1996-1997赛季对于曼联来说是一个特殊的赛季，本以为英超冠军可以成为吸引强援的筹码，结果知名球员不考虑来，潜力新秀都去意甲，而本土球星也没挖到，最后勉强算是完善了阵容。
事实证明，想要吸引优秀球员，英超的影响力还远远没法和意甲相比，而曼联队也不是球星们的首先，甚至不是备选。
英超各队吸引不来当红球星，只能拿钱砸过气或养老的球星，还把人家当个宝。
所以曼联想要增加影响力，就得再拿个冠军，还得在冠军杯上有些成绩，要不然就是五大联赛里最没有面子的冠军球队。
虽然曼联的影响力一般般，但是弗格森在江湖上已经混出了名堂。
现在说句曼联的阿莱克斯先生，全欧洲的足球人都能竖起大拇指，称他一声大师。
但是老头还远远不满足，他在夏天被一票球星拒绝，现在正在自尊心最强的时候，而现在基冈跑出来骚情，无异于找不自在。
慈善盾本来没有太大吸引力，但这时却成为英超未开始前最引人关注的比赛。
名帅对垒，还是弗格森对阵基冈，上赛季的联赛冠军对阵亚军，这一切都值得期待。
更为令人关注的是因为夏窗的希勒转会风波，基冈和弗格森几乎变成了仇人。基冈在转会最后时刻抢人成功，硬生生地扳回一局，也让纽卡在夏窗的转会市场上先声夺人，抢得了头彩。
要知道现在的罗纳尔多都没有希勒的身价高，英格兰第一中锋是欧洲杯最佳射手，攻击力毋庸置疑。
虽然罗纳尔多在埃因霍温队大杀四方，但是荷甲的含金量毕竟有限，从这里走出的最佳射手，有一半都变成了大球队的水货，有些甚至连去大球队的资格都没有。
被半路截胡的弗格森自然怒火中烧，而引进希勒的失利也造成了连锁反应，曼联棋差一着，连带着引进中后卫和中前场球员的决策都受到怀疑，约翰森、克鲁伊夫、索尔斯克亚这样的名字，自然很难让人满意。
要知道曼联可不是转会市场的葛朗台，他们为了得到自己想要的球员，不惜创造转会记录来争夺本土球星，这次竟然破天荒地没办法把钱花出去。
夏窗的五个引援被质疑临时抱佛脚，或者被认为是滥竽充数。
曼联已经连续两个赛季，三个转会窗口没有把钱花出去，很多媒体都抓住这一点来质疑俱乐部的管理能力。
弗格森总是善于化被动为主动，他在新赛季开始之前着力打磨阵容，用力最多的还是上个赛季夺冠的主力，新援的加入被他放在了第二序列。
在弗格森的思路里，他需要搭好红魔战队的骨架，然后才让新的力量慢慢加入，让新人适应这个架构和战术体系。
曼联作为上赛季的联赛冠军和足总杯冠军，在慈善盾登场比赛，接受老冤家纽卡斯尔联队的挑战。
曼联以上赛季获得成功的阵容出战，对手纽卡斯尔联队则换了不少人，尽管主帅还是基冈，不过他的队伍里除了希勒，还多了不少的猛将。
硬生生从曼联手里夺走了希勒，比赛之前基冈和喜鹊的球迷都得意洋洋，以为曼联会受此打击之后一蹶不振。弗格森和曼联球员决定以一场大胜来打醒对手，好让对手清醒知道英超的老大是谁。
赛前的采访中，弗格森又变成了众矢之的，他从进入发布会现场就开始应付记者们连珠炮式的问题。
“关于这场比赛？我知道你们这些记者喜欢写什么，你们已经准备好看笑话，甚至连稿件都提前写好了。
但我不在乎，因为比赛需要用实力说话！”
