当夜江冽尘仍闭户研读兵书剑谱，听到敲门声响起，每一声间隔极有规律，倒似训练有素，而响度轻微，恰能让他清晰听闻，又不致搅扰旁人。这一日来道喜者甚多，大都是借机献媚，以求来日提拔，江冽尘怠于敷衍，不予回应，众教徒敲过一阵，知他无意见客，也就知趣退下。但这一次来访者却始终不紧不慢的敲着，未露焦躁，却大有敲不开绝不罢休之势。江冽尘倒也好奇，是哪位下属如此毅力十足，愈挫愈勇？思来想去，将案上一物揣入衣袋中，起身拔起门闩，刚拉开门，见暗夜殒提着几大坛酒站在室外，不由一愣，奇道：“你怎么来了？”暗夜殒欠身道：“少主明日大喜，属下特来恭贺。”江冽尘道：“多谢多谢，殒兄弟，快请进来，你跟我还这般客气，倒显生疏了。”说完这话心里没来由的一紧，暗夜殒平日虽亦谦敬有加，此时却恭谨得陌生起来。暗夜殒走进房内，一眼瞟见桌面凌乱非常，随口笑道：“少主不愧是少主，大婚前夜还在挑灯夜读，您预备参加近期科举是怎地？”
江冽尘这才回神，只盼是自己多疑，将各类卷宗分门别类码放在边角，暗夜殒衣摆在几上一拂，两只竹编酒杯从袖口滑下，一阵淡雅香气在空中飘散。又从地上提起一只酒坛，拍开泥封，在两只杯中斟满了酒，道：“过得今夜，再想把酒言欢的机会就少得多了，咱们就来喝个通宵，不醉不归，属下先干为敬。”仰头将酒喝尽，江冽尘看了看面前酒杯，却不去拿，淡淡的道：“酒不醉人人自醉，醉汉的举动，最为难料。”暗夜殒心中委实紧张，脱口便道：“你话里有话。这两杯酒是同一坛中倒出，难道你还怀疑我下了毒？”江冽尘道：“同宗不同源，你没听说过一种鸳鸯酒壶？酒坛中若要一分为二，想来更为容易。”说话时脸上高深莫测，令人捉摸不透，暗夜殒抬手推转酒坛，要教他看清坛口并无挡板相隔，江冽尘又道：“鸳鸯很好，喻双宿双飞之意，应此情相得益彰。只可惜，这一只并不是。”说到最后一句时，看了暗夜殒一眼，似笑非笑。暗夜殒唯有佯怒掩饰心虚，大声道：“既当我是心胸狭窄之辈，再多说无益，你不喝，我喝！”孤注一掷的去拿酒杯，江冽尘叹了口气，在他手指将触及酒杯底座时，轻轻一格，道：“不必了，酒桌上说笑你也当真，你是我最看重的兄弟，我要是连你都怀疑，还能去相信谁？”暗夜殒一颗心这才归位，道：“是兄弟的，就喝了这杯酒！”
江冽尘道：“你知道我不是个随便的人，向来讲究礼仪排场。武有武道，酒有酒道，若不照其酒情、酒性，上好的美酒也仅成了解渴浊物。古有诗云‘葡萄美酒夜光杯’，又有‘玉碗盛来琥珀光’，每种酒饮时皆有对应酒杯。酒同茶似，都不离‘品’之道。我闲时偶有收藏，虽不敢说应有尽有，总可拿来稍充些台面。”走到一旁从柜中取出两只犀角杯，斟满道：“请。”暗夜殒右手稳稳端起一杯，脸色平静的一饮而尽，左手缩在袖中，却已攥了满把汗水。
暗夜殒对酒与酒坛确没动过手脚，玄机尽在酒杯之上。摆在他面前的一只，毒药涂在自己口唇对面杯沿，江冽尘一旦提出交换酒杯，接去时便直对毒面。而另一只则将杯身全涂满了，是以他带杯来时，须先藏在袖中，倒非故作姿态。也不知江冽尘是识破后有意不问，还是真因“够讲究”而交了好运。心中惴惴，却又灵机一动：“不能用毒，纯以酒将他灌醉，盗得钥匙，也就是了。”想通后瞬间喜上眉梢，热情的重新倒酒，没话找话道：“第一次在正厅见面，我就有种直觉，你会是我各方面最强劲的对手，果不其然。却不知你初见我时是何感觉？”江冽尘道：“我没多想，很简单‘非友即敌’。”暗夜殒刚喝下一口酒，含在口腔中将咽未咽，听他这话吓了一跳，将酒直吞了下去，顿时喉口一阵辛辣，就如数把钢针刺入，咳了一声，极力忍住，表情很是痛苦。江冽尘微笑道：“但我如今同你正是最要好的朋友，看来咱们预感都准确的很。”暗夜殒趁机道：“为了这一份默契，喝！”二人喝过后，暗夜殒又斟酒道：“在演武厅跟你比武，是我入教以来，首次遭逢失败，记忆深刻。从那以后我就以你为追逐目标，不断地苦练，就想着要超越你。”江冽尘道：“你于我也是这一般。据传古时有位武艺绝顶高强、神功登峰造极的前辈，自号‘独孤求败’，功成名就后浪迹江湖，终生乞一败而难遂。世无对手，固可享一时之喜，但常此以往，难免空虚。”暗夜殒道：“与君共勉，喝！”第二杯又喝尽，暗夜殒再斟酒道：“此后结识了梦琳，三个人一起出外完成任务。梦琳喜游山玩水，我俩却针锋相对，互不相让。赴剑魔山庄夺取毒龙铠甲时，一时不察，梦琳被庄中弟子用计捉去……”
