林黛玉为了感谢太妃，带着红菱和雪雁来织云绸缎庄选衣料，打算给太妃绣一个披肩。进的店来，刘掌柜忙亲自招待，黛玉笑道：“刘朝奉辛苦了，有晴雯就行，我没什么大事。”
刘朝奉笑道：“前些时候有一位太太和一位少爷，见姑娘从这里出入，前来打听姑娘，说是姑娘的亲戚，不知道是真是假，我也没敢和他们承认这是姑娘的产业，只说姑娘是这里的主顾。现在他们住在对过的客栈里，姑娘见不见他们？”
黛玉想了想，除了贾家的人，自己好像没有什么亲戚，便问：“他们和我什么关系？”
刘掌柜笑道：“那位太太说她是姑娘的姨妈，公子是姑娘的表兄。”
姨妈？林黛玉叫过姨妈的只有薛宝钗的母亲，那又算是哪一门子的姨妈？不过是王夫人的亲戚，和自己八竿子打不着的。想起薛蟠，更是厌恶，冷冷地说：“想必是薛家的人，我不认识他们，不见。”
晴雯摆手笑道：“不是薛家的人，那位夫人和公子又和气又高贵，薛家的人给人家提鞋都不配。那位夫人和姑娘竟有几分相像呢，说是姑娘的亲戚，倒不像是假的。”
正这时听得外边有人说：“这不是我表妹的马车？母亲，看来表妹就在里面。”
黛玉闻声隔着窗缝一看，只见几个丫头簇拥着一个中年妇人正下轿，那妇人身穿紫貂皮里外发烧的褂子，头戴赤金镶宝的凤钗，面庞依稀有几分母亲的影子。旁边扶她的公子十分面熟，好似在哪里见过。
雪雁眼尖，一眼认出是前些时候在此地见过他，当时他还吟诵姑娘的诗句，目光灼灼，大胆得很，自己还以为他是一个登徒子无赖。因笑道：“姑娘，咱们见过他，一次在这里，一次在王府门前。”
黛玉也认出那人，吩咐道：“晴雯把那位太太领进来，刘朝奉陪公子在客厅饮茶。”
那位妇人进了里间，见屋子里花团锦簇三四个姑娘，其中一个主子模样的最为风致，穿一件鹅黄色吴绫水貂小夹袄，莲灰色长裙，眉如远山，目若澄湖，鬓边的珠钗摇摇晃晃直映在眼睛里，更像秋水映着月影，清光粼粼。那妇人迟疑的走上前一步，道：“你可是敏儿妹妹的女儿？叫林黛玉的？我是你的姨妈呀。”
黛玉见那妇人眉眼与母亲有几分相似，心里也是波涛汹涌，忙扶她上首坐下，不解的问：“我母亲兄妹三个，大舅舅二舅舅都在贾家，我母亲是最小的一个。黛玉长在深闺，没出过远门，亲戚们都不认识，不知道这姨妈二字是从哪里论起？”
那妇人含泪道：“你不知道，我是你的亲姨妈啊。我们贾家老一辈共姐妹四个，现在只剩下我这个孤魂野鬼了。我们中间最大的一个十三岁时得了天花夭折了，第二个姐妹是宁国府庶出的，出嫁后没过一年也死了。我是第三个，原不是嫡出不算尊贵，连个大名也没起，小名就叫个燕儿。姊妹四个只有你母亲是正正经经的嫡出的国公府千金小姐，名字都是排着兄弟们叫，老爷太太十分珍爱，恨不得捧在手心，含在嘴里。我虽然得不到大人的重视，我们姐妹四个却很要好，天天在一处的。你看，当日我们姐儿四个都有一支这样的钗子。”说着将一枝绿沉沉的玉钗拿了出来，递给黛玉，黛玉仔细一看，那支玉钗上面刻着小小的一个篆书的“燕”字，母亲也有一支这样的玉钗，上面有一个篆书的“敏”字。母亲那支玉钗黛玉一直收藏着，和这一支质地纹理一模一样，简直就是由一块完整的玉石雕出来的。
那妇人又道：“后来我和你母亲都订了亲，你外祖母疼她的亲生女儿，给你母亲定的是书香世家林家公子，刚刚中了探花的少年才俊林如海。而我，却被定给了李尚书的不成器的儿子，人人都说他是个纨绔子弟，吃喝嫖赌，性情暴戾。我心里不愿意，于是偷偷从花园的后角门溜走。后来经历了很多艰险，才辗转来到姑苏林家。那时候贾府怕丢脸，对外说我得病死了，林家收留了我。你祖父后来将我许给他一个朋友的儿子，就是我现在的老头子。我们一直住在塞外，这些年一直没有回来。这一次我儿子，就是你的表哥来中原游历，才知道你一家人竟然都不在了，只有你还住在贾府。他偷偷潜入贾府看过你，知道你很不如意。黛玉，跟姨妈走吧，有姨妈在，再不会让你受一点委屈。”
黛玉不知道什么时候自己已经被那个妇人搂在怀里，看着这个和母亲相像的姨妈，黛玉感到一种久违了的亲情。
那姨妈又唤儿子进来，笑道：“这是你大表哥，叫陈星云。星儿，见过你林家的表妹。”
兄妹俩厮见已毕，陈姨妈道：“要不是你哥哥听见有人传颂你的诗句，我们还以为林家没人了呢。玉儿，我打算回一趟贾府，你跟不跟我回去？”
林黛玉道：“姨妈，那地方我一辈子也不想回去。外祖母她为了昧我的银子，什么招儿都用了，我还回去干什么？”
陈星云笑道：“妹妹有所不知，贾府欠你的不还怎么行？你跟我们回去就知道了。”