赵存旭听到“自尽”二字，猛地站了起来，仰头望着屋顶，却又叹了口气，摇摇晃晃地跌坐回椅子上，呐呐地道：“是我害了她，是我害了她。”
赵老爷叹了口气，沉默了半晌后才道：“三年前那场科考，为何你没参加？”
赵存旭稳住自己的心神，讲起他这几年所遇到的事情。
原来，四年前赵存旭带着赵安雇了马车去京城应考。因赵老爷是赶过考的人，凭他的经验，参加科考最好提前半年到一年进京，否则麻烦颇多，客栈吃紧不说，房价还高，这些都是次要的，最要紧的是，许多考生一路颠簸后身体便垮了，根本没办法应考。所以，提前去京城，一来可以早早地熟悉环境，二来可以租赁到比较便宜的房屋，三来可以好好地将养身体，温习功课，从容地应考。
赵存旭早早地到了京城，租赁好了房子，将一切都安顿好后，便开始用功地读书了，临到科考前两天，为了放松一下自己的身体和心情，他决意给自己放一天假，带着赵安去京城郊外的茯林山上看红叶。
茯林山的风景很美，红叶漫山遍野。茯林山下有个秋水湖，湖面平静时倒映着山上红叶，美得如同人间仙境。赵存旭乐而忘返，直到太阳下山了才意犹未尽地带着赵安返回。天色渐黑，因茯林山离京城尚有一段距离，所以游人大多已经离开，赵存旭主仆二人在经过秋水湖时，却见到有人在水中挣扎。
赵存旭会水，当下便跳到水里，将人救了上来，然而到底是深秋时节，水冷风大，上来后便着了凉，只听那人说了他是太子后，赵存旭便昏迷了。待他醒来，已经是错过了考期，身边却有个貌美之极的女孩照顾他。在康复后他才知道，照顾他的女孩儿竟然是太子的胞妹三公主。
赵存旭原本决定回家，但是三公主劝他留在京城温书，免得来回奔波耽误时间，赵存旭觉得她说得有理，于是给家里写了家书，让家里人转告邱雨再等他三年。
这三年里，赵存旭往家中写了无数家书，却从未收到过回音，他本是有些疑惑的，但赵安说，兴许是老爷夫人怕耽误少爷的学业，所以才未回信的。赵存旭读书读昏了头，觉得他说的也有些道理，于是依旧不足一月寄一封家书。
一晃三年过去，又到了朝廷科举的日子，赵存旭一路过关斩将，中了探花。也不知是不是由于太子的缘故，刚放了榜赐了宴，赵存旭便得了个正六品的官职，而且朝中同僚对他也颇为客气，就连他的顶头上司也对他格外亲厚，所以他才得了这么长的假期，回家省亲。
赵老爷面色凝重地听完儿子的话，思索良久后道：“朝堂之事为父不想多说，只是你要记得忠义二字，忠始终是放在前面的。至于邱雨，因为是在成婚前自尽的，所以那家并没有使她入祠堂，你若是有心，便迎到赵家祠堂来吧，只是不知道邱家的人肯不肯。”
赵存旭还没从邱雨的死讯中清醒过来，对于赵老爷说的话也只是听着而已。
邱家与赵家从前在乡下是门对门的邻居，那时赵存旭和邱雨不过六七岁，年纪相差不大，两家又走得近，所以两个孩子总在一起玩儿，可以说是青梅竹马，两小无猜。后来赵老爷中了举人，当了官，这才搬到县城里来，与邱家隔得远了。邱家怕距离产生隔阂，于是早早地就替邱雨定了这门亲事。谁知道赵老爷当官只当了几年，便因不喜官场里的尔虞我诈辞了官。邱家当时便有了悔婚的意思，不过邱雨一直坚持不退，再加上赵存旭才名远播，人人都道他是个状元的苗子，所以邱家才勉强地维持着婚约，赵存旭赶考没了音讯，只不过是他们退婚的一个借口罢了，只要他落第不中，邱家不管怎样都会退婚的。至于要邱雨的牌位入赵家的祠堂，就冲着赵存旭六品的官职，只怕邱家是巴不得呢。
一家子人因邱雨的死而显得有些沉闷，吉祥也沉默着。为爱殉情，虽说在现代社会几乎不可能了，而且在视生命为最宝贵财富的吉祥看来，自尽也不可取，但是，对于赵存旭口中的邱雨，她还是存着敬佩的，这样一个刚烈忠贞的女子，不管她选择何种方式捍卫自己的爱情，都是值得尊敬的。
默然中，张福领着翠芝到了门外。
翠芝是个年约五十的半老妇人，身板结实，穿一件墨绿色的绸缎衣裙，脸偏圆，因为胖的缘故所以皱纹并不多，花白的头发在脑后挽了个发髻，双眼透着一种慈爱与灵活，全不像普通老年仆人一般迟钝木讷。她见屋里气氛不对，忙抹着泪朝赵存旭和贞娘行礼道：“小的给老爷夫人少爷小姐问安。可想死小的了，少爷也狠心，出去这么多年也不写封家书回来，小姐也是，娘家这么近也不回来看看。这个小可爱是小小姐吧？小的还从没见过这么俊俏的小闺女呢，呃……不过，小姐小时候也这么俊俏来着，小小姐跟小姐长得还真有些像呢……”
翠芝啰啰嗦嗦的一番话，倒是让屋子里凝重的气氛轻松了许多。吉祥依旧发扬她嘴甜的功夫，对着翠芝甜甜地道：“张婆婆，吉祥好看还是娘亲好看？”