江寒径充血的眸中闪现出一丝神采，仿佛垂死之人的回光返照。他长跪道：“罪臣曾经是司徒御史大人地门客，很早便与御史大人的大小姐熟识。我本想明媒正娶司徒家小姐，可是当时身家贫寒，实在是不好意思开这个口。大小姐是御史大人的掌上明珠，想来也不会答应让她嫁给我这个身无长物的穷小子。直到司徒小姐十四岁那年，我终于被内务府聘上，勉强当一个宫廷画师。当时我终于有些名气，就想向御史大人求婚，结果——”他深深地叹息一声。
“结果司徒柳岸已经入宫了，是么？”百里衡臻眼神中闪出一抹凌厉。
江寒径点点头：“是的。御史大人无视我的聘礼，仍旧让大小姐的名字上了选秀的册子。从此以后，我就断了念想，甚至不愿再做宫廷画师。只是我才疏学浅，司徒大人不再要我，我寻求门路四处碰壁，只得再次回到宫廷。”
“你又遇见了她？”百里衡臻插话道。
“我和她就是在御花园里偶遇的。不过，那时候她已经是采女了。我本想远远地看她一眼就离开，谁知却被她看见了。她问我为何当日为她画像的人不是我，我不知该如何回答。我与她就见了那么一次，此后我们即使再次看见，也再没用说过话。臣知道，缘分天成，既然老天不允，强求何益？她是皇上地嫔妃，而我只是小小的画师，本来就不应该有任何瓜葛……”言至此处，他已经哽咽地说不出话来。他的脸幸福地扭曲着，不知是哭是笑。
百里衡臻冷哼道：“原来司徒氏还有这么一段故事啊，朕真是小看了她。”
“皇上！”江寒径连连叩首，额头顿时一片青紫，“此事都是罪臣一厢情愿，司徒小姐从未对臣有过任何想法，她从来都没有对其他人有过半分不当的想法，请皇上明察。此事皆是因我而起，也请皇上让它因我而终吧。”语罢，他重重地叩首在地。
太常寺顿时沉静了许久，众人皆被一阵无形的压力重重地抑制着，大气也喘不上来。百里衡臻负手转身，这才道：“那，薛涵紫又是怎么回事？”
沉默半晌，江寒径叹道：“臣真的不知。只听过同僚说，似乎是落花有意。”
百里衡臻冷然一哼：“你倒是把朕的后宫迷得团团转。”
“罪臣不敢！”江寒径自知是将死之人，所以眉间没有半分恐惧，而是有着些许的气愤，“皇上为什么不肯相信罪臣？”
嘴角翘起一丝讽刺的笑意，百里衡臻低下头，在他耳畔轻轻地说：“那为什么有人要害你呢？你们这事情，宫里还有人知道吗？那两份信，真的不是你写的？”
江寒径淡如云烟的眉稍稍蹙紧，他摇头道：“臣真的不知。人之将死其言也善，臣自知罪无可恕，何来必要欺君呢？只不过，其中还有——”
“这也不知那也不知，要你何用！”太常寺卿郭昀见皇帝面色极差，唯恐他处置自己办事不利，便把一身的怨气尽情地撒在足上。他二话不说，狠狠地踹了江寒径一脚。江寒径身子本来虚弱，竟一脚被他踹了出去，在地上骨碌碌地滚了几圈之后猛地撞上了桌腿，一动不动了。
郭昀吓了一跳，果然见皇上阴冷的面孔向自己看过来，极其森冷的语气幽幽道：“你们对他用过刑？”
“啊——是，是的。”郭昀连忙应答，“皇上的私事，我们是不知道的。属下对他用刑，是因为御史台告发他与法恩会的势力有联系的缘故。”