三日后。
夜深人静，月黑风高。
突然间，三道黑影鬼鬼祟祟出现在镇外坟坡附近。
其中一个正是麻五，脸上还缠着不少纱布……
上次那重重一磕，丢的可不仅仅是脸，还丢了十来颗门牙。
这不，伤势刚刚好了一丢丢，便迫不及待亲自带着两个下人报复来了……
其中一个正是阿甲，另一个叫阿乙，两个都是麻五的心腹狗腿子。
“去，烧了他的茅屋。”
麻五含糊不清吩咐了一句，毕竟伤没好利索，满口跑风。
“少爷，会不会……闹出人命？毕竟那家伙是个秀才……”
“神不知鬼不觉的谁知道？不要废话，完事了一人赏五两银子。”
对于阿甲阿乙来说，五两银子算是重赏了，于是乎一咬牙，悄然走到茅屋边开始纵火。
一见火燃起来，三个家伙赶紧溜之大吉，也省得让人看见。
本就天干物燥，再加上风助火势，茅草屋很快便被大火包围，浓烟滚滚，火光冲天。
打更之人一见火势，赶紧敲着梆子大吼着：“走水了，走水了，大家伙儿都起来帮忙。”
一般情况下，百姓忌讳说失火，故而用走水替代。
一时间，不少百姓跑了出来，有的远远看着火光，有的从家中拎了水往坟坡处跑。
只是那茅草屋太小了，还来不及扑灭便烧了个精光。
“坏了，周秀才呢？”
“周秀才，周秀才！”
众人唤了半天没人应。
后来有人寻来竹竿在灰烬中扒拉了半天，终于松了口气。
灰烬中，并没有焦尸什么的。
其实下午时分，陌子鸣便已经取了做好的衣衫离开了施家场，前去京城应试。
正常人一般都会选择早上出发，赶到下午便找地方落脚。
但陌子鸣并非正常人……一百多里地对他来说完全小意思，一晚上轻轻松松就到了，不出意外明日上午已在京城。
但，凡事皆有可能发生意外。
一路不紧不慢的走着，到午夜时分时，竟然遇上了一伙山贼。
区区山贼陌子鸣当然不会放在心上，正欲动手教训对方，结果对方语气不对，不由让他改变了主意。
“哈哈，真是天无绝人之路，这么晚了居然又遇到了一个读书人，绑起来！”
“这下总算是凑足十个读书人了……”
一伙山贼颇有些欢天喜地的样子，这让陌子鸣心生疑惑。
凑足十个读书人？这是什么意思？为何专绑读书人？
于是，故作手无缚鸡之力的模样任由对方将他绑了，之后被带到了位于山腹深处的一处山寨之内。
此山寨位于一处宽大的山洞之内，洞内怪石嶙峋，其间分布着不少岔道，还有一条暗河流动。
走到深处时，陌子鸣终于明白了原因。
原来这个山寨居然被一个女鬼给控制了。
山洞尽头有一高约两尺的石台，想来是平日里寨主的位置，不过现在却被那女鬼霸占。
那女鬼仅着一件又短又透的薄纱，斜躺在宽大的石椅上。
身边围着四个书生模样的男子，仿佛舔狗一般……
不过陌子鸣一眼便看出来，这四个书生被鬼所迷，压根不清楚自己在做什么。
另外，石台下还躺着两个，什么都没穿，一副被掏空的样子。
那些个山贼明显也被鬼迷了，一个个羡慕地看向石台，暗咽口水，大有一副沉迷女色我愿意的心态。
一见如此阵仗，刚被抓来的几个书生不由得慌了神。
要说单独遇上这么一个漂亮女鬼，他们多半不介意尝试一番。
但现在当着一众山贼的面，又见到那四个书生一副神智不清，仿佛发了青的狗一般，内心里自然很是惊惶。
“你们表现的不错，把他们都带上来。”
眼见一众山贼又抓来几个书生，女鬼颇为满意地吩咐了一句。
“是！”
几个山贼齐齐应了一声，强行将几个书生拖到了石台上。
“好了，你们全部退下。”
女鬼冲着一众山贼喝令了一声。
“遵命！”
这帮山贼还真是听话，当下里走得一干二净。
“求姑奶奶饶命，放小生走吧。”
其中一个体形瘦小的书生惊怕之下，不由跪到地上哀求起来。
“哼，没用的东西。”
女鬼冷哼一声，眼中冒出一缕诡异的绿光一一扫过……
随之吩咐道：“还愣着做甚？还不赶紧用心侍奉老娘？”
话音一落，一众书生还真是瞬间化身舔狗，一个二个围了上去。
唯有一人例外，依旧站在原地未动。
“嗯？”女鬼皱了皱眉，冷眼瞟向陌子鸣，眼中又一次释放出一丝绿光。
这是在释放迷魂之术，一旦中了招，便会失去自我，乖乖听从其摆布。
“别白费心机了，说吧，为何要针对读书人？”
