永平四年九月十八，工部尚书曲继风被发现服毒自尽于尚书府中，结束了他并不算长的生命，在外人看来，远不能理解正值盛年又在官场上一帆风顺的他为何要自杀，何况还有女儿贵为宫中宠妃，论权论势，都是顶尖的。
可是他还是死了，抱着一个无法让人知晓的秘密死了，所幸的事，他的身后还是极尽哀荣的，永平皇帝御笔亲书，追赠为“忠国公”！
在承乾宫中，阿妩遥遥为葬在福建的母亲张氏上了一柱香，不论张氏是否认她这个女儿，至少，她为张氏做了为人子女应做之事，可是她依然是不孝的，因为……她逼死了血缘上的那位父亲！
曲定璇……曲继风……可笑自己恨死了这些姓曲的人，偏是到最后，自己竟也一头栽到这姓曲的堆里来。
阿妩苦笑一声，转身走至宫门口，遥望沐浴在金秋阳光中的宫宇，繁华如梦，她此生都跳不出这个红墙围成的圈子里。
陈小走了进来，见阿妩想的出神不敢打扰，只在一旁静立，直到阿妩侧目而望，方走近道：“主子，阮敬昭已经在偏殿中关了好几日了，主子想怎么处置他？”
“敬昭……”阿妩目光一滞，低了头道：“他……本宫实不知该如何处置，论理，他死一百次都不足为惜；可论情，他是本宫地亲弟弟。纵使这层关系永远不能被捅破，也不能改变本宫与他是一母同胞的事实；本宫……”
她的话令陈小亦无言以对，诚然，要阿妩做出决定，实在是太为难了，可事情已到这份上……想及此。陈小咬一咬牙道：“主子。留着阮敬昭始终是个祸害，他可是皇后娘娘的人！”
“本宫知道。”阿妩抬脚跨过门槛，看到她出来，守在外面的流意与画儿都迎了上来，阿妩环视着这三个最贴心的心腹之人，低低地叹了一口气：“若换了以前。本宫早就恨不得置阮敬昭于死地了，可是而今。本宫却想放他一条生路，只要他肯当着皇上地面供出皇后这个背后主使者。”
流意扶了阿妩迟疑地道：“阮敬昭是皇后娘娘地死忠者，他肯出卖皇后吗？”
阿妩仰首眯眼看那轮红艳艳的秋阳，声如飘乎不定地云朵：“不试过又怎么知道。”
如此，阿妩来到了关押阮敬昭的偏殿，嘱了陈小三人在外守候。自己则推门而入，尽是外面秋阳高照，可里面却阴森黯淡。而阮敬昭就被关在这里，他看到阿妩进来一点也不知惊。因为他料定她迟早会来……来结束自己的生命！
“贵妃主子现在才来吗？奴才还以为早几天您就该来了。”几天的关押使得他的声音听着有些虚弱。
阿妩定定地望着他，纱绢在手中被捏成一团：“你知道本宫为什么来？”
“自然知道，来取奴才这条狗命！其实贵妃主子能忍到今日，奴才已经觉得很意外了。”从刚才到现在，他都称阿妩为“贵妃主子”，而不像以前那样直呼主子。
对他地话阿妩恍若未闻，只慢慢走到他身边，那张脸……真的还留有虎子以前地轮廓，可惜，二十年物是人非，最亲的人却已经变成了最恨的人。
“你不怕吗？也许当本宫从这里出去的时候，你已经是一具尸体了？”好一会儿，阿妩才慢慢吐出这句话，不知从哪里吹进了一阵冷风，拂过两鬓的青丝紧贴在脸上。
阮敬昭报之一笑：“既然有当初，那么奴才就已经想到了今日的结局，一切都是因果报应。”他抬了头迎上阿妩垂视地目光：“那一日贵妃主子让奴才去喂虎食，继而哨响老虎将奴才拖下去的时候，奴才已经明白，这并不是意外，而是贵妃主子有意除掉奴才，只是奴才不知，贵妃主子何以在最后又改变了心意，让奴才得以再偷生数日。”
“本宫饶了你，你却再度联合你的主子来陷害本宫，敬昭，这便是你地回答吗？”阿妩不无痛心地问着。
他的话令阮敬昭目光一黯，旋即又低笑了起来，不胜寒凉：“贵妃主子也说了，奴才地主子是皇后，奴才自小受皇后大恩，这条命便是皇后的，她要奴才做事奴才自然只能照办！”说到此处，他仰了头，于淡漠中带着一丝感激：“虽然贵妃主子也待奴才很好，但是一仆不能侍二主，所以奴才只能对不起贵妃主子！”
“所以她要你掐死本宫的孩子陷害含妃，你也毫不犹豫的答应了？”见阮敬昭不答，阿妩寒声道：“敬昭，你可知，本宫什么都能原谅你，唯独这件事，本宫却断断不能说服自己，当什么都没有发生过，当容儿没出生在这个世上过！”她恨，真的恨，为什么害死孩子的要是自己的亲弟弟，若是其他人，她绝不会像此刻这么为难。
阮敬昭赦然摇头，也亏得在这种情况下他还能笑出来：“贵妃主子不用说服自己，奴才说过，早料到会有今日，若贵妃主子真还念着几分情谊的话，就请赐奴才一个全尸吧！”
