缘一的手微紧, 捏皱了狩衣的下摆。</p>
动作虽小，但还是入了十六夜的眼。</p>
若是放在大半年前，她多半会问孩子怎么了, 是不是哪里不舒服？</p>
可如今, 她跟着三岛家主、产屋敷当主一道在政武商农四部沉浮半载, 即使谈不上脱胎换骨, 至少也不似昔日的绵软。</p>
她读懂了不少人心, 也读出了孩子当下的忧虑。</p>
十六夜温和道：“如果担心的话, 就快去吧。”</p>
冥加一愣：“可是，少爷难得回来看……”</p>
“你要的手信已经备下了, 放在东灶，一个红色的食缸里。”十六夜弯下腰, 长袖罩住孩子的身子, 轻轻拥抱了他，“在母亲这里, 犬夜叉永远不要有负担。”</p>
“去做自己想做的事吧。”</p>
母亲的爱如包容的海，她给予的理解和温暖犹如明火, 点亮了他的世界。</p>
“嗯。”缘一颔首，“母亲, 谢谢。”</p>
“只是，先完成祭祀吧。”他仰起头, 眼神温柔, “母亲为今天做了很多安排, 要是提前离开的话, 我会不安。”</p>
抱歉了，兄长。</p>
我得晚一些才能去追随你。</p>
“少爷，祭祀的话——”冥加道, “得戴上稻荷神的面具，手握稻穗编成的杖，还得站在竹抬上跳神楽舞，这些你会吗？”</p>
冥加到底是阅历丰富的小妖怪，只消抓住几个关键词，就不难推断出十六夜想做什么。</p>
人类对新年很是看重，认为是一年中除旧迎新的关键日子。在这天，若是有谁能被选为祭祀的主角，是极为光彩的一件事。</p>
且，稻荷神主丰收，在人类眼中更是重中之重。由少爷去担神楽舞的祈祝者，对他百利而无一害。</p>
最巧妙的一点是，稻荷神是狐狸，而少爷刚好有一双犬耳。等狐狸面具戴上，还真能做到以假乱真的地步。</p>
如此，十六夜所说的“供奉犬神”还真不是画大饼，而是能看到的未来。</p>
不得了啊……</p>
“我不会神楽舞。”缘一道，“但我会日之呼吸。”</p>
三年内不得动用力量，指的是妖力、灵力和咒力，并不包括呼吸法。</p>
他曾在炭吉一家面前舞过日之呼吸十三式，那时，炭吉便告诉他：“我一直以为刀术是凌厉、不留余地的，没想到……缘一先生挥刀的样子，就像精灵……”</p>
纯粹以挥刀的架势挥杖，缘一觉得自己可以。</p>
“那么，犬夜叉就好好干吧。”十六夜无条件相信孩子。</p>
“嗯！”</p>
过不多时，三岛家的火把点燃，舞成龙蛇。从中屋蜿蜒而出，漫过武家的每一个角落，再汇聚起来走向外头的街市。</p>
而后，武士们将竹抬架起，放上盔甲、系紧松枝，又推出一面山怪的皮制成的大鼓，开始进行除夜的祛晦仪式。</p>
“姬君、少爷，祭祀开始了。”</p>
千春婆婆送来稻荷神的面具和穗杖，身后还跟着一名七八岁的男孩。她恭敬行礼，道：“少爷要亲自去吗？”</p>
少爷不愿的话会有神宫出来的男孩顶上，届时，少爷只要随行即可。</p>
只是，这么做多少有些浪费了。</p>
姬君能为少爷争取到祭祀的资格，还备下一位擅长神楽舞的男孩，主要是产屋敷当主的帮了大忙。</p>
产屋敷家代代与神宫联姻，做到这些也是颇费周折。亲身上阵与随队而行，效果可不一样。</p>
“千春婆婆，为我戴上面具吧。”缘一道。</p>
“是，少爷。”千春欣慰笑道，“要小心些，武士们的竹抬可不稳。”</p>
“我会的。”</p>
缘一戴上面具，背后别着两柄长刀。他一手握住穗杖，一手挽过绒尾，在武士们把竹抬抬进西北屋时，一跃站了上去。</p>
神宫的孩子紧随而上，缀在竹抬边：“犬夜叉少爷，请开始吧！在竹抬绕城结束前，您都不能停下来。”</p>
“我明白了，谢谢你。”</p>
缘一微微颔首，面具下溢出气息。很快，他握住穗杖进入了状态，以慢了数拍的动作将日之呼吸的剑招一式式施展出来。</p>
