由于潭州的府库已经被乱兵们洗劫一空，马希萼不得不下令搜刮百姓，以赏赐将士。马希萼认为许可抢劫已经算是行政拨款了，所以在赏赐细节上粗枝大叶，不仅数目没有达到将士们的预期，而且存在严重的分赃不均问题。将士们充满怨言，甚至连朗州嫡系部队也是怨声载道，以至于怀有二心。
百姓不满，军队不满，文武将帅不满……马希萼的短暂执政可见一斑。
因王府已经在潭州战役中被大火焚毁，马希萼便命令自己的嫡系亲信——朗州指挥官王逵、副指挥官周行逢率领本部一千多人负责重修。
工程项目时间紧、任务重，而且是义务劳动，没有一分钱的赏赐。士兵们的不满情绪达到了极点，私下抱怨道：“获得赦免的死囚，才会从事这种苦力工作，我们追随大王，九死一生，好不容易夺得了潭州，即便没有功劳，也起码不是罪犯吧？我们每天都被当成牲口，可大王却纸醉金迷，丝毫不体谅我们的艰苦！”
王逵、周行逢听到这些言论后，也私下商议，“民怨沸腾，我们要早做打算了，否则大祸就要临头！”
3月11日凌晨时分，王逵、周行逢率领他们的部队，连夜逃回朗州。
此时的马希萼却已经酩酊大醉，左右侍从谁也不敢叫醒。一直等到第二天，马希萼宿醉醒来，侍从们才向他报告了王逵、周行逢擅归的消息。马希萼急忙派唐师翥率一千余人追赶，一直追到朗州。
王逵、周行逢提前设好埋伏，几乎全歼追击部队。唐师翥孤身逃回潭州。
回朗州后，王逵、周行逢罢免了朗州留后马光赞，拥护马光惠代理刺史，随后又拥护他为朗州节度使。马光惠是马殷长子马希振之子。
马希萼入主潭州不满三个月，革命大本营朗州就发生了叛乱。马希萼向宗主国淮南发出求援申请，请求他们帮忙平叛。
但是淮南有他的自己的问题，也有他自己的想法：
一是灭闽之战耗空了国库，缺钱；
二是淮南实际得到的连半个闽国都不到，最富庶的福州被吴越国占领，泉州、漳州又被留从效割据，真正落入淮南口袋里的只有建州和汀州；
三是淮南为了夺回福州，与吴越国大打出手，结果失败，主帅查文徽都被吴越国生擒；
四是淮南遭遇了罕见的饥荒，大量饥民被迫流亡到后周境内讨饭，这在前文已经提及。光鲜的表面现象之下，是捉襟见肘的窘境；
五是郭威完成了中原的整合，后周帝国方兴未艾、势头正盛，而它北面的契丹却处于相对的弱势，后周存在南下征淮的可能；
六是淮南刚对后周进行过试探性攻击，结果损失惨重。
而第七点，才是淮南的真正意图：他们打算吞并南楚。这一点在后文会讲到。