自古以来的案子，皆是官府接到受害人报案以后，官员才会在府衙升堂断案，其过程如何，一般人是不会知道的。如果是影响小的案件，官府审完就完了，除了苦主、被告和证人等相关人之外，余者一概不知；如果是影响大的案件，官府在审理和宣判之后，才会以张贴榜文的方式，将犯罪起因、过程，审判结果公布。
至于当众审案这种事，绝对是瓜州前所未有之事。
这天正午时分，古老的敦煌城烟雨蒙蒙，仿佛拉起了一道白色的帷幔。不少百姓听说刑曹萧瑀要在城中心公审索氏家主索登，尽皆兴致勃勃的前往城中心围观，消息一传十十传百，不止城中百姓，便是在此驻足的各国商旅也急匆匆赶来看热闹。
索登长大于胡汉混杂、民风彪悍玉门县，是一个有才无德、凶悍霸道的人，处世、处事方式与胡人无异，他仗着自己是张定煌的舅子、索氏家主，以往可没少干过欺男霸女、强取豪夺之事，只不过他先后有贺若怀廊、张定煌这两棵大树依靠，是以没有人敢当他，魏二狗的遭遇听起来是很悲惨，可索登这些年在瓜州犯下的案子远不止是这一件。
以前是民不敢举、官员不纠，即便是现在萧瑀强势出头了，可是世世代代都没有步出敦煌、世世代代都不知人外有人的普通百姓，依然觉得索氏是个庞然大物、依然不相信萧瑀真会惩治索登，但既然是当众公审，城中百姓在法不责众、好奇心重的影响下，便响应了官府号召，纷纷跑来看热闹。
索登前天晚上在家中观看歌姬跳脱衣舞的时候，就被破门而入的士兵逮捕了。索氏家丁想要阻拦，但萧瑀带来的士兵是精锐中的精锐，当家丁们对面着一帮凶神恶煞、恨不得他们动手的隋军精锐时，便失去了动手的勇气，只能眼睁睁看着家主被带走。
有人感到茫然无措、有人吓得魂飞魄散，也有机灵的人去通知索登的亲朋好友，请他们出面帮忙。
敦煌就这么大，豪强之间本就互有联络，更何况此事影响极大，几乎是收到求援消息的时候，瓜州八大姓、敦煌六大家族的家主和代表便紧急的碰面了，商议着解救索登之法。
虽然大家以前有过恩怨、有过纷争，但是当两个阶层发生碰撞之时，大家也会本能的跳出来维护。
现在维护索登，就等于是维护他们的利益。
更重要的是他们深知自己家大业大，占据了瓜州大半资源、权利和说语权，不可能一点民怨都没有，如果某个子弟真的背着家族做了什么天怒人怨的案子，就算他凭借家世给按下去了，但是那股怨气不可能轻易被苦主遗忘、不可能轻易烟消云散。
若是某桩丑闻闹得人尽皆知，那他们便会失去百姓的支持。一旦失去了名声、失去了民心，官府便可以冠冕堂皇、毫无顾虑的拿出陈年旧案，来收拾他们。
正是因为意识到公诸于众的危害、危险之处；正是因为知道大家族都不干净，所以有了忧患意识的瓜州八大姓、敦煌六大家族出于自身利益考虑，于是使抱团取暖，团结起来围堵萧瑀，希望萧瑀不要打开公审这扇大门，并且放弃使索氏臭名远扬的公审。
不幸的是，他们找错对象了。
他们所围堵的萧瑀，不仅背景大、后台强，而且还是一个很有立场的人；当初连关陇贵族集团在河湟地区的土地分配问题上，都被他怼得无可奈何、得不到一寸土地，区区瓜州郡望又岂能令他改变？
但瓜州八大姓、敦煌六大家族的做法，也无形的引起了更多百姓的好奇，以至于今天正午的敦煌城万人空巷，无数百姓和商旅尽皆络绎不绝的赶去公审之地看热闹。
索登被押到的时候，刺史王辩也到了，他和脸色阴沉的张定煌坐在临时搭建的审判台下手，而主位给了负责办案的萧瑀。
“肃静！”萧瑀拍了拍案几上醒木，让嘈杂的声音慢慢归于平静，他一脸肃穆的看着索登，冷冷的说道：“索登，你可知罪？”
索登是一个有才无德的老油子，自然不会傻到承认自己有罪，他大声反问道：“敢问使君，在下一不杀人、二不放火，何罪之有？”
萧瑀心中冷笑，指着与索登各据一方的魏二狗，向他问道：“那你可认得你对面之人？”
魏二狗在索家的时候，只是一个不入流的小人物，而且魏家惨案已经过去四年之久，索登怎么可能记得住、认得出？他随意打量了站在对面仇视自己的魏二狗一眼，不屑的摇头说道：“使君说笑了，在下虽然无官无职，可怎么说也是瓜州郡望索氏家主，怎么可能认识这么一介草民？”
