一行人进了州牧府，里面却十分冷清，只有十几名职日官吏留守，像虞世南、萧瑀、刘炫、刘焯、何妥、王琮、杨师道等人，都去了各州主持凉州科举去了。
这是杨广举办武举的后续之作，杨广举办武举的主要目的有二：一是推广唯才是举的理念，二是打破关陇贵族对基层将领的垄断。
在杨广既定的计划之中, 本来是武举结束以后，便推广全民科举，然而武举是开天辟地以来第一遭，引起了全天下人的关注，再加上举办得太过仓促，导致举办过程中问题不断, 要不是杨集及时补救，武举恐怕已经臭名远扬了。
有鉴于此, 哪怕是胆大包天的杨广，也不敢草率的举办面对全国的全民科举了，考虑杨集老是向他索要寒门人才，而自己又不知哪个寒门士子，真的与大世家大门阀没有瓜葛，干脆就让凉州自己考，也算是给全国科举积累经验，免得日后再上演武举的尴尬。
但是科举对于凉州而言，也是头一遭，而鬼点子贼多的杨集又不在，于是大家结合武举劳师动众、劳民伤财的弊端，没有让各州学子涌来甘州，而是由考官到各州去进行初考，从各州选拔出优秀的学子之后，再让他们带来到甘州来考，如此便能把水平不行的人在本州淘汰掉，免得他们费财又费力。而考试的时间, 也就是这个月月底。
众人在偏堂坐下, 一名小吏给他们上了茶，裴矩喝了一口茶，向杨集说道：“卫王，你们搞出来的州考可是在朝廷内惹了一场不小的风波呢。”
杨集瞥了这段时间兼掌军政的阴世师一眼，见他不动声色、悠哉悠哉的喝茶，便知道他没有把杨广供出来，于是解释道：“裴相有所不知，我们凉州缺少很多官吏，而朝中的预备官员又嫌弃这里贫瘠、战争多，不愿意来这里上任，我们也只好以考试的方式，募集本地文人充当县吏了。这是没有办法的办法，应该没有裴相国说的这么严重吧？”
裴矩其实也没别的意思，只是见到这里十分冷清，随口问了一下而已，他见杨集对比上不足敷衍了事，也懒得多问了，毕竟他此次西行，除了犒军之外，还要出使西域诸国，而他对西域各国一无所知, 急需从杨集这里了解西域各国的基本情况，于是便把话题一转，对杨集说道：“想必卫王也知道我这次西行，除了犒军之外，还肩负着出使西域的使命。”
杨集点了点头：“信使已经说过了。”
“咱们也不是外人，那我就不客气了！”裴矩笑了笑，向杨集说道：“你在这里已经有好几年时间了，对西域的了解远远超过朝中大臣，这其中也包括我。所以我需要从你这里得到一个比较详细的资料，以便完成这项使命。”
“这个好办！”杨集向侍立一旁的杜如晦吩咐了一句，杜如晦立即找出一张泥撅处罗可汗提供、老高和往来“商人”完善的西域地形图，挂在了木架之上。
裴矩连忙走向了地图之前，细细观看。
杨集等他看完，便指着地图介绍道：“简单来说，西域主要由六大势力构成：首先是我们大隋，我们的势力范围主要集中在西域东部、北部，比如说入手不久的庭州、伊州、且末、鄯善、西州，原先就是西域国家、或是某个国家的一部分；其次是表面上臣服于大隋的西突厥泥撅处罗可汗部，他势力主要分布在白山东部，龟兹、焉耆、高昌是他的势力范围，而白山西麓的钹汗国，则是他和射匮可汗对峙的战争前沿：第三方势力是步迦可汗的孙子射匮可汗，他的势力主要集中在西域西部和北部，像千泉、碎叶、粟特八国，都是他的势力范围；第四大势力是铁勒的契苾部；第五大势力是铁勒薛延陀。除了我们大隋止步不前以外，后面那四大势力几乎天天打仗。”
裴矩见杨集停了下来，便问道：“也就是说，西域的战争这四大势力为主了？”
杨集点头道：“正是如此。”
“请大王继续。”
“除了以上五大势力，便是各自为政的第六大势力了。”杨集接着介绍道：“第六大势力就是土生土长的西域各国，大大小小的国家就有几十个，大的有龟兹、焉耆、高昌、朱俱波、吐火罗……小的有于阗、护密、波多叉拏、诃咄、肃温、尉头等等，这些国家主要是由乌孙人、月氏人建立，当然也有粟特人、波斯人……他们的共同特点就是当西突厥二部、铁勒二部的仆从国。而四大宗主国，长期派税官吐屯发驻扎于各国，每年春秋两季，各收一次税收。”
听到这里，裴矩意识到自己此番出使西域，绕不开四大宗主国，他又细细的看了一下地图，问道：“四大宗主国是怎么收税的，税率几何？”
“这个说不清楚。”杨集笑着说道：“包括四大宗主国在内，各国都是国无常税、以取足而止！这种‘取足而止’的无定制的税制，表示各国统治者可以任意征发；统治者给各部定下任务以后，再经酋长、或税官吐屯发吃掉一批，最后比有定制的税收还要苛重。如果不幸遇到战争，百姓的七八成牲口都要被强征走，有的甚至更多。”
裴矩点了点头，又问道：“宗主国对仆从国也是如此？”
“正是！”杨集说道：“就拿以前的伊吾国来说，每年六七成的税，都要交给步迦可汗的税官。最后弄得伊吾国民不聊生，而横征暴敛这个恶名，却由伊吾国国王来扛。百姓不知道这个环节，都认为他贪婪无度，实际上，是西突厥施加了重大的压力，若他没有配合税官，整个国家都被吞并，百姓更惨。”
裴矩笑道：“这么一说，这些小国国王也挺无奈的。”
“没办法，谁让他们是弱国呢！”杨集笑了笑：“弱肉强食胡人生活常态，他们也想反抗，然而即使反抗，也没用。弱国想要生存下去，只能任由强国敲骨吸髓。如果聪明一点，就会借助地势之利，在各大强国之间左右逢源，比如说高昌、龟兹，焉耆，就是此道高手。”
裴矩点了点头，默默的消化着这些情报。
“大王，去年年底，圣人召泥撅处罗可汗入朝参与元日大朝会，可是泥撅处罗可汗托故不至，圣人很是不满，”说话的是裴矩的副使崔君肃，此人年约四十岁，长得文质彬彬、一表人才。
崔君肃出身清河崔氏，在北周大象年间，当过道宣王杨嵩的侍读，他的能力和资历都够了，但是迟迟都上不去。