当官要讲貌相，特别是在清河省，民风强悍，书生相的人给人的印象往往是虎气不足，不够强悍，给人一种不能够独挡一面的感觉。
张青云就因为自己的书生相屡屡被别人嘲笑。有一次在老家县城里，和表哥、表弟吹牛，那时候张青云当教师已经五六年了，回到老家，看到县城还是那个破败的样子，看县城里的新闻，发现新换的县委书记长相实在是难看，一脸横肉，讲话的神态像是吹气球，腮帮子鼓得老高，仿佛让他简简单单地讲几句话，非要把吃奶的劲也要使出来。
看他讲话实在费劲，张青云就憋不住，狂开了，说：“你看他那个笨样子，哪个王八蛋瞎了眼，把这样的人放到这样重要的岗位上！他这人一看，就是酒肉穿肠过的货色，做个地头蛇、暴发户、黑社会的小头目还合适，让他领导堂堂一个百万人口的大县，率领老百姓奔小康，简直是要他的命。他有那个智商吗？”
表哥是个老实人，上学时就看不惯张青云的狂，但没办法，学习再怎么努力，也赶不上张青云，只好让他继续狂下去。但大学毕业后，就不一样了，表哥因为找了个有钱的老岳父，老岳父给了他几十万块钱做生意，表哥运气好，投到股市上，很快就翻了几倍，等股市低迷的时候，他手上的全部出手变现了，就有了上百万的资金，在县城里投资买了商铺出租，成了小老板，每个月不用上班，光找人喝酒打牌，挣的钱也比张青云上班多得多。
而张青云呢，本来大家以为他大学毕业后会很快飞黄腾达，但毕业这么多年了，还是小教师一个，混得不好就不好吧，你别狂也好啊，他不，该说大话的时候照样说，丝毫不顾忌别人对他的看法。
表哥忍不住，就打击他说：“光听你吹牛，也没见你干出什么事！就你这个书生样，在我们县，就是给你个县委书记干，你也干不下去。现在的官不是好干的，得黑道白道都通，正的邪的都会。见人说人话，见鬼说鬼话，最好吃喝嫖赌样样精通，不然在我们县绝对混不下去。”
张青云不服气，问为什么？
表哥说：“你别看我们这个小县城，关系复杂得很！谁和谁是亲戚，谁是谁的人，谁家在外面有大官，谁家有几个赖兄弟，不怕死，敢拼命，甚至谁家住哪里，家里有几口人，都不是什么秘密。你要是得罪了不该得罪的人，你就等着瞧好吧，弄不好就下不了台，丢人打家伙！”
张青云看了表哥一眼说：“那么复杂啊？我还真是不知道。”
表哥说：“你不知道的多着呢！你啊，就是个书呆子，整天就知道看你那几本破书，结果财也没发上，官也没当上，我看你就是个教书的命，这个工作倒挺适合你！给你明说吧，现在的官光有正气、儒雅气，就像你这样，根本做不下去。人家一看就知道你是个书生，什么也不懂，不欺负耍你就算不错了。要想干下去，你得有点霸气，往坏里说，你得有点流氓气，不怒而威，让人见了你就害怕，你想干什么事情，就没有人敢作对了。至于拆谁的房子，关谁的禁闭，你只要发一句话，手下自然有人给你干，有了权力，能够给人发乌纱帽，想为你跑腿卖命的人多着呢！这样你的政绩不就出来了吗，官不就升上去了吗？你看那些大官，谁不是从做小官开始啊？小官做好了，才能有希望做大官。”
张青云想想，表哥说的实在有一定道理，要是他的这个理论是成立的话，那么许多身居高位的人一脸凶相，就丝毫不足为奇了。
穷上恶水出刁民，这是中国自古以来各级官吏对老百姓的一贯看法。他们嘴里虽然口口声声说是爱民如子，但骨子里，他们是把老百姓作为自己压榨的对象，奴役的对象，从来就没有给予百姓人的待遇，就像鲁迅先生所说，中国几千年来的时代，大体上可以分为两个时代，一个是做稳了奴隶的时代；一个是想做奴隶而不得的时代。
深刻！太深刻了！鲁迅把中国的问题简直是看到骨子里了。
刁民，既然老百姓被认定为刁民，那怎么对付他们就丝毫也不过分了。他们要是老实听话，安心做一头猪，我们就好好养着它，虽然还是免不了被杀头的命运，但至少可以让它苟延残喘。如果他不听话，那对不起了，从肉体和精神上彻底消灭掉，是各级官员义不容辞的责任。为了天下天平，江山永固，只好这样做。
古代的地方官叫“州牧”，张青云觉得，这里面应该有点意思，至少还比较坦率，不糊弄老百姓，明明白白告诉了老百姓，你们是一大群的猪和羊，本郡守是朝廷任命来看护你们的，谁不听话，扒你们的皮，吃你们的肉，怪不得我。
但采取这样的方法，天下太平了吗？没有，历史学家算过，中国历史真正太平的年份只占很小一部分，绝大部分时间是战争，是天灾和人祸。每一次大的改朝换代，都带来的是人口的大灭绝。“白骨露于野，千里无鸡鸣”是这种结果的真实写照。
管理老百姓要靠人治，要靠耍手腕，靠阴谋诡计，这本身就说明，我们离真正的公民社会还有很远很远的路程要走。
