我们的旅行并不仅仅为了经商
热风吹拂着我们烦躁的心
为了探求未知的渴望
我们踏上了通向撒马尔罕的金色旅程
－－－－－－－－－－－詹姆斯·艾尔罗伊·弗莱克：《通向撒马尔罕的金色旅程》
撒马尔罕,意为“肥沃的土地”。
撒马尔罕是中亚最古老的城市之一，关于她的记载最早可以追溯到公元前5世纪，善于经商的粟特人把撒马尔罕建造成一座美轮美奂的都城。公元前3世纪，当马其顿帝国的亚历山大大帝攻占该城时不禁赞叹：“我所听说到的一切都是真实的，只是撒马尔罕要比我想像中更为壮观。”
作为丝绸之路上重要的枢纽城市，撒马尔罕连接着波斯帝国、印度和中国这三大帝国，成为丝绸之路上重要的城市，往来丝路，不经过撒马尔罕将成为莫大的遗憾。
在大唐时代，撒马尔罕是昭武九姓里的康国的都城，很多大唐人都称这个城市为飒秣建，在玄奘法师的《大唐西域记》里，对于这个古老城市也有简单的记载。
这个美丽的城市也同样深受战火的洗礼，她的财富和美丽吸引着无数的入侵者。公元1219年，撒马尔罕是花剌子模帝国的新都和文化中心，被成吉思汗的蒙古帝国攻陷之后，遭受了灭顶之灾。现在城内的大多数建筑，则是由后来的帖木儿大帝敕令修建。
随着帖木儿帝国的兴起，他的大军横扫波斯、印度、高加索、阿塞拜疆和蒙古。他发誓要让撒马尔罕成为亚洲之都，因此他把从亚洲各地劫掠来的珍宝堆积在撒马尔罕，把每个城市的最精巧的工匠带到撒马尔罕，在城里修建起最辉煌的宫殿和清真寺。
现在的撒马尔罕，是乌兹别克斯坦的第二大城市，撒马尔罕州首府。昔日的名胜古迹很多都保存至今，公元2000年，撒马尔罕古城整体被联合国教科文组织（unes）评定为世界文化遗产。
遥远的大唐，是无数的撒马尔罕人心中的国度，每年有很多商队从撒马尔罕出发，前往美丽的远方城市长安，那里是财富的终点。
每年，也有很多商队从大唐起程，回到美丽的撒马尔罕，他们带回了大唐的丝绸与其他物产，和这条丝路赐予了他们的财富和收获，足够他们炫耀这一艰辛的旅程。前往大唐的道路是漫长的，曲折的，艰辛的，每年总有一些家庭一次又一次地失望，他们苦等的亲人始终没有回来。也许，已经倒在了丝路的某一个地方。
返回的商队都说，大唐是富饶的，大唐的商人们不需要跋山涉水，轻轻松松地就能获取很大的利润，大唐的百姓很富足，大唐的物产很丰富。大唐，简直就是西域人眼里的天堂。
当一支来自大唐长安的商队出现在撒马尔罕城的时候，这个金色的城市立即沸腾了。
其实商队在抵达渴塞城的时候，这个消息已经在费尔干纳盆地开始流传起来，很快随着商队和旅人，从费尔干纳传到了撒马尔罕，很多商人都不相信，以为是一支很大的从长安返回撒马尔罕的粟特人的商队而已。
当令狐越和商队走进撒马尔罕的城门，行进在撒马尔罕的街道上，在惊叹这个城市的时候，也发现了这里人们的热情。
“大唐的商队，大唐的商人，”人们奔走相告，“不是粟特人，是大唐长安的商人。”
面对纷纷涌过来的人群，令狐楚和马龙还多少有些紧张，他们不能完全听明白当地人说得什么，但现在是光天化日，又是撒马尔罕城里面，他们不会有什么哄抢的举动吧。
倒是胡杨和越儿很轻松自在，用粟特语向街上的人们不断地说着什么，大大部分是问好。
“你们是长安来的吗，小姑娘？”一个妇女挤了过来，用粟特语问越儿。
越儿笑着回答，同时向她行粟特人的礼节，“是的，我们是从长安来的，您好。”
“哦，长安，长安，是长安来的大唐女孩，会说我们的话。”
“你们带来了大唐上好的彩色的丝绸吗？能不能先卖给我们一点啊？”
“对不起，我们刚到，能否等我们安顿下来，再谈生意啊？”