这时节，一直到晚间，承寝殿内才有了动静。棠薇一直都在殿外静静地站着，听见声响连忙走了进去，看见淑妃准备起身，赶紧过去搀扶：“娘娘再休息一会就是。来人，去给娘娘盛碗燕窝粥来。”
怀容听着传唤，见四周没有别人，只得扶着墙站起身来。好不容易膝盖不再酸疼，她赶忙朝小厨房走去，呈上一碗燕窝粥，颤颤地往寝殿走去。待她进去的时候，粥几乎洒了一半。没有时间再去盛上一碗，怀容只得硬着头皮走进宫去，压根不敢抬起头来看上一眼。
身后的殿门徐徐地合上，怀容凝神屏气，肃容将燕窝粥端至内殿外，低头轻道：“娘娘——”
“进来吧。”虽是许久未曾与淑妃正面说过话，但季芸香的声音还是那么轻柔温婉，仿佛求见帘外的是自己多年未曾晤面的老友。
怀容走了进去，只觉一阵浓烈的药熏扑面而来，呛得人有些想流泪。闻得久了，心情也安闲下来，什么都不愿意去想，唯愿美美地睡上一觉。但是怀容可一点也不想睡觉，她奉上碟子之后并没有立刻离开，而是退后了几步跪了下来：“怀容让娘娘失望了。”
淑妃凝神注视了她一会，略带苍白的脸色泛起一丝柔和的笑意。她歇了一会，才笑道：“你也不必过于自责。出入宫廷的人，能做到如此，也算不错了——比起你之前的那些小伎俩来说，可谓一大进步矣。”
怀容抬起头来，见淑妃一声华丽的白牡丹精绣中衣，神色高贵而慵懒。她倚靠在床沿，由着棠薇在一旁打扇。恬伊前一阵子病了几天，她已经许久没有休息，今日又去见皇后，更是疲惫不堪，加上稍微有些中暑的迹象。若不是生性要强，下午那阵子哪能勉力支撑着与皇帝说那么多话来。她身侧的长案上，蟠龙香亭里逸散出袅袅香烟，就是这个不知名的香料，让人神情安宁甚至昏昏欲睡。
季淑妃静静地看着她，神色带着一丝赞许。见怀容不答，她又严肃起来：“怀容，你要知道，在皇宫不比别处，处处都有可能有要置你于死地的人。你可知道？那日的瓷娃娃是你打碎的，我逐出你，也是由于这个缘故。本来我还觉得你心思单纯，怕你想不开，没想到你也看透了。”季芸香抿了一口粥，神色微微一宽，“有人要害我的女儿，我是一定不会放过的。你行事没有达到预计的效果，显然是事情发展到不能受你控制的缘故。你可知道为何？”
怀容略加思考，看着淑妃，忽觉有些难以启齿。棠薇和悦对她说：“你就说吧，说错了也没关系。”
怀容自然知道，说错了不仅有关系，而且说不定还关系到自己今后如何生存的田地。眼下说不说也由不得她了，她只得道：“可是因为萧贵妃的缘故？”
淑妃面上的笑意隐去，怀容正思忖着自己是否失误，就听淑妃缓缓叹道：“你说的不错。虽然我们这次没有扳倒惠妃，可是至少知道萧贵妃是她的后盾的事实。萧琮在当今圣上作为太子的时候就是东宫的一员，她的父亲又是当朝宰相，所以地位尤其崇高。现今虽然在外人眼里看来算不上得宠，可也不是以你之力能动摇的。我们只有知己知彼，方能百战不殆，既然计划满满，余下的就只有靠机遇扶植了。”季芸香入宫这许多年，自然是知道“机遇”二字的重要性。有些时候计划好，仿佛立时就要成功的事情，半路上突然遭到变故的冲击，纵使再努力，也回天乏术了。
“是的，淑妃娘娘。”怀容觉得淑妃字字珠玑，句句真理，没什么话可插，也只能一直诺诺而已。季淑妃看着她，忽地摇头叹道：“这些事情，你总会明白的。你今年也该十四岁了吧？”
怀容抬起头来，小心翼翼地说：“娘娘，奴婢再过半年就十五了。”
“十五了……”季淑妃眉间含着脉脉深情，“我进宫的时候，也是十五岁啊。你是哪里人？”这个宫女的身世，她之前自然是知道的，只不过有些小小疑问而已。