沿着湘水进入扬子江，然后前往扬州转到京杭大运河。</p>
周宁等人乘坐楼船，一路走水路北上，径直往京城赶去。</p>
这一日，楼船才出淮安不远，天刚蒙蒙亮的时候。</p>
面容之上满是惊慌神色的赵正，手持一封密函，敲响了周宁所在的船舱。</p>
这个时候，外面的天色都还没有泛白呢。</p>
周宁也是听到了房间外面的动静声响以后，方才从床榻上面起来。</p>
等到赵正闯进船舱里面的时候，周宁的身躯之上甚至仅仅就只穿了一件寝衣。</p>
然而赵正对此却是仿佛视若无睹那般，他径直就跑到了周宁的身边，面色惊慌恐惧地失声道：“大人，出大事了，京城里面出大事了！”</p>
眉头微微一蹙，周宁的心里面也不禁有些焦急了起来。</p>
他正了正神色，缓缓出声询问道：“阿正，究竟是什么事情，竟然让向来稳重谨慎的你如此惊慌？！”</p>
赵正可谓是周宁麾下的第一心腹，他平日里行事办差，都让周宁十分地满意。</p>
结果赵正眼下进入如此惊慌失措，可想而知，绝对是有什么重大的事情发生了。</p>
微微躬身，赵正一边将那封密函呈给周宁，一边低着头神色惶恐地出声说道：“卑职不敢说，还是大人您自己来看吧！”</p>
耳中闻得此言，周宁的眉头不由得越发地紧皱了起来。</p>
只不过他到是并没有再继续说些什么，仅仅是将赵正手里面的那封密信接过拆看了起来。</p>
“万历四十八年七月二十一日，大行皇帝崩於弘德殿！”</p>
密信上面的内容十分地简短，然而其中的意思却是足可以称之为石破天惊。</p>
这竟然是锦衣卫当中传来报丧的密函。</p>
万历皇帝朱翊钧，竟然在两天以前的时候驾崩了。</p>
虽然万历皇帝并不喜爱当今太子朱常洛，不过太子毕竟是长子嫡子。</p>
有着朝中大臣的支持，太子朱常洛的位子还是十分的稳定，完全称得上是国本稳固。</p>
因此万历皇帝驾崩之事，倒也并没有被遮掩什么。</p>
大行皇帝驾崩的当天，就有丧报从京城向着大明朝各地传播了开来。</p>
而周宁作为锦衣卫北镇抚司的千户，自然有锦衣卫的情报系统专程发来了密函。</p>
得知了万历皇帝驾崩的消息以后，周宁的眼眸深处，也不禁闪过了一抹异彩。</p>
自从萨尔浒之战开始，万历皇帝的身子骨，就开始一天不如一天。</p>
依照历史的进程，周宁知道万历皇帝，恐怕是挺不过今年的秋季了。</p>
也正是因为如此，周宁才会毫不犹疑地放弃了应天府镇守千户的职位，选择返回京都去述职。</p>
毕竟在这皇权交替更迭的时候，唯有身处于大明京都之内，才能够寻找到更多有利的机会。</p>
结果谁曾想到，周宁尚且还没有赶回京都，万历皇帝就直接驭龙宾天了。</p>
缓缓阖上手中的密函，周宁满脸肃穆的神色，他沉声下令道：“阿正，你先去将这个消息通知赵公公，然后让大典和阿震升起所有旗幡，全速返回京城！”</p>