1
空之森林。
即使是深秋，高大挺拔的树木却枝叶繁茂。仿佛在争夺微薄的阳光，簇簇绿叶交相层叠，让人抬头不见天日。
在凝冽的空气中，一切都像被冷冻了。
好与夜羽踏着湿润松软的泥土，走在这难以辨清方向的林间。除了脚下的滋滋声，他们几乎听不见一丝声音。
眼前的树木姿态千变万化，但又相似得令他们感觉似乎不停的在同样的地方转来转去。林间的雾气早已消散，却依旧犹如身在迷雾里。
夜羽不知道矢崛先生隐居的具体位置，先生不喜人打扰，没有告诉任何人。夜羽偶尔看看身边的好，庆幸自己不是一个人。若真是独自前往寻找矢崛先生，恐怕不能轻易走出森林了。
过了一会儿，他们的视线突然有了大面积的遮挡。
走近时，他们都感到新奇的慢下了脚步。
那是一片房屋，树上的房屋。
每四棵树木在相同高度上的枝干相互交缠，像牵着手围成一个不太规则的四边形，连同树干构成了基本框架。在这基本框架上铺满木板，然后将木屋建造在木板上。那些木屋大大小小，高低错落，门前有藤蔓编织的网落至地面，作为进屋的“台阶”。
他们仰头张望着，从高于他们头顶的房屋下穿过，进入了更大片的房屋群中。
木屋并不显得简陋，不管是屋身还是坡顶，都有装饰的雕纹。雕纹的颜色与树叶相应，大概是将树叶剁碎成浆涂上去的。有的房屋被树枝贯穿，带着人文与自然融合的奇妙气息。
这里是一个族落。
然而，好没能感受到人的存在。
视野突然又开阔了一些。他们走到了一处没有树屋的地方，这也许是族落的中心，在周围架着房屋的树木包围之中，算是相对空旷的了。
“我们休息一下吧。”
好对夜羽道。
他回头，看见夜羽坐在了一块低矮的石台上。
“空之森林里居然有这样的族落，我都不知道呢。”
夜羽说着，背靠住立在石台上的一座小方碑。那座方碑上的红色文字，在他背脊接触到方碑的瞬间放出了一道光芒，然后化作了红色的轻烟快速消失。他没有看到这异样的现象，只见面前的好蓦地睁大了眼睛。
正欲开口问好怎么了，他就被好一把抓住胳膊拽了起来。一起身，他便感到身体有些乏力。那座方碑猛然裂开，一个影子从裂缝中窜出，飞上了半空。
“那是什么？”
夜羽看向好所看的上方。那个黑影在半空中展开，像一滩墨水漫延。但，夜羽看见的只是遮掩天空的密不透风的树叶。
“应该是鬼。”好从怀里拿出符纸，眼神警惕镇定。
黑影里露出一张类似野兽的脸，一颗直径约半人高的球状物质从他泥潭般的身体中落下，好将夜羽推开的同时后退几步，那颗黑球就砸在了他们之间的石台上。石台刹那像被啃食过一般，沾满了黑色的粘液。
好挥出符纸，符纸贴在鬼的脸上时，伸出数条燃烧的锁链将它束缚。它改变身体的形态从空隙逃脱，但是火焰的高温使它熔断，变成一团团软泥拍打在地上，在火焰中化为无形。
他转身奔跑了数十步，再用一张符纸，将一只竭力飞走的黑色虫子包在符纸内。消灭了那鬼为了继续存活而保留的分身，他回过身，周围树木的枝干上竟不知不觉的出现了许多人。
他们都身穿绿衣，放眼看去仿佛是树的一部分。
夜羽依旧站在那残损的石台旁，有些不知所措的与好对视着。
那些人当中，一个瘦小的少女看了看夜羽，然后将视线移向好。她的眸子里有一道深深的伤痕，在那道伤痕之上，却带着一种莫大的喜悦。她准备举手指向好时，好的目光甚至没有掠过其他树上的人，直接撞上了她的眼睛。她心中一惊，视线立刻回到了夜羽脸上。
“是你驱除了封印在石碑里的恶鬼吧。”
她指着夜羽道。
夜羽循声看向少女，刚要开口否认，少女就跳下树，向他鞠了一躬。
“为了感谢你，请你务必跟我们回去，族长将盛情款待。”
“不用了，我们忙着赶路。”好看着少女道。对于眼前的一切，他的心里越发感到怪异。
夜羽转向好，还未迈出一步，一条树枝忽然缠上了他的腰将他提上半空。他试图拔出剑，但发现双手用不上力气。被封印在石碑里的鬼，其实是吸收了他的阳气将封印解开的。
“夜羽！”
好冲上前，无数条树枝却阻拦了他。那些绿衣人能操控树木，树枝一边牵制着他，一边形成紧密交织的笼。他就像被困的鸟。
决定用火时，缠绕他的树枝竟然将他放开了。
那些绿衣人和夜羽，都没了踪影。
周围的树屋，变成了一副破落凄凉的景象。
2
两个男子扶着夜羽，带他走在树屋群中。
夜羽已无力行走，甚至慢慢感到寒冷。
他看了看前方的少女，自己意识还算清醒，却猜不透她的意图。
不远处出现了一座巨大的树屋。
那座树屋呈圆柱型，一颗无比粗壮的树干穿过木屋的中心，支撑这座树屋的是屋底下有序排列的长柱。他们登上木阶，进入了树屋内。
以那颗粗壮的树干为中心，木墙把屋子分隔为前后两半。前半部分是屋子的大厅，大厅两侧有旋转楼梯通向上层。大厅里铺着动物皮毛制成的地毯，涂成彩色的羊头骨挂在木墙上，烛光从那头骨的眼眶中射出，将大厅染成温暖的颜色。
一个装扮繁复的女人坐在树干前的长椅上，脸戴描绘得妖娆的面具。她的身体被衣衫饰物裹得非常严实厚重，只有洁白的双手暴露在空气中。
少女走到那个女人身边站定。两个男子将夜羽留下后，便退出了房屋。
夜羽坐在地毯上，细看那个女人半晌，道：“你就是族长么？”
女人闻声点了点头，头上的饰品发出叮铃声。
“你的盛情款待，还真是消受不起啊。”
“请原谅白雀的无礼。”女人温柔的道，向身旁的少女侧了侧头。
白雀便是少女的名字。
女人缓缓站起身，取下面具。面具下的脸虽十分苍白，但容貌清美，与面具上所描画的迥然不同。她走近夜羽，在他面前跪坐下来。她如水的眸子里带着认真和喜悦，就这样近距离的看着夜羽。
夜羽感到很不自在，但无法挪开目光。
“驱除恶鬼的男人，也就是你，将成为我们的族长。”
“哈？”他的惊讶中含着轻蔑。
罗兰国的帝王，怎会稀罕一个族长之位。
“我朱萱，嫁你为妻。”
她用纤长的手指捧住夜羽的脸，吻上了他。