在马希范毫无节制地铺张浪费下，南楚也不出意外地面临着财政赤字问题。而马希范的解决方法也是老生常谈：增加赋税，卖官鬻爵。
马希范规定除了原有的赋税之外，大县每年额外进贡稻米两千斛，中县一千斛，小县七百斛，可以用棉布绸缎等折价进贡。
繁重的赋税催生了流民的产生，农民们扶老携幼，背井离乡。曾经繁华的南楚，眨眼间流民遍地，一片萧条。
对于境内的流民问题，马希范的解决办法令人惊掉下巴。马希范表示：“人走了，土地还在；有土地在，还愁没有收成？”于是，马希范命令相关部门调查无主的田地，然后租给愿意移民到这里的农民耕种。
铁打的土地，流水的农民。谁种都是种，哪儿的黄土不埋人呀。
南楚的流民从一个地方转移到另一个地方安居，土地倒是也没有荒芜，但人民大规模地、频繁地迁移还是给生产劳作带来了不良影响，使得南楚的经济开始下滑。
马希范鼓励人民出钱买官。国君亲自当主播带货，官职买卖经济迅速在南楚兴起，有钱的商人把官府门前围得水泄不通，争先买官。
“我看行！”
马希范眼看卖官鬻爵的生意蒸蒸日上，灵光乍现，开启了卖官鬻爵的升级进阶版：地方官要想调回中央，必须行贿；犯罪分子也可通过花钱的方式免于刑罚，于是在南楚，法律成了穷人的专属待遇，只有交不起钱的穷人才会接受法律的制裁，有钱人合理合法地逍遥法外。
同时，为了拓展敲诈勒索业务，马希范设置“告密箱”，鼓励人民互相检举揭发，哪怕是诬告、诬陷，只要有人被投诉，官府就可以光明正大地开展业务了。有人因此惨遭灭族之祸。
饱暖思。马希范崇尚奢华腐朽的生活，这其中当然少不了不可描述的堕落。
马希范的妻子是彭玕之女彭氏。彭玕是洪州钟传麾下大将，钟传死后，儿子钟匡时与钟匡范内斗，最终被淮南吞并，时任吉州刺史的彭玕不愿臣服于淮南，于是投奔潭州马殷，受到重用，马殷为儿子马希范迎娶了彭玕的女儿，通过政治联姻巩固政权。
彭氏的颜值不高，但治家有法，马希范非常忌惮她。公元938年，彭氏去世。马希范终于放飞了自我，解放了天性，从此纵情声色，经常通宵达旦地饮酒作乐。
史籍记载，马希范“淫而无礼”。他先把魔掌伸向了父亲的爱妾侍女，大悖人伦；让尼姑充当“色探”，利用尼姑的特殊身份，接近大户人家、深闺大院加的长妇少女，凡是漂亮有姿色的，“皆强取之”，用这种方法强占了数百名女子，还觉得不满足，竟然大言不惭地对身边人说：“我听说轩辕帝御五百女以升天，我还要努力呀！”
有位商人的妻子非常漂亮，马希范就把商人杀死，然后想霸占商人妻子。商人妻子性格刚烈，誓不受辱，上吊自杀。