“阿兰希勒？我们是在夏天准备签下希勒，全世界都知道，曼联要买入这个联赛最好的球星，这就是我们的豪横之处。买希勒是我们第二次作出尝试，我们很遗憾没有成功。现在希勒去了纽卡，这是他的决定，这事就到此为止。你要问对我们的影响？我建议你们去关注他们，我们没有受到不利影响。别忘了，我再告诉你一遍，我们是曼联，而他们只是纽卡斯尔。”
“球队的阵容？我们上赛季的人手更少，有段时间甚至需要加里和罗伊组合踢中卫，但我们依然得到了冠军。
纽卡的阵容确实不错，他们每个赛季都能换一套阵容，霸气侧漏得很！”
贝克汉姆把弗格森在新闻发布会上说的话转述给老约翰，对方惊叹于老头看问题的一针见血。
“大卫，不得不说，老头子是一个具备划时代眼光的家伙。你以为他说纽卡一个赛季换一套阵容完全是嘲讽吗？
他这是在告诫其他人，一支优秀的球队不可能总是大幅度调整阵容。
在我的年代，这种事人尽皆知。但是当时人们也许不这么想，很多人都认为强队就是优秀球员的叠加。
实际上这样的想法大错特错，新的球员会大幅度影响球队的默契，一支始终都处于磨合状态的球队不可能有太强的实力。”
贝克汉姆琢磨了一下，是这个道理。
如果是他，肯定也不会把事情的本质说明白。
人生最大的忌讳就是交浅言深。
如果换作他，恐怕连只言片语都不会透漏出去，让“纽卡们”每年换一套阵容，每年都吃瘪。
当然，如果自己一直是这个样子，恐怕永远不能成为众人口中的大师。
弗格森会抛出一个话头，让对方自己琢磨。
想明白了算本事，想不明白活该。
当然，弗格森现在还没有强到登堂入室的地步，他离伟大还差一个温格，一个穆里尼奥和若干个基冈。
总得来说，基冈想在这个时代和老头硬刚，他还不够格。
慈善杯还没开始，曼联和纽卡球迷就已经交火若干次。
曼联的球迷甚至讽刺纽卡能够打慈善盾的比赛还是托曼联福气，因为曼联夺得了联赛和足总杯双料冠军，纽卡才有可能以联赛亚军来充当沙袋。
纽卡的球迷也不是善茬，他们向来以拳头硬足球流氓多的战斗力著称。
温布利大球场涌进的纽卡斯尔球迷相当多，他们不仅仅扫空了分配给本队的票，还买了一堆中立球迷的票。
涌进场内的喜鹊球迷兴高采烈，纷纷戴上阿兰希勒的面具，专门讽刺红魔。喜鹊的粉丝们还专门在现场展示一幅巨大无比的纽卡斯尔联队旗，以此表达对球队的热爱与支持。因为得到希勒而喜出望外的他们在看台上载歌载舞，无比及时地编成随口传唱的说唱，肆意取笑对手，讽刺弗格森和曼联就像傻蛋一样被愚弄。
弗格森和曼联队员们并没有受到太大影响，和上赛季那个备受煎熬的开端相比，现在的情况实在弱爆了。
为了进一步磨合阵容，弗格森派出了上赛季夺冠的主力，夏天签下的球员都没有出场。
坎通纳一人突前，斯科尔斯成为了影锋，而基恩、巴特居中成为中前卫，贝克汉姆、吉格斯分居两侧踢边前卫，成为进攻火力的最大策源地。
后卫线上大卫梅顶替了布鲁斯和帕里斯特搭档，左右两侧边后卫是埃尔文和加里内维尔，舒梅切尔站在门线上，露出了看低所有进攻球员的表情。
与上个赛季相比，曼联的阵型已经没有变化，还是4-4-2或者4-4-1-1，看起来就是一个烂大街的英式阵容。
但弗格森在战术方面还是有东西的，曼联在这个夏天中反复进行了跑动训练。
当球队进攻时，两名边后卫杀到对手的腹地，而两名边前卫的位置并不局限在边路，他们可以和中场的两名球员进行交差换位，甚至是两个边路的交差换位。