李从珂，原本姓王，镇州人士，自幼丧父，与母亲魏氏相依为命。魏氏夫人颇有姿色，当时（895）李嗣源掠地河朔，掳魏氏为妾，那时候，李从珂年仅十岁，于是被李嗣源认作养子，带在身边，赐名“李从珂”。
据李嗣源自己说，那时候，他也只是一位低级军官，收入微薄，穷得也是衣不蔽体、食不果腹，小李从珂就到外面捡柴、挑马粪，贴补家用。
等李从珂长大了，就随李嗣源出征，南征北战，立下不少功劳。
其中最大的一份功劳，就是在919年的“胡柳陂之战”，那一战，周德威阵亡，李存勖军心涣散，李嗣源偷偷北返，而李从珂坚守在李存勖身边，舍生忘死，终于力挽狂澜，稳住了阵脚。当时，李存勖就想以军法从事，将临阵脱逃、意图谋反夺权的李嗣源斩杀，是念在李从珂的功劳上，才饶李嗣源不死。
随后，在922年的“德胜夹城之役”中，李从珂率领着十几名骑兵，竟然混在后梁的队伍中，一起退往后梁军营，等到了营门时，忽然大喊一声，斩杀数名后梁将士，引起后梁军队的混乱，随后趁乱砍倒后梁的瞭望塔，全身而退。“单挑猛男”李存勖都忍不住赞叹道：“壮哉，阿三！”
次年（923）又与李嗣源千里奔袭，率先攻入汴州，灭亡后梁。李存勖在汴州城外拉住李嗣源的手，说道：“复唐社稷，卿父子之功也。”
《旧五代史》对他的评价是：勇，悲，怯。分别对应着李从珂的三个历史时期。
年轻时作战勇猛无敌，出入敌阵，“何其勇也”；当政时却无治国之才，任用了卢文纪、薛文遇等一帮庸才，且时局不利，天命不佑，“良可悲矣”；最后御驾亲征之时，畏惧石敬瑭之兵锋，畏惧契丹之强盛，以至于