夏初，过数日。
离京都开考之日，还剩月余。
夏夜，残云千里，漫天繁星，如银沙点缀长空。月芒如弓，似有人在九天之上挽月狩猎…
大唐南北两域之交界，断崖沟。
北三十里为北山，南六十里为南岭。两段山脉连绵数千里，无一接壤。其间，为天地伟力所开辟的一片平坦荒草原。由于已近北域，所以此地的温度已然没有南域那般炎热，甚至于还有些清冷。加之四面千百里皆是荒野，毫无人烟，就更显阴凉。
“呼呼~”
“哒哒哒~”
风凄凄，吹草低，见白马两匹，拉车儿载人儿，慢悠悠踩草儿，慢悠悠地前行着。这慢悠悠地，是真够慢悠悠地的呀。整整过去一月有余，夏寻几人跟着三和尚才堪堪走出半数路程，看着都让人替他们着急。奈何，三和尚就是不着急，仍是抱着阿弥陀佛的慈悲，到哪都要凑上一番热闹，让人拿他们毫无办法。
现夜已深，天高风冷不好睡眠，易染伤寒，只得落地慢行。
夏侯和胖和尚，已躺在后车板上呼呼大睡去。老和尚与墨闲瞑目打坐于车板前后。小和尚则好像从来都不知道疲倦似的，就从没见过他有歇息的时候，现在仍呆呆地坐在马车前看着路儿。而夏寻则坐在小和尚的身后，拿着一张巴掌大的信笺纸想着什么，小巧的青鸟儿愣愣地站在他的肩膀上，一动不动，打着瞌睡。
数十日来，岳阳城内外所发生的大小事情，夏寻通过芍药的来信，已尽数得知。和芍药一样，他对夏渊与岳阳王的推算皆止步于那笔不可告人的交易，轮番推演终究无解，又或者说是不敢解。因为，对于那笔交易的某种猜测，已然让他感觉到恐惧。这是一种前所未有的惶恐，就好象溺水之人呼吸不了空气。而这种惶恐的源头，并非岳阳王和夏渊，亦非站在岳阳王身后的那些人，而是北面那位大谋者，他的爷爷…
他的图谋，似乎并不像看上去的简单。
“去吧。”
“啪啪啪…”
夏寻思来想去，最终还是抵不过对亲情的信赖，下意识地屏蔽了最不愿意去猜测的方向，把笔墨化成了漂亮的言语，再细心折叠好信笺，用红绳系在小青鸟的爪子上，让它化青芒南去。于夏寻而言，有些事情，或许不知道会比知道来得更舒心些，至少他不需要像他爷爷那般，把整个天下都装在心里，无时无刻不掂量着，这想想都让他头皮发麻。
夜，已经渐深。
白马缓行，车子很稳。
趁着还有些时间，夏寻利索地脱去外套盖在身上，蜷缩着身子，就着厚实的车身板，便躺下睡去了。
喳喳…
马蹄践草声细柔，晚风拂脸略冰凉。
两匹白马通人性，待车上最后一人也歇去以后，慢悠悠的步子就变得更轻更缓慢，几乎让人感受不到颠簸。
旷野空寂，夜路难行，呆呆的小和尚老成得有趣。明知挑一盏灯笼也照不亮身边几丈地儿，也明知道拉车的白马凭天上月光就能识路儿，他却仍旧一本正经地提着灯笼，坐在车前，像是方怕迷了路一般，呆呆地看着旷野深处。
喳喳…
百里荒草，随风弯腰。
慢悠悠的蹄子，走呀走…
走得很慢很慢，约莫走了个把时辰，两匹白马才堪堪走出两里来地。而这时，就连天上弓月也实在看不下去了，顺手拈来块乌云就遮起了自己皎洁的脸蛋。没有月光的映照，荒寂的原野更加漆黑，阴冷。
一盏小小的灯笼就宛如黑暗深渊中的一点星火，极其渺小且孤单，却格外醒目。
马儿继续走着，小和尚看着，夏寻、夏侯、胖和尚睡着，墨闲坐着。而老和尚，则忽然缓缓睁开了清澈的眼睛。呆呆地小和尚，似乎感觉到了身后老和尚的动静，疑惑地回过头去。但还没等他生起疑问，空旷的荒野远处，极其突兀地响起了一道声音…
“前方的道友，请留步。”
“……”
嗓音急促，连声呼喝，非常突兀。
是真见鬼了。此处乃百里荒原，上下千里之内绝无人家烟火，这半夜三更的除了孤魂野鬼以外，哪还有能冒出个人来喊“请留步”？
“前方的道友，请留步！”
定下神来，细细听去。
这嗓音轻飘不重，沙哑中带着些尖锐，倒有几分耳熟。小和尚疑惑地看去老和尚一眼，只见老和尚侧着脸双目直视并没有动静，小和尚再顺着老和尚目光同样侧过脸看向声音传来的方向…
“道友！请留步！请留步啊！”
“道友…”
随眼看，稍远处，荒草丛间。
一道人影，正扯着嗓子呼喊着，急促跑近！由于荒野漆黑又无月光映照，一时间还分辨不出来者何人，相貌如何。唯不止呼喊，随人影渐近…
“道友请留步呀！”
“御…”
大喊不止，人越近声越大。
小和尚扯起缰绳，止住马蹄前进的步伐。
随蹄停，车子一顿，睡梦之中的墨闲、夏寻、夏侯、胖和尚四人，相继被这肆无忌惮的呼喊声给吵醒。睡眼朦胧，无精打采，夏寻首先随声粗略看去一眼。
然而…