没有小贩吆喝声，也没“吐血甩卖”的各种广告，买卖双方有对话也有讨价还价，但大家都本着乐活的心态，氛围平和愉悦，甚至好似嘉年华一般的感觉。闲庭漫步其中，马由也进入一种心旷神怡的境界里。
“跳蚤市场”其实就是“旧货市场”，通常是当地居民买卖旧货的地方。“跳蚤市场”称谓的由来，有说因为旧物品上有跳蚤，也有说市场里的人多得和跳蚤一样。相传19世纪，巴黎市政府为清理市容，让许多以捡废品为生的贫民将市区的废弃物搬运到荒废的军营，这些贫民凭着垃圾堆里寻宝的本事，逐渐形成了固定的旧货市场。
如今的“跳蚤市场”，仍然出售旧货，但与过去不同的是，市场既不脏也不偏远。大部分时候，“跳市”会设在市、镇、区的中心，把相关的几条街道一封，车辆禁行，便形成了一个只能步行的自由市场。
安排周天开市，不用担心会造成交通瘫痪。这一天，欧洲几乎所有商店都关门歇业，无人上班。马由就有一个星期忘记补充食物，星期天来到超市买东西时才发现没有一家商店开门。
星期天许多人会选择去郊外或森林里锻炼身体，或是在家剪剪草坪，不会开着车往市中心挤。欧洲城市和小镇的中心街道虽狭窄，但很密集。设有步行街，因此把市中心几条街封掉搞活动是常有的事。
大到家具、自行车，小到烟盒、针头线尾，从实用品到装饰品，“跳市”几乎是应有尽有，没有固定的商品分类模式，你不会知道下一个“跳市”会有些什么商品。在繁杂的商品之中，总会让人有意外的惊喜。
不过，“跳市”最吸引人的还是其旧货市场的特质——价格极为便宜。在欧洲家庭淘汰的物品中，甚至能够淘到一些你中意的古董。这就是为什么欧洲人到“跳市”来之前通常没有购物计划，但回去时经常是满载而归。
到“跳市”淘宝是件非常有意思的事情。有的人喜欢购买工具、衣服等实用品；有的喜欢淘一些颇有年头的古董；有的喜欢收集各式各样的小橡木酒桶；还有人则喜欢淘一些石雕和艺术品。把大大小小的石雕往家里一摆，还颇有气势。
这已成为欧洲非常普遍的一种周末经济模式。他们通常把不用的物件放在仓库或者车库，而跳蚤市场就是消耗掉这些物品的最佳时机。同时也是一种快乐的生活方式。
家家户户都喜欢把存放在车库、仓库中不需要的物品，拿出来摆放在市政广场上，供他人选购。这个市场非常庞大，而且西方国家因为住房比较宽敞，每个家庭都有不少旧家具、玩具和饰品等需要出售。
购买者也很多，有些是收藏爱好者，在跳蚤市场淘到值钱的物品。曾经就有华国留学生，掏到几十年的普洱菜，卖方认为这茶叶时间太长了，已过保鲜期，却不知道这种发酵茶时间越长越值钱。还有华人淘到几十年前发行的珍稀邮票、上百年的瓷器甚至古董，留下了不少一夜暴富的传说。
外国游客也特别喜欢逛这类跳蚤市场，可以很便宜买到自己喜欢的别具风格的物件作为异国旅游的纪念品。
漫步在缤纷的“跳市”里，眼睛好似都不够用。