“哟呷——”武士们吆喝声起，“嚯！嚯……”</p>
身着红白巫女服的女孩们拍手跟上节奏，戴着铃铛，摇着御守，旋转着绕在竹抬边：“嗨噫！嗨噫！”</p>
竹抬晃动不稳，缘一却如履平地。鼓点阵阵，日之呼吸十三式绕城回环，生生不息。</p>
白发犬耳的孩子上下翻飞，穗杖挥动间红光隐现，他一刻不停地挥动穗杖，招式之华丽，让人屏住了呼吸。</p>
他们从未见过神楽舞是这般跳的——可现在，他们觉得神楽舞就该这么跳。</p>
那是一种无法言喻的美，仿佛在看精灵起舞，又像是亲眼见证了稻荷神的莅临。</p>
“神明啊！请为犬山带来富足吧！”</p>
不知是谁起了头祈祝，渐渐地，祈祝者越来越多。前头的人开辟大道，后方的人簇拥着竹抬绕城，在巫女与武士的节拍下，他们渐行渐远。</p>
直至，十六夜站在高处也看不见。</p>
“不愧是犬夜叉，做得很好……”十六夜轻笑，“我可以放心了。”</p>
“十六夜夫人，真的不多留少爷几天吗？”冥加问道，“你明明盼少爷回来盼了好久，为什么到这个时候，反倒要把他推出去了呢？”</p>
十六夜没有回避这个问题：“冥加，我是人类。”</p>
“我几十年的生命，无法陪伴犬夜叉走得更远。”</p>
孩子不在身边，冥加又是老臣，十六夜剖白道：“等我死后，犬夜叉唯一的亲人只剩下杀生丸。”</p>
“斗牙已死，我与斗牙的长子永远达不成和解。与其因为我而让他们生出龃龉，不如我放手，让犬夜叉融入妖怪的世界。”</p>
“至少，追随在他的长子身边，犬夜叉能活到长大。只要能长大，他就可以活下去！”</p>
犬夜叉在她身边时，她没有多想，一心只想照顾好孩子。</p>
可等犬夜叉留书出走，她才猛然惊醒，其实是孩子一直在照顾她！</p>
他想让她过得好，所以离开了。他希望她不再关注他，学会遗忘他，然后重拾起她想要的生活。</p>
他不希望她的生命停留在斗牙死去的那一刻，也不愿意她永远活在“孩子”之下。</p>
他想让她去成为一个人。而不是谁的妻子，也不是谁的母亲。</p>
于是，失去孩子的半年中，她变成了现在的她。也是“失去”，让她思考起一个残酷的问题，如果是年幼的犬夜叉失去了母亲，他会如何？</p>
“跟着我，我一死，他就会被赶走！”</p>
就像她曾经抱着襁褓，辗转过一座座城那般无助。她不愿犬夜叉再重蹈自己的覆辙！</p>
“如果他能平安长大，那么，谁也夺不走我给他留下的东西。”</p>
十六夜苦笑：“我想给他最好的。”</p>
冥加怔怔，随即，他长叹一声。</p>
简言之，这是一位母亲对孩子的愧怍。</p>
她和斗牙王的选择，让他们生下的孩子被动承受了恶果。之后，她失去身份，斗牙又战死，更是让她觉得亏欠了孩子许多。</p>
她感谢孩子的降生，又愧疚无比，久而久之，这成了心病。</p>
本来，她不必如此。</p>
只是，错误的时间，错误的人。一次阴差阳错的邂逅，迎来命运无情的磋磨。她初遇斗牙王时，才十五岁……</p>
冥加不愿再回忆了。</p>
“十六夜夫人，天冷，还是进屋吧。”</p>
“犬夜叉身上的绒尾……”十六夜摇头，“是我多问了。”</p>
“啊，这个吗？”冥加道，“我见到少爷时，他身边就有绒尾了。听少爷说，是帮杀生丸少爷梳了毛……”</p>
和室缓缓合拢，夜深了。</p>
……</p>
缘一回到三岛家，发现西北屋漆黑一片。</p>
本想与母亲道别，侍女却告诉他，母亲已经歇下了。让他记得拿东灶的手信，小心路上的妖怪。</p>
缘一不语，只是注视着母亲的寝居。</p>
精通呼吸法的他听得出来，母亲其实并没有睡，而是安静地跪坐在门后，一动也不动。</p>
她无意留他，只希望他拥有自己的生活，一如他曾经做出离开的选择。</p>