真正的现代国家是官怕民而不是民怕官，当官的见了老百姓要低三下四，要和蔼可亲，而不是一个个像凶神恶煞似的，让老百姓见了就腿软。到了那个时候，公民有了作为公民的自豪感，可以对当官的指手画脚，即使是无中生有批评错了也没关系，谁让你当这个官了，你就要接受人民的监督和指责，没这个胸怀、气量，趁早滚蛋。只有这样，历史才能跳出“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的周期率，实现长治久安。
上楼也是分次序的，大官走在前面，小官走在后面，在这一群人中间，张青云估计了一下，就数自己官最小了，还是个副处级。就这，还是王天成照顾他，突击提拔了他一下。要按程序，他进市委最多只能定一个副科级，以张青云三十三岁的年纪，官显然是太小了，人家把门的有的都是副科级了。
王天成就给顾主任特别交代了一下，直接给他定了个正科。干了两年，市委政策研究室正好有个副主任的位子空了出来，王天成就提拔他做了副主任，挂个名，实际上还是做王天成的秘书。
副处级就副处级吧，短短的二年多时间，他已经混到了别人一辈子也混不到的高度，有些人嘴上不说什么，心里已经开始眼红他了。再说了，在市级机关，这大小也算个官了，但到了省政府，衙门大了，官的级别也升了，像秦主任，他是出来迎接王天成中官最小的，也是正处级，所以张青云觉得，到了这里，自己还要从头开始，继续谦虚，不这样，熬不出头。
虽然几个副秘书长热情地请张青云先走，他还是非常有眼色，停住自己的步子，让他们先上。到最后还剩下秦主任和他自己了，两人谁也不肯先上，只好一起上了楼梯。
官场就这样，有些潜规则虽然谁都知道没有任何意义，但你还是不能免俗，该注意的细节就要注意，该按规矩做的还是要照办。你粗心大意，就会给别人留下大大咧咧的印象，到你该提拔、进级的时候，这些小问题就会起作用，就会有人说闲话，甚至该投票的时候根本就不投你的票，你就是再有能力也不行。如果得票太低，连为你说话的领导都会感到没面子，感到你水平不行，最起码群众基础不好，你的提拔说不定就会泡汤。别看这都是些鸡毛蒜皮的小事情，什么时候变成大事情，你还真不知道。
张青云觉得，如今的官场，真他妈的难混，让你左右不是人。你要是全注意了，把心思全放在专门研究这些事情上，你就没有多少精力干正经的该干的事情了；但你要是由着自己的性子来，那你等着吧，早晚非碰个头破血流不可。闷着头干活，不注意和大多数人搞好人际关系，别人就会说你是傻子。你要能说会做，还要八面玲珑，左右逢源，真他妈的让人不当人，累，真累！
这样要求每一个人，是把人当成完人看，标准过于苛刻，几乎没几个人能够达到这个档次，真正有骨气、有才华的人，在这种气氛下呆久了，慢慢就会把自己的志气、才气消磨掉，变成庸人。这种气氛还会培养一批又一批取之不尽、用之不竭的人格分裂的人，虚伪的人，最合格优秀的奴才和高高在上的主子。
熟读史书的张青云觉得，自己自从进了官场之后，神经也开始麻木了，思维一天天僵化起来，脑子里的火花一天天少起来，可能自己自觉不自觉地已经同化了，快适应这个环境了，也快变成一个合格的奴才了，再耐心熬上一段时间，自己也会变成一个高高在上的主子的。
先当个好的优秀的奴才，才有资格当主子，不经过这一步，谁也不能一步登天，组织部规定的“大三小二”，就是个死卡，不能越级提拔干部，没有在下一个职位任满一定的年限，谁也不能升职，再有本事，你也要熬着。
年龄、学历、阅历、职称、民族、性别、群众基础、领导赏识，不管哪一个坎坎，你都不能马虎，要全部过了你才有资格，真麻烦！张青云有时候觉得，那些古代或者战争年代的杰出人物如果是生活在现在，他们或许都出不来，成为非常可笑的人物。
像西汉的名相陈平就会因为自己名声不好，而一辈子做个游手好闲的无业游民，混迹在社会下层；唐朝的名臣马周也就永远是个穷书生，给武夫做个文案换点养家的薪水；民族英雄岳飞三十九岁的时候，最多也就混个团级干部，他根本没资格带那么多的军队，所以他也根本影响不了历史，自己的小命安全得很；把小日本打得怕、国民党打得逃的林彪元帅二十多岁就不可能当上军团长，最多也就是个连长，就那他还得和营长搞好关系。
这些历史上曾经独领风骚、显赫一时的英雄人物，如果生活在现在，让他们一级一级的在官场上爬，接受群众的评议，做个弹簧脖子螺旋腰、头上插个试风标的人物，一天到晚要看领导的眼色行事，先立足于做个好奴才，然后再当上合格的主子，张青云觉得，自己这个想法有些滑稽。
这是一个要求平庸的时代，社会接纳的是循规蹈矩的人，不喜欢打破常规的叛逆者，谁生活在这个时代都不能免俗，都要遵守社会通行的游戏规则，一个这样的时代是产生不了真正的英雄的，他只产生娱乐明星，让人们麻醉自己，一天天混日子，直到走进坟墓。