天使飞翔在子夜空中，
口里吟唱轻柔歌声；
月亮、星辰和朵朵翳云，
潜心谛听神圣的声音。
她歌唱天国花园清荫下，
纯贞的精灵无比欢欣；
她歌唱伟大至高的上帝，
赞美中不含假意虚情。
她抱来一个年幼的生灵，
送给悲哀与眼泪的尘世；
歌声留在童稚心中，
没有歌词，却不消逝。
那生灵饱受人间苦难，
心中怀着美好希望；
尘寰的歌曲令她厌烦，
怎能替代天国绝唱。
－－－－－－－－－（俄罗斯）麦克海尔?莱蒙托夫：《天使》
乌黑的云层已经冲过了君士坦丁堡的城墙，就像从海的另一边开过来的一支庞大的舰队，在风的推送下出现在这个城市的头顶。
雷声和闪电，就像攻城的部队擂响了战鼓。剑和斧头撞击着手里的盾牌，向敌人发出一阵又一阵的挑衅。
雨，迟迟没有落下，如战士们手里弓弦上的箭矢，等待指挥官的那道命令。
修道院。
昏黄的光线看不清他的脸，只能看到一个佝偻的背影。他将自己尽量地隐藏在黑暗中，尤其是那张脸，他不愿意任何一个人再看到自己这张曾经被帝国臣民朝拜过的脸。
利奥提乌斯此时惟一想做的是祈祷，他惟一能做的也是向基督祈祷和忏悔。
让世界遗忘我这个罪人吧，让我在安静中死去，让我忘记所有的一切。
而梦境让他无法忘记。
十年前，也是一个雷电之夜即将到来的黄昏。
“暴风雨即将来了，”查士丁尼二世看着海峡上空的乌云，对身边的两个宠臣皇家财产财务部长斯蒂芬和总税务部长塞奥多图斯说到，“你们看，罗马帝国经历了无数的风暴，依然屹立在海峡之边，这是一件多么伟大的事情啊。”
“是的，是一件伟大的事情，陛下，您的丰功伟绩将被永远地载入到罗马的历史中，与您的先祖一起受到后世的瞻仰。”
宠臣就是宠臣，能有效捕捉到皇帝的心理需求，即使拍马屁也能让刚愎的皇帝非常受用。
“我会实现我的先祖查士丁尼一世的丰功伟绩，恢复罗马的版图，还要向东方挺进，我们的敌人太多了，朋友们，阿拉伯人、保加利亚人、斯拉夫人，还有哥特人，和他们打仗我需要更多的钱，所以，你们，我的朋友，去给我弄更多的金币来吧，我们的军队需要，我们的帝国需要。”
“是的，陛下，可是，帝国中有很多贵族对您的征税已经提出了抗议，他们觉得您的强制税收侵害他们的利益，所以……”
“那就把他关到监狱里去，让他好好反省，帝国的贵族是受到帝国军队的荫庇的，如果不是帝国，他们就是野蛮人的奴隶，敢有异议的人，一律抓起来。如果他们不主动交税，我就自己去拿，明白吗？”
“是的，陛下。”
查士丁尼又看看天空，“又要下雨了。”
“是的，陛下，今夜又是一个雷雨天，明天太阳照常生起。”
查士丁尼隔着巨大的落地玻璃窗，眺望远处的天空，向两个人摆了摆手，斯蒂芬和塞奥多图斯赶紧行礼，退了出去。
十年前的查士丁尼还是那个英俊、自信的年轻皇帝，性格急噪，脾气暴烈，沉溺在恢复先祖查士丁尼一世的伟大战功的梦想中，他登基的十多年中，罗马帝国在东西方的战线都取得了不错的战绩。阿拉伯人在东方的进攻被遏制，并愿意向罗马人进贡，而保加利亚的老汗王阿斯帕鲁克进入了迟暮，晚年多病，缺乏了精神支柱的保加利亚人也无暇南顾了，即使面对罗马新皇帝的各种挑衅也选择了忍气吞声，于是查士丁尼还派兵重新夺回了萨洛尼卡，并迫使斯拉夫人称臣。
然而天生的性格，查士丁尼二世生性人性，权力欲强烈，执政过于残忍，不懂得权衡局势和平衡各方面关系，他的刚愎自用不仅失去了民心，甚至得罪了许多大贵族，很多都是元老院的中坚力量。
当又一道闪电照亮君士坦丁堡城门的时候，查士丁尼二世的噩梦开始了。
当时他正在蜡烛下研究一幅地图。