江冽尘接口道：“那一战真可谓凶险万分。我那时学艺不精，被‘剑魔’打了一掌，全身冰寒彻骨，多亏了你在他背后攻击，惹得他分心，我才能缓过气来杀他。”暗夜殒道：“施恩不望报，喝！”江冽尘道：“我还记得，当时为安慰梦琳，我们将功劳全让给她，只说是她打败剑魔，但还是美中不足，没能让她得到教主夸奖。她又哭又闹，你就捉了一只野兔哄她。”暗夜殒道：“人生不如意事，十有八九，哪能得尽善尽美？心中知足，方即成圆。喝！”此后暗夜殒将出使任务逐一历数，每述罢一桩，便劝一句酒。待将潼关一战讲罢，四下里已堆满了空酒坛，喝得自己也隐有微醺，江冽尘却始终面色从容，无何醉象，忽问：“你到底想说什么？”暗夜殒一惊，酒也吓醒了，忙道：“属下此来权为恭贺少主，别无他意！”江冽尘道：“是如此，我领了你的情。但现今我已不胜酒力，难再款待。夜深露重，殒兄弟也早些回去歇息，明日复可对饮。”暗夜殒道：“你……你……我没看出你醉？”江冽尘笑道：“这话说得新鲜，难道还要我当着你的面发酒疯不成？你能千杯不倒，别人并非都有恁好酒量。”暗夜殒道：“真正喝醉的，总逞强说没醉……没喝醉的，才推说醉了。”江冽尘道：“人贵有自知之明。凡事量力而行，步步荆棘间，才不至出了洋相。”暗夜殒只觉他今晚每句话都另有所指，一切豁了出去，翻身拜倒，道：“既已谈开，不妨打开天窗说亮话，属下与少主共事多年，从没求过您什么……”江冽尘伸手搀扶，道：“你我之间还用说什么‘求’字？你以前没求我，以后也不会，今夜便只是喝酒闲聊。”
暗夜殒话已到口边，硬是给噎了回来，如骨鲠在喉，只得换了种角度，道：“不是我要为梦琳打抱不平，只是教主待她总吝啬认可，人皆有虚荣之心，她拼了命的努力，多少个寂寞的夜晚，却只能一个人躲在房间里静静的哭，顾影自怜，连个谈心的都没有，当真有失公正！”江冽尘道：“错。适者生存，优胜劣汰。她既有工夫哭，为何却不懂利用这时间练武？她的努力，若只为赢得几句不痛不痒的夸奖，立场先没摆正，活该自作自受。”暗夜殒道：“人各有志，不能以你的标准来衡量她……”江冽尘截口道：“你到牢里看过她，她对你大倒苦水，你就抵受不住了，是不是？”暗夜殒动容道：“她说那些话，声泪俱下，真铁石心肠之人听了也会落泪。”江冽尘冷笑道：“她装的。关心则乱，你仅会对她心软，倘是易地而处，换了另一人对你掉几滴眼泪，设想你还会不舒服？”暗夜殒心神不宁，一鼓作气，振振有词的道：“强扭的瓜不甜，恕我直言，你并不爱梦琳，放开她对你不是损失，假如能助她逃出生天，她定会知恩感激，岂非比造就一对貌合神离、同床异梦的怨偶好得多？”江冽尘道：“你错了，她永不会懂得感激，有你的先例还不够？”暗夜殒气结道：“她的感激，对你就那么重要？”江冽尘道：“她整个人对我也不重要，还在乎些言不由衷的念头？只是凭什么她要我怎样，我就得照办？位阶关系如何算法？但要人从我，我却不从于人，属于我的东西，我不会放。既难得喝酒，谈她徒然坏了兴致，还是那句话，关心则乱，你早些回去罢。”
暗夜殒心中积聚的怒气喷薄，再也按耐不住，拍案而起，将桌上物事一股脑横挥落地，举扇斥道：“江冽尘，你少给我揣着明白装糊涂，我的来意你一清二楚，你不也是对我处处设防？说起话来阴阳怪气，你不累，我听着还嫌累！在想什么？怎么不答我？”江冽尘淡笑道：“依照惯例，每次你说了过激之言，我都要先等你认错赔罪，劝过你无须介意，再能继续说话。”暗夜殒更恼，一脚踢翻凳子，折扇侧挥，隔空将之砍为数段，怒道：“这一次我不会认错，我再也不会向你认错了！你不知道我一直都很讨厌你么？不对，我用词不当，我是恨你，我恨不得你立刻就死了！今日一战定成败，你赢了，我死，我赢了，你死。拔剑！”