“乐意奉陪，我最喜欢给您这样的统帅当护卫了，当然，您要支付我佣金，利奥将军。”
“那换成其他的报酬怎么样？一座君士坦丁堡内的豪华府邸，一座郊外的避暑庄园，还有十名美丽的女奴，可以吗？”
“成交！请出发吧。”
两个人同时哈哈大笑起来，笑罢利奥收敛起了笑容，很严肃地说，“恰克马克，我们的处境不太妙，由于葛里迪齐奥向北方的蛮族伦巴第人求救，现在他们的军队已经在我们北边了，距离我们的海港不远了，如果他们进攻我们，我们会腹背受敌的。”
令狐楚的眉头也皱了起来，“那你打算怎么办？”
“我去和伦巴第人的国王利乌特普兰德会晤一下，向他阐明利害，让他打消主意，如果能劝他退兵就再好不过了，这样我们也能避免一场恶战。”
“利奥，伦巴第人的军营可不是色雷斯的帝国军营，我们没有内应，没有皇帝的命令，完全靠运气，如果真发生点什么事，我不敢保证保护你全身而退。”
令狐楚意识到了问题的严重，而利奥自然也认识到了，“只要你在我身边，我就有信心说服他，打仗需要勇气，也需要智慧，他是一个国王，应该懂得政治。放心吧，我的朋友，在认识你之前，我就是一个牧民，我没什么好失去的，给我一个证明自己的机会吧。”
令狐楚笑了笑，他觉得利奥具备自己所不具备的勇气和胆略，“好的，我跟你去，什么时候动身？”
“明天吧，一大早，如果回来及时，我们说不定能发动对拉文纳的第一轮进攻呢。”
“那你带多少侍卫呢？不会一个大队的人马吧？”
“不，就我们两个人，野蛮人都崇尚武力，敬佩勇者，我们越人少，就会越安全。”
“那我就舍命陪君子了，不过攻城之事，你必须要和我商量才可以，我的人必须担任主攻。”
“等我们都活着回来后再说吧。”
次日一早，两匹马出了城北大营，直奔波河北岸的伦巴第军营。
“请通报伦巴第国王利乌特普兰德，罗马帝国远征军指挥官利奥和罗马皇帝的雇佣兵首领恰克马克前来求见，去通报吧。”
年轻的国王利乌特普兰德没想到对方的指挥官竟然直接前来军营面见自己，“带了多少人马？”
“他只带了一个人，说是罗马皇帝的雇佣兵首领。”
利乌特普兰德更惊诧了，同时对两个人的胆量也敬佩起来，“快请进来吧。”
伦巴第国王和未来的罗马皇帝就这样开始了第一次见面，在波河北岸的伦巴第人的军营中。
这次见面在其乐融融的环境中开始并结束，会谈持续了大半天，期间双方还共用了一顿丰盛的午宴，饭后，伦巴第国王和雇佣兵首领还切磋了一下骑射。三个人甚至有一种相见恨晚的感觉，如果不是地域、民族和语言、身份存在着一定的偏差和障碍，三个人很有可能会义结金兰呢。
太阳向西偏转的时候，利乌特普兰德将两个人送别到了波河边，“两位放心，明天我就带领我的军队回首都提克努姆了，以后要是有机会，欢迎到提克努姆来找我，我会继续盛情款待两位的。”
“多谢国王陛下，我们更期待您有朝一日前往君士坦丁堡，那里也欢迎国王陛下的光临。”
看着两个人策马扬鞭远去，提克努姆身边的伦巴第将军问，“陛下，我们真的要撤军吗？”
“撤军吧，我们目前的实力还不足以和罗马抗衡，我们也得提防身后的鸟，不然我们就成了法兰克人嘴里的螳螂，那个雇佣兵的故事很有道理，不能为了这里丢了我们原有的土地。再说拉文纳靠海，罗马的海军会经常侵扰的，我们还需要继续励精图治。”
“是的，陛下！您看，海平面上有变化，象是有暴风雨要来了。”
“哦，是的，那是拉文纳的暴风雨，希望葛里迪齐奥能平安度过这场暴风雨。他的对手很厉害，即使我们的部队与他们两个正面决战，也不一定取胜，这个利奥绝非等闲之辈啊。”
西落的太阳猛地沉了下去，夜色追着利奥和令狐楚的马尾巴跟进了罗马军队的大营。同时，大海上的风雨也跟了过来。