陌子鸣冷声问道。
女鬼大吃一惊，猛地坐直身子怒道：“没想到你小子还有点道行，你去死吧！”
说话间，一探手，化出长长的利爪抓了过来。
结果却不知何故反被陌子鸣一把扯着头发从石椅上拖了下来。
这下，那女鬼方知不妙，竟施了一招金蝉脱壳之术，本体化作一缕清风遁走。
“哪里逃！”
陌子鸣迅速追了出去。
这也是他只拥有本尊部份实力的原因方才一时失手，否则那女鬼岂有机会逃脱？
追出洞外，陌子鸣抬手摸出一张符，捏决默念了一句咒，再抬手一抛：“疾！”
道符升空，瞬间化作一只符鹤疾飞而去。
陌子鸣紧随其后。
没过多久，耳边传来一声惨叫……
这便是天网恢恢，疏而不漏。
中了符之后，那女鬼无法隐形，也无法再飞遁，只能惊慌地在地面上奔逃。
逃了一会，听到后面的动静越来越近，不由绝望地转过身来，一脸狰狞道：“你非要赶尽杀绝么？”
“你没有资格说这样的话，那些读书人又做错了什么？你为何又要赶尽杀绝？”
一听此话，女鬼不由哈哈大笑：“那是他们活该！当年，要不是那个负心人抛弃了我，我又怎么会沦落为孤魂野鬼？
再说了，老娘还便宜他们了，让他们快活到死……”
看来，她说的那个负心人乃是读书人无疑了。
不过这理由也太荒唐了一点。
被读书人抛弃了，那就要迁怒于天下读书人？
还快活到死？
简直就是强词夺理，分明是借复仇的借口夺人阳气，想得永生。
“行了，我不想听你的故事。正所谓冤有头债有主，你被人抛弃姑且不论是谁的错，但你如此疯狂地报复，那就是伤天害理之事……”
“官人”
殊不料，那女鬼突然又变了态度，一副楚楚可怜的样子。
而且故意滑下衣带，声音娇媚入骨。
“官人，你放过奴家好不好？大不了，奴家以后只侍奉公子一个人……”
那姿态，那眼神，那身段、那声音……啧啧。
可惜她找错了对象。
陌子鸣见识过的女鬼、女妖多了去，岂能被之所迷惑。
而且她这番举动更是彻底让陌子鸣动了杀机。
“官人……不要……”
“啊……”
夜空中回荡起一声绝望的惨叫，吓飞了几只夜鸟。
随之，慢慢趋于平静。
陌子鸣又返了回去，放走了那些苦命的读书人，并捣毁了山寨。
办完这一切，天也亮了。
迎着旭日，陌子鸣脚步轻快赶往京城。
抵达京城之后，找了一间极不起眼的小客栈落脚，又买了几回来，没事看看书，写写字什么的……
不觉间，乡试开始了。
所有考生中，恐怕也只有陌子鸣的心态最为平和。
甚至，他还要故意出现一些纰漏，也免得又一次中个解元啥的。
毕竟中了解元之后太引人注目，不利于他以后的行动。
就普普通通中个举人就好，也算是对周秀才的一个丰厚回报。
如若换作周秀才本人……考举人？
这辈子都不可能考中的。
否则，又何至于混到被人退婚，被混混欺负的份上。
说白了，就根本没人看好他，认定他一辈子也就是个穷酸秀才。
不出所料，放榜时，果然是榜上有名。
还没等“周秀才”回乡，捷报便已经在施家场传了个遍。
这也是历来的规矩，但凡有中举者，当地官府都会传递捷报，并在当地张贴告示。
消息一传开，整个施家场都为之轰动起来。
一来，施家场有十余年没出过举人了，二来，以前的周秀才在不少人心目中就是个笑话。
好歹也是个堂堂秀才，却沦落到跑去守荒坟的境地，难免会让人看低一眼。
这下中了举，画风变了。
有人说，周秀才是故意去守坟地的，那是在积阴德，所以中了举人。
有人说，周秀才守坟地是为了与女鬼相会，时间一长便开窍了，所以中了举人。
还有人说，有人要倒霉了，竟然烧了周秀才的茅草屋。
要说麻五烧茅草屋一事本来是很隐蔽的，至少当时没什么人怀疑，以为是巧合。
就算有人怀疑是麻五的报复，但也没有证据。
坏就坏在麻五为人太张狂。
伤还没有好利索又跑去报复其他人……也就是当初挺身而出的百姓。
他惹不起施家或是与施家有关系的人，也只能找平头百姓出气。
当时，那人被打急了，便抡起扁担想要与麻五拼命。
众目睽睽之下，麻五竟然恐吓对方说：“你少跟老子耍横，那周秀才惹了老子，已经吓得开溜了，要不然早被老子给烧死了。”
此话一出，大家伙儿方才知道那茅屋竟然是麻五烧的。