“索贼，你四年前淫辱我妻，使我妻羞愤自尽！我去讨还公道的时候，你不仅打断我一手一足，唆使狗官张定煌抓捕、屠杀我三族，还冠以马贼之名。今日我魏二狗要杀了你为数十名无辜惨死的亲人报仇雪恨！”魏二狗听了此言，再也压制不住心中的仇恨，他愤怒的扑向索登，但却被看着他的两名士兵死死的控制了起来。
索登见状，又仔细看了魏二狗一眼，虽然感觉有些眼熟，但是他以前做这种事情实在太多了，又岂能认识这么一个人？他向萧瑀一拱手，大声说道：“使君，在下根本就不认识此人，您无凭无据、单凭此人信口雌黄便将我抓来，是否太过儿戏了？”
“一点都不儿戏，我既然敢抓你，自然不会无凭无据。”说起来，萧瑀并不指望魏二狗能有什么拿得出手、能够制裁的索登的东西，好在他早有准备，并不缺乏罪证，于是他指着案几上的一堆小册子，向索登说道：“这些都是凉州刑曹搜集到的罪证，既然你记不住，那我便帮你回忆回忆。来人，给我大声念给索登听。”
“喏！”一名刑曹官员上前，从案几上拿起一个册子展开，高声念道：“开皇十九年，玉门史氏在大泽湖有良田千亩，索登贪其良田，以低廉的价格强买，史氏不允；索登通过时任县丞的张定煌，以通马贼罪名，将史氏二十七人羁押入县衙，不久，史氏二十七口于县衙监牢中被害身亡，之后这千亩良田被张定煌划入索氏名下。当时四名狱卒称是索登指使。”
“敦煌贺兰氏有女贺兰晨，此女年方二八、端庄秀丽，与敦煌李唯有百首婚约；索登贪恋美色，于开皇二十年春，上门求娶，遭贺兰家拒绝，不忿之下，令家奴将其贺兰氏掳掠回府，贺兰氏为保忠贞、自毁容貌，索登命家奴将其淫辱至死！”
“开皇二十年夏，良吏王仁安眼见贺若怀廊、张定煌等人与索氏、张氏狼狈为奸，为恶乡里、欺男霸女、欺上瞒下，愤而入京告状，行至瓜州甘州之交时，被索登追赶而至。索登无官无爵，不仅指挥他是马贼内应，还命家奴将王仁安斩杀，以长矛挑其首级，一路招摇返回玉门县衙，此恶举，不仅令县衙上下敢怒不敢言，还受到贺若怀廓欣赏，立即成为贺若怀廓手下一员得力大将，此后专门率领家奴扮作马贼，劫掠过往商旅，所得钱财与贺若怀廊五五分。”
“开皇二十年夏，常乐县十五名商贾组成商队，运着大量精美丝绸、瓷器往伊州贩卖，途中遭到扮着马贼的索氏主仆打劫。索登在酷暑夏日之下，命左右以毡毯将这十五名商贾包裹严实，再以绳索牢牢捆绑，然后将之暴晒于烈日之下，不一会儿就气绝而亡，索登夺了货值远遁，由于死者身上无半点伤痕，最后被时为县丞的张定煌定为中暑而亡。然，商贾刘道命大，在索登家奴解开绳索毡毯后，便苏醒了过来，当他听到衙役到来的马蹄，躲入了胡杨林中，故而逃过一劫。”
“开皇二十年秋……”
“开皇二十年冬……”
“仁寿元年……”
刑曹官员声音清朗，将小册子一本本的念了下去。他念的第一份罪证是开皇二十年，而这一年，也是张定煌初任县丞之年。
从开皇二十年至今，索登和张定煌、索氏和张氏联合犯下的罪行，足有两百多起，其中有明确记载、有人证出席的案子就占了八成。
一开始，围观的百姓还在窃窃私语、指指点点，但是随着一宗宗案子被公诸于众，这些乱七八糟的声音就渐渐消失了，无形的怒气开始酝酿，索登和张定煌一下子成了众矢之的。
人头涌动的城中心，陷入了诡异的死寂。
民怨、民愤终究被挑动起来了，连天上浓重的乌云，似乎也被这股涛天怨气冲破，降下了大雨。
仅仅只是片刻之间，围观的百姓却被淋透，但却无一人离开，他们都想看这些丧尽天良的贼子、狗官，是何下场？
等这名官员一一念完，萧瑀命他退下，他看着索登和被从位子上扭了过来的张定煌，向张定煌冷笑着问道：“张长史，之前所述皆有人证、物证，而你以假古董索贿等罪，也是如此。你们现在想要什么，我都可以拿出来，你们还有什么话要说？”
索登早已吓瘫在地；张定煌虽然稍微镇定一点，却也是面色苍白、心如死灰。身体如筛糠一般颤抖着，肥胖的身躯冷汗涔涔，双眼之中满是对末日来临的恐惧。
在这个无比推崇仁义道德的年代，一个家族最重要的不是滔天权势、不是杰出子弟，而是累世堆积起来的良好名声。张氏和索氏世代联姻，两家的名声历经一代代先辈孜孜不倦的经营累积，才有了今时今日的瓜州郡望之名，可是到了他们这一代，却一朝尽丧。