理由。
明白是一回事，但杨集一点都不想掺和，强如杨广，尚且要小心翼翼的妥协，他一个无官无职的亲王，打架斗殴倒是无妨，要是去和全城权贵作对，恐怕会死得相当难看。
“阿兄、文会兄！等等我。”身后有人叫他。
杨集回头，只见一个容颜俊美的少年骑马走来，这少年穿着一袭玉色交领长袍，腰束七星带，头戴紫金冠，加上他身材纤瘦，像个小姑娘一样。
这名少年是“四大金头”中的道王杨静，字文优；他原本是滕穆王杨瓒的庶子，杨坚见他文静乖巧，便继给了早逝无子的杨嵩。杨静摇身一变，从一个深受嫡母厌恶的庶子，变得万人之上的亲王。
杨集见他身后除了十个带刀侍卫，还有几名带着礼盒的随从，跟自己有点类似，便笑道：“文优也是去赴宴吗？”
“是啊！”杨静的嗣父杨嵩和杨爽都是李太妃所生的同父同母兄弟，与一起在宫中长大的杨集关系很好，他见杨集有马不骑，便纵身下马，将马匹交给侍卫。
杨集打量了他一眼，发现他黑了很多，笑问道：“两个多月不见，怎么变黑了？”
杨静脸色一红：“大家都说我像小姑娘，所以我出门的时候，都会涂层墨粉。”说到这里，他看了杨集一眼，见杨集俊美的面容一片黝黑，充满了阳刚的气息，便请教道：“阿兄以前比我还白，是怎么变黑的？”
杨集“噗”的笑了出来：“办法其实简单。就是光着身子到太阳底下练武，既能晒黑，又能强身健体。”
“等开年了，我也这么干。”杨静停了一下，仿佛想到了什么，眉开眼笑的拱手道：“恭喜阿兄。”
“我有什么喜？”杨集莫名其妙的看着他。
杨静笑道：“齐国公不是把高家娘子高灵许配给阿兄了吗？”
杨集愕然道：“你听谁说的？”
“大家都这么说。”杨静说道。
“大家都这么说？”杨集两只眼睛瞪着杨静，整个人都傻了。
“是啊！”杨静说道：“我出门的时候，整个崇仁坊都议论纷纷。”
“该死的老东西，够狠！”听到这里，杨集已又惊又怒，从杨静的话里，他判断出这就是高颎的后手，是准备利用舆论逼他们母子就范。
这法子，实在太阴了！而且还是无赖的阳谋，就算杨集现在看出其中的东西，也没办法去规避。他虽然知道这是假的，可杨广未必会这么想。
不过等他静下心来一想，便又释然了，说到底，这还是看穿就能破的阴谋。因为只要不娶高颎的女儿，这记阴招就不攻自破。
只是，高颎既然是存心算计，恐怕他的手段不单是这么一点，想要处理好这件事，只怕不是很容易。
杨集脑子里思量着对策，嘴上又问道：“除了这件事，还有别的传言没有？”
“还说高灵瞧不上阿兄，说是嫁猪嫁狗也不嫁阿兄。”杨静愤然道：“总之，非常难听。”
杨集淡淡一笑：“我明白了。”
杨静见杨集面色坦然，诧异道：“阿兄不生气？”
“为什么要生气？难道打高灵一顿……”后面的话，卡在杨集喉咙里说不出来了，他恍然惊觉，自己去打高灵或许是高颎用意所在。