“根据小朱的说法，仁慈院虽然是天主教宗教组织，但是在澳门，还是一个半官方的社会救济机构，比如给孤儿找一个寄养人----通常是贫困的寡妇，仁慈堂每个月给这样的寄养人发放津贴，直到孩子七岁为止。</p>
其它工作还包括为无依无靠的儿童、孤女、寡妇和‘从良妇女’提供保护、赎救宗教战争的俘虏、为囚犯提供特殊保护，并对贫穷的病人进行上门访问等等……”</p>
“妓女和囚犯？这个时代居然还有这样的机构啊！真没有想到……”</p>
黑暗里代小山回应了一句。</p>
“给饥饿的人食物、给干渴的人饮水、给衣不蔽体的人衣物、给穷人和朝圣者提供庇护、给生病的人医疗并且让死去的人得以安息，这是基督教的教义……”</p>
“顾船长，感觉您老人家对基督教教义很熟悉啊？”</p>
“像我这样走南闯北跑遍各大洋的人，是要跟各种人打交道的，这些都是职业要求，是基本功课嘛……”</p>
顾晋解释道。</p>
“呃，我倒是听说王工是基督徒呢。”</p>
“嘘！要注意保密哦，因为她不是天主教徒，她是信新教的，放在如今的澳门，那就是异端……哦，对了还有，据朱博士考证，澳门仁慈堂是亚洲大陆上最古老的欧洲慈善机构了，在世界各地同性质的机构还有不少，是一个世界性机构，其历史可以追溯到一四八五年，一个叫里斯本弟兄会的组织……”</p>
“看来又是一个有背景的，只是我有一个疑问，您说这些机构的资金是怎么来的呢？”</p>
医生一脸好奇地问道。</p>
“主要是慈善捐赠、去世人的遗产赠与和弟兄会会员的月费。</p>
对了，我听朱博士说，旧世界的仁慈堂有时还担当银行的角色，向社会发放低息信贷，据说利息很低，大概是百分之六到七吧，到了后来，还推动了博彩业的发展，把获得的资金用于慈善事业，当然现在是个什么情况我们还不是很清楚……”</p>
顾代两人议论了一阵后，不知不觉马车就到了澳门市政议事厅的前面，而市政厅小广场的旁边，就是仁慈堂。</p>
对于多次到访过旧世界澳门的顾船长而言，仁慈堂所在的这个地方，他是很熟悉的。</p>
当然了，跟旧世界看到的那座已经成为旅游景点的两层白色洋房不同的是，此时的仁慈堂只是一片看起来很普通的中式宅院，只不过院子的大门上有一座高耸的木制十字架，表示这是一家教会机构。</p>
马车快到大门口了，两个穿着黑色袍裙头戴白色头巾的修女出现在院子的大门口，她们看见马车过来了，便立刻走了过来，夜幕中，修女们步履匆匆，显得很焦急。</p>
借着幽暗的街灯，代小山还看见两位嬷嬷身后还跟着两个人影，待走近了才看清楚，那两位居然是徐志和朱北国，此时代医生注意到，这两位的脸色有些煞白，表情十分地严肃，或者说，是受到了某种惊吓更为确切。</p>
看到马车停下，徐志赶紧上前，他介绍了跟在身边的两位嬷嬷，这两位嬷嬷简单地跟代小山见了礼，此时后者一脸严肃，在徐志的翻译下，他跟嬷嬷们进行了一阵简单焦急的对话，代小山终于得知，仁慈堂的孤儿院目前正在闹一种很厉害的瘟疫。</p>
然而具体是什么样的瘟疫，嬷嬷们显然也说不清楚，只是说，有不少孩子突然发烧咳嗽，浑身无力，然后就因为呼吸衰竭而很快死亡。</p>
既然问不出更多的情况了，代小山只能点点头转身要回马车上拿医疗箱，然而一回身，发现身后的黑人车夫已经替他背着了，于是他也不多废话，立刻带着这位黑人车夫急步走进了院门。</p>
大门里面是一个中等大小的院子，左右各有一排平房，正面平房中间有一个门洞，那里还有一扇门，看来这是一坐普通的两进两出的中式宅院。</p>
此时此刻，代小山又看见几个人从旁边的一个房间里走了出来，接着灯光，代小山定神一看，居然是孙老！</p>
此时跟在孙老身后的还有几个人，代小山看着也有些面熟——他们好像是在中午的餐会上认识的市议会的议员。</p>
另外还有几个教士打扮的陌生人，众人见代小山来了，也不管认识不认识，都一涌而上，拱手的拱手，脱帽见礼的脱帽见礼，代小山对这个阵势一时手足无措，只好四处摆手，面露微笑点头示意。</p>
然而他发现在场的所有人无一例外都面带忧色，他的微笑好像没有得到回应，孙老见状几步上前一把拉住代小山，低声对他说，小山啊，很明显这里正在闹瘟疫呢！</p>
孙老的声音有些颤抖，看得出来，他很紧张。</p>