1
南斑走进漠颜的房间，室内昏暗的光线下，他看见漠颜危坐着。她一手握着椅子的扶手，一手搁在小茶桌上握着酒杯。杯中的酒她一滴未沾，听到开门的声音，她也没有转头。
“听说你今天早退了。在军队里遇到了烦心事吗？”
他说着走过漠颜的身边，并不在意她对自己视而不见。漠颜每次因军队的事而一个人闷着的时候，都是这幅模样。南斑来到窗户旁，拉开深色绸帘，再将窗完全敞开。房间稍微明亮了一些，但天边没有夕阳，只有如同从大漠中溅起的浑浊的黄沙抹在还未被夜色渗透的天际。
投入漠颜眸子里的光仿佛让黑暗中的灵魂睁开了眼睛。她端起酒杯一下子饮尽，然后轻轻将它放回，向南斑微笑道：“一点小事。不用担心。”
她的笑从来都是如此自然，即使内心经历着煎熬。所以自认为对她了若指掌的南斑，也分不清她何时是真正的忧怅。但他知道，无论是什么给她造成伤害的事，她都能在短时间看开释怀，令之化为内心坚厚的积淀。
“别太劳累了。”
南斑双手放在她的肩上，在她额上落下一吻。
南斑离开时，对靠在门外的弥殇叮嘱了一句好好照顾她，便走下了楼梯。
弥殇看着南斑的身影远去后，才转身进入房间。漠颜仍坐在那里，他走到她身前，为她和自己各斟了一杯酒。
“确定没有人偷听么。”
弥殇点着头坐下，道：“请放心的——”
他的话未说完，漠颜便毫不迟疑地注视着他的眼睛道：“带我去雪梅国。”
“哈？”
“我要见你的哥哥，风之族的首领。”
“你见他做什么？你不是还忙着为攻打雪梅国做战前准备么，你应该会在战场上见到他的。”
“军队的最高指挥权我已转交给了黑崎家。”
这件事是她与黑崎家族继承人黑崎千烈私下约定的。她把将军的头衔让给他，条件是在与雪梅国开战之前他必须保密漠颜让位一事。至于漠颜让位的原因，她只是说想给未婚夫君南斑一个惊喜，因为她打算单纯的做一位王妃。
弥殇惊讶的看着她。为了将军这个位置，漠颜曾付出了惨痛的代价。而现在，她竟然要把它轻易地转让出去。她的理由绝不可能这么简单，她绝不是那种为了婚姻放弃其他的女人。
“为什么？为什么要这样做？”
“我想与风之族联手，为雪梅国效力。”
弥殇瞪大了眼睛。少顷，他抑住内心兴奋的颤栗，道：“我答应你。”他不需要懂她每一个行动的意义。
漠颜致谢一笑，看向窗外快要逝去的最后几缕光。
奈莲的死本让她想要放弃理想，她不想为此再失去更多重要的人。可是，她后来明白，失去的不过是付出的代价。奈莲为她铺垫了道路，如果她停下来，他的死岂不是没有价值了。
“为了忠于理想，背叛国家。”她喃声道。
弥殇看着她的眸子，夜彻底降临之时，身处暗中的他看见了她眼底的黎明。
这个女人，果然很有趣。
2
夏至。
好站在石阶上，从半山腰俯瞰山下的路。那些遍布了他们的足迹的路，像记录着时间的恒古画卷。阳光直射在脸上时所感受到的温度，令他不禁感叹，他们已在山上度过了整个春季。
他们初到莲云山脚下的那种震撼，依然清晰的留在他的心中。
莲云山脉由八座山相连而成，它们通体为晶莹的深绿色，犹如坠落人间的巨型宝石。从外形上看，它酷似八尊姿态各异却都庄严肃穆盘腿而坐的神像，顶峰的白云如在风中飘摇的发。黑色的石板路像无数枷锁将他们桎梏，仿佛在为众生赎清罪孽。
仰望它便会心生神圣的崇敬，感到自身的渺小。
南斑托付的下属名鸠，鸠带来了十七个侍卫。
从哪里进入王的世界，离开时就能回到原来的地方。王的世界作为中转空间，可以让天罄持有者去往任何一方身处的地点。
利用这两个条件，他们上山的具体计划如下——鸠在山脚进入王的世界，若好等人需要回到重新开始，他们也进入王的世界再通过鸠开启的门离开。十七个侍卫分别持有了天罄，他们可作为路标，在分岔口停下，若遇危险或到了夜里便进入王的世界。
