，天汉之国
太阳挂在西天上，洒下最后一抹余晖。天上的云不厚，层层叠叠，变幻着奇妙的色彩。
院子里，早已经摆下宴席。王宵猎和汪若海做东，为即将出征河东的将士送行。
在河东路建的招抚使司，姜敏为首，还要配置其他官员。经过深思熟虑，王宵猎决定暂不给姜敏配置政治官员。那是正规军的配置，河东现在还不合适。
在夕阳的余光中，众人纷纷落座。
方成，将要到任的副招抚使，也是出征的总指挥。曹沫，参谋长。郑肖林，左统领。马群，右统领。肖堂，掌书记。这几个人有一个共同点，本是平民子弟，都是在王宵猎到襄阳后参军。其中方成、曹沫和肖堂本是河东人，逃难来到邓州。
倒满酒，王宵猎举杯道:“你们到前线去，是打仗的。今天给你们送行，特意喝烈酒。我本是不怎么喜欢喝烈酒的。但军中不一样，烈酒才配得上战场的上血雨腥风！”
说完，一饮而尽。
五人一起站起，举起酒杯，仰头喝下。
让众人落座，王宵猎道:“都座下。你们到河东，是一件了不起的事情。根据地建立起来，就标志着我们即将反攻，襄阳的局势到了一个转折点。今夜不必拘束，我们说一说心里话。”
说完，给大家倒酒，殷勤劝菜。
王宵猎不是一个讲究吃的人，菜只要味道正，没有异味，符合时令最好。现在是秋天，桌上都是大鱼大肉。豆腐箱、板栗焖鸡、四喜丸子、蒸排骨、红焖羊肉、烧黄鳝、连汤肉片、清蒸鳊鱼之类，还有凉拌藕片、凉拌黄瓜、清炒绿豆芽和香孤青菜几个素菜。
吃了一会，大家有些饱了，有也些酒意。把几个肉菜撤下去，上来葡萄干、核桃、柿饼、蚕豆等零嘴。旁边一个炉子，亲兵切了肉在烤。
王宵猎道:“初来襄阳的时候，我还以为这里是敌后，要按敌后的办法来搞。很快发现不是。金军并没有占领中原的打算，大片土地无官驻守。几年时间，平平安安，占据了十几个州郡。我们的军队战斗力还过得去，周围没有一个打得过。现在，只要伪齐不大举进攻，我们这里很平静。几场大仗，还是我带兵去其他的地方，南下北上，跟金军打的。三年了，我们的力量不比从前，要多想一想。”
汪若海道:“节帅的意思，是北上攻取洛阳地区。有几个难处。一是中间隔着翟兴所部，而且翟兴是河南府知府。翟兴是洛阳的土豪，非李都统可比。我们大军北上，在翟兴眼里，就是鸠占鹊巢了，必然有许多矛盾。此事节帅只能与翟兴慢慢商量，心急不得。再一个，洛阳的地理位置重要，一旦被我们占领了，伪齐就断了与陕西的联系，必然会不死不休。如此一来，河东路就关键了。”
方成道:“节帅但有吩咐，我等必然万死不辞！”
王宵猎摆了摆手:“不要这么认真。今天晚上我们随便聊一聊，让你们心里有数。”
方成道:“我们当兵的人，只知道听军令行事！”
王宵猎道:“此次去河东路，只知道听军令可是不行的。正是因为如此，临走之前，我要再跟你们聊一聊。到敌后作战，跟在这里完全不一样，你样要有心理准备才好。”
汪若海道:“你们不必如此拘谨。节帅找你们来，就是说一说到河东后会遇到的困难，你们应该怎么做。尽量放轻松些，有什么疑惑你们提出来。”