朱重八奇道：“你们问这个作甚？”
江暮云忙道：“没什么，只是初来乍到，对什么事都感兴趣，你且说来听听。”
“扬州多风月，也无非是些花街柳巷的事。据说城内最大的风月场——雪夜楼要举办一个什么开苞会。”
“开苞会？”江暮云一时没明白过来。
朱重八嘻嘻笑道：“小云还是单纯，就是有钱人花大价钱去买青楼女子的，比身价比地位，享受风liu快活。哈，总之是轮不到你我这类人啦。”
杨仪伶羞得面红耳赤，狠狠瞪了朱重八一眼，气道：“真是下流无耻！”
杨乾沉声道：“囚马帮从来都是将劫获的良家女子卖入青楼，从中牟取不法利益，也许线索就在那个雪月楼了。”
“朱兄，你可知那个什么‘开苞会’大概何时举行？”
江暮云问这话时，杨仪伶一扭娇躯，眺望窗外。
朱重八答曰：“应该就在今夜吧。”
杨乾点头道：“这么说来，我们正赶上时候了。”
江暮云冷静地摇了摇头，露出与年龄不相称的老成道：“我看不然，也许我们被人一路跟踪到了扬州。也就是说，不是我们来的巧，而是从头到尾都陷入了对手的布局中，被对方牵着鼻子走。”
战红潋微微一笑，面露赞许之色。
杨仪伶转怒为喜道：“二叔啊，江暮云这话说的有理呢。”
杨乾抿了一口茶，未表态。
朱重八茫然道：“你们都在说什么呢？我怎么一句都听不懂呢？”
战红潋吁了口气道：“你听懂了那才叫不正常。时候尚早，我得和江小子去购置两套像样的衣服来。像这样衣不遮体，恐怕尚未涉足青楼一步，就被人撵跑了。”
江暮云笑道：“战兄倒像是风月场中的老手了。”
杨仪伶一听他们要去逛街买衣服，欢喜道：“我也要去，我也要去。”
杨乾不悦道：“仪伶，凡事要分得清主次。”
杨仪伶见二叔面有愠色，撒娇道：“二叔，这一路多有艰险，身心俱疲，再说人家也是头一次来扬州，我去去就来嘛。”
杨乾无奈道：“去吧，去吧，记得就在这儿会面。”
这时楼下又响起了江暮云的唤声：“仪伶，你还去不去了？”
杨仪伶见杨乾应允，遂喜滋滋地下了茶楼。
运河边上人来车往，摩肩接踵，四人停停走走，在朱重八的指引下，好不容易挤出人群，往西拐进了一条更为喧嚣热闹的街道。两旁店铺林立，货品琳琅满目，吆喝叫卖声此起彼伏，四人都有种无立足之地的感觉。
朱重八提议道：“不若买完衣服，我们去瘦西湖游玩吧？”
杨仪伶东摸西碰，对什么都是兴致盎然，又听朱重八出此绝妙主意，刚想拍手叫好，却听江暮云道：“我们终不是寻常游客，我看游玩之事就免了吧。”
朱重八不解道：“那你们到底是……”
江暮云言简意赅道：“这么说吧，我新认识了一个姐姐，可是她被恶人拐卖进了青楼，所以我们要去救她，朱兄可明白？”
朱重八当下便捋起袖子，忿然道：“小云的姐姐就是我朱兴宗的姐姐，岂能不救？！”
“朱兴宗？”江暮云一脸愕然。