所有人随身带的东西很少，王能够给予他们想要的。他们都有一张羊皮卷，上面已画好了开启门的图案。
上山的过程出乎意料的顺利。途中没有遇到其他人，也没有危险。虽然他们就像探索一个迷宫的出口，但每日不断的行走十分单调。
好转身，看向几步台阶上坐着休息的嗄祭御和舒茵，午后的暖阳令她们昏昏欲睡。晓萧已去确认这条路是否值得继续走下去。让持有灵探路会节省更多时间，可嗄祭御背包里的卡特卡伦和海梨猫从未出来过。为了以防万一而需要那两个精灵的力量，探路的总是晓萧。就算是灵也是可能遭遇不测的，所以晓萧离开的时候舒茵多少会感到不安。
这些天，能找到乐趣的恐怕只有古越了。
此时古越刚沿着倾斜的山壁从上滑下来，稳步落在好的身边。
“这次要更高。”他兴致勃勃的自语道。
古越退后两步，这不足两米宽的路也最多容他退两步。他几乎站在石板路边缘，屈膝，聚集巫力助跳。他跃起时带来的风拂动着好的发，好抬头看他，这次的确比上一次高了许多。他将踩在山壁上时，快速转身一屁股坐下来，接着下滑，束在胸前的橘色的发便飘到了脑袋后。
“真不愧是光滑到极致的山啊。”
他欢呼道，又一次着了地。
“你就别浪费巫力和体力了吧。”好笑着道。心想他真是个活宝。
“没关系，反正留着也没用啊。”
古越说着，想再玩一次，晓萧却在他准备起跳时回来了。
舒茵站起来道：“晓萧，怎样？”
“还是一样，有一个山洞。”
他们上山的第二天就在一条路的尽头发现了山洞。可是，据说整片山脉只有一个洞穴，毫无疑问，那必定是火灵所在的洞穴。他们不敢相信，怎么可能幸运的就这样找到了。于是他们决定再走另一条路，让一个侍卫留在那里。当他们来到另一条路的尽头，发现了第二个山洞。后来，他们渐渐萌生了一个想法——或许不管走哪条路，在尽头都会有一个山洞。
他们把这件怪异的事告诉了王，王猜测，这或许是由于近年想得到火灵的人剧增，火灵制造了这若干的洞口以掩饰它真正的藏身之地。
他们曾走进一个洞穴，但光线无法穿过洞口，连点亮的火把也会在踏进洞穴的瞬间熄灭。因此，他们仅向里面走了几步便退了回来，久久不敢贸然深入。
几个人陷入沉思。
至今为止共发现了三十多个洞口，难道每一个都要去试试么。
“走吧。”好依次与身边的人对视着。“我们就走这条路，到尽头的洞穴里去。不去试试看，什么线索也不会有。”
“同意。”舒茵道。她不愿再让晓萧独自探路了。
嗄祭御看着古越，像在征求意见。
“走吧走吧，”古越点头，“开始真正的冒险咯。”
有了明确的目标，倦怠感消失了大半，他们继续前行。
日落时分，他们来到了洞口前。
那漆黑的山洞像一张无声嚎叫的嘴，仿佛在啃噬着弯曲的路。
水晶般的山壁映着旷远的天空和晚霞，犹如一面墨绿色弧镜，使火焰羽毛似的云在镜中蒙上淡淡的暗绿，让真实的天空向另一个虚幻的世界延伸。
在两个天空之间，好感到有一刹那的恍然，分不清真实与虚幻。
古越凑近洞口张望了一下，一把将身旁的好推了进去。“我嗅到了危险的气息，你先。”
好全身处于洞穴内时，他回身，洞口就像不存在过一般，整个空间充斥着黑暗。古越进入后，嗄祭御、舒茵、晓萧也先后跟上。
若不是有力的跳动的心脏，这样的黑暗甚至会让人怀疑自己的存在。
“好恐怖，真的是什么都看不见耶。”古越说着，加快脚步，撞到了好的背脊。
“喂，你干什么。”好被古越紧紧箍住了腰。
“这样有安全感嘛。”
古越踩着好的脚后跟，又对身后的人道：“你们最好相互拉着。”
“知道。”
嗄祭御回道。她握着舒茵的手，舒茵则牵着晓萧。
越是往前走，每迈出一步的犹豫便会加深。