宋绍定五年，蒙古大军与金军主力在钧州三峰山决战，成吉思汗四子托雷以不足五万的兵力歼灭金军精锐，斩首十五万，黄河以南十余州皆为蒙古人所有。
蒙古大军得胜而返，行至半路，大汗窝阔台忽患恶疾，汤药皆无效，托雷在榻前日夜侍奉，萨满法师祈祷于长生天，言道：此乃征战中攻城略地掳掠滥杀之故，以致山川诸神亡灵鬼魄作祟所致，必要有亲人代死才能免疾。
拖雷愿以身代之，说道：“洪福的父亲将咱兄弟内选着，教你做了皇帝，教我替他看护毡房……，如今我代哥哥死，所有的罪孽都是我造的！我又生得好，可以事奉神……。”让萨满法师念动咒语，将窝阔台的疾病涤除在水杯中。托雷饮毕，微觉醉意，又说道：“皇帝哥哥记着，须将我的孤儿寡妇抬举教成立者！”
于是，窝阔台尽收蒙古大权，将托雷之妻唆鲁禾帖尼连同诸子封于漠南汉地，唆鲁禾帖尼深谋远虑，隐忍不发，尽心教育诸子成人。
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山脚下，十几个衣衫褴褛的逃难之人艰难的前行着，蒙古征服了这片土地，将他们原本赖以生存的耕地变成了草场，敢于反抗的人都被残忍的杀死，死去的人被割下头颅，层层叠叠的堆砌在地上，就像一座小山。
对于蒙古人来说，这些死难者的头颅象征着战士的荣耀，但对于那些失去土地的人来说，这些头颅是他们无法摆脱的噩梦，雨水可以冲刷掉染红地面的鲜血，野狗可以拖走腐烂的尸身，但死难者的头颅却永远的留在了记忆中，带给他们无法忍受的恐惧。
在没有人敢于反抗了，每个人所想的都是如何活下来，富饶的土地可以种植庄稼，只要辛苦的劳作，就可以得到丰衣足食的喜悦。但现在，却成了他们被杀死的原因。因为富饶的土地同样可以变成优质的牧场，温暖的气候，丰沛的降水，比起蒙古高原那贫瘠而寒冷的土地，这里生长的牧草可以让牲畜变得更加健壮。
土地变成了草场，农夫变成了逃难者，即使处于死亡的边沿，他们也没有生出反抗的勇气来，一场场的屠杀吓破了他们的胆子，在蒙古人雪亮的屠刀下，他们心中只有一个想法，那就是逃避，哪怕只是闭上眼睛低下头。
脚下不时有散落的白骨，被血水浇灌长大的杂草中，一条野狗远远的望着这些逃难的人，成千上万的死去，让这一带的野狗变得十分肥硕，没有人害怕这些野狗，它们只吃死去的人，而让活人感到恐惧的，是那些骑在马上的蒙古人。
山脚下曾经的农田就是蒙古人出没的地方，但这些人却只顾低头行走，根本就没有人去观察四周。他们面黄肌瘦疲惫不堪，很长的一段时间，他们就靠着野菜和野果充饥，活着是如此的痛苦，被蒙古人杀掉又能比活着痛苦多少。
逃难的人艰难的向前走着，似乎漫无目的。人群中，一个二十多岁的女子有气无力的说道：“爹，咱们还是躲到山里面去吧！也许根本就没有铁佛的山谷。”
一个驼背的老头说道：“躲到山里还怎么活呀！别说山里的猛兽要吃人，就算不会被猛兽吃掉，可咱们只会种地，到了山里还不是要被活活的饿死。”
女子低下头，叹息着，尽管活着是如此的痛苦，却还要拼命的挣扎。哎！铁佛的山谷，你究竟在哪里！是不是像传说的那样，可以给在苦难中挣扎的人带来平静和安宁。
逃难的人默不作声的前行着，他们都知道，如果想要活命，唯一的机会就是能够逃到铁佛的山谷，据说，那里得到了蒙古王子的庇护，任何蒙古人都不能进入山谷中随意的杀害生命，尽管没有人知道这传闻是真还是假，但为了活命，也只能试着寻找了。
太阳已经西沉，山的影子也越来越长，看来今天又要露宿在野外了，一个老妇人走的筋疲力尽，突然摔倒在地上，不发出一声疼痛的叫喊，就好像一个物体掉在地上，无声无息。从早上天不亮就开始行走，整整的一天也只是中午时休息了一会，像她这样的老年人，根本就无法承受这样的劳累，况且，连续多日的艰难跋涉早已经耗尽了他所有的力气，如同树枝上的一片枯叶，随风飘落在地上。
一个三四十岁的汉子走过来，说道：“娘，快站起来，快站起来。”用力的拉着老妇人的胳膊，想要将她从地上拉起来，那老妇人已经瘦的皮包骨头，汉子却拉不动，没有人知道最后一顿饱饭是什么时候吃的，只知道从早到晚不间断的饥饿感折磨着他们，所有人的体力都已经透支，即使是一根稻草也可以将他们压趴下。