“你以为本宫不敢杀你吗？还是你以为今时今日坤宁宫的那位还能保的住你，阮敬昭，枉你为她尽忠效劳，她可有半点在乎过你，为你着想过？对她而言，你不过是一条狗罢了！”阿妩匀了口气稍稍缓和几分道：“敬昭，本宫可以给你一个活命的机会，只要你肯向皇上供出皇后是幕后主使的事实。”
话音未落时，便见得阮敬昭在不住摇头：“没有用地。贵妃主子，奴才是不可能出卖主子来换取活命机会的，若您来是为了说服奴才，那么您还是回吧！”
阿妩早料到阮敬昭会拒绝，却没曾想他连考虑都没有，当下不禁有些恼怒。压抑了怒气道：“阮敬昭。你何必要与自己的命过不去，阮梅心待你到底有什么好，值得你这般维护？命只有一次，死了便没有重新再来的机会，你要想清楚！”
“奴才想的很清楚了，受人恩果当千年记。奴才的命是主子给地，而今就当还给主子吧！”阮敬昭自知罪孽深重。难逃制裁，所以只求一死。
他那不惜命地态度令阿妩怒不可遏，恨声道：“你的命不是阮梅心给你的，而是你父母给的，你要还也应还予你的父母去！阮敬昭！！”阿妩倏地扬起了手臂，烟霞色的披帛带着底下成串地晶蓝宝石在空中划过一道狠绝的弧度：“若不是因为你是……你是……我必杀了你！”
这句话阿妩说地咬牙切齿。诚然，若非阮敬昭是她的弟弟，她根本不会在这里与他诸多废话。
阮敬昭抚着火辣辣的脸颊失笑道：“我是什么？我不过是一个奴才而已。其实贵妃主子实在没必要在此费心思！”
“没错，你是一个奴才。个奴才而已……”说着说着，阿妩突然语带哽咽，泪水自眼角缓缓滴落，这般失常的模样把阮敬昭吓了一跳，不待他说话，阿妩突然含泪而道：“没错，让你去喂虎食那天我已决意杀你，可后来又突然改变了主意，你可知是为何？”
“奴才……”阮敬昭刚说了两个字喉咙便像被什么东西卡住了一般，说不出话来，只一昧盯着阿妩从袖中拿出来的东西，那是一个很小巧的波浪鼓，两颗小小地木珠垂在鼓面的两侧，只要摇动波浪鼓，珠子就会不断地敲打在鼓面上，发出咚咚的鼓声。这是小孩子最常见地玩具之一，只是拿到这里来做什么？
看阮敬昭一脸迷茫，阿妩叹然摇着手中的波浪鼓道：“你忘了吗？这是你小时候最爱地东西，时常抓在手中不肯放，只是那只波浪鼓已经随着一场大火烟消云散了，本宫手上这只是以前翩然玩下的，而今她大了，也变得野了，不再喜欢这种安静的玩艺。”
“我小时候？”阮敬昭骤地睁大了眼眸，死死盯住阿妩，气息不匀地道：“你，你说什么，我小时候的时候，你怎么会知道？”因着过于激动，连尊称都忘了。
阿妩眉眼轻扬，含了泪道：“事到如今，本宫也无甚可瞒，本宫之所以知晓你小时候的事，只因本宫是你的亲姐！”
阮敬昭身子剧震，几乎不能自己，半晌才喃喃道：“这……怎么可能，怎么可能……”他不断重复着这句话，临了突然想起了什么，瞪大眼道：“滴血认亲已经证明你是曲大人的女儿，从没听说曲大人还有一个失踪的儿子，你休想骗我帮你指证主子！”
“本宫没有骗你，其中的是非曲直本宫无法细说，但可以告诉你，本宫与你乃是一母同胞的亲姐弟，你三岁那年不见了踪影，从此遍寻不至，母亲日夜思念，盼着有朝一日能够母子团聚，可惜，一直到母亲去世，都未能找到你，本宫以为，这一世都不可能再相见，没曾想，那一日在虎场之中，却意外看到了你身上的胎记，从而认出你就是本宫失散了二十余年的弟弟，你的本名是虎子！”
“虎子……虎子……”阮敬昭不断地念叨着这两个字，慢慢地，小时候的记忆从被遗忘的某个角落里浮现了出来，爹，娘，还有……姐姐！
没错，自己真的有个姐姐，长相虽然模糊了，却越来越确定，难道她说的都是真的？而且除此之外也确实不能解释虎场上她改变心意的原因！
“姐姐，你真是我姐姐……”不知怎的，阮敬昭的声音逐渐变的沙哑与哽咽，最后竟然失措的大哭起来，如果阿妩真的是他姐姐，那他就是在害自己的姐姐，还掐死了亲外甥！
哭了一阵。他忽又瞪着通红地眼睛大叫：“不！我不相信！你是骗我的，为了让我供出皇后，所以编了这么一码戏！”
阿妩无声地叹了口气，泪水珊然落下：“本宫不会拿这种事骗你，就算你不帮本宫扳倒皇后，本宫也不会让皇后好过。只是敬昭。你当真甘愿一生为皇后所利用吗？”泪水恰好落在阮敬昭的头顶，凉凉的沿着额头慢慢滚下……
“为什么要告诉我真相，你就不怕我将此事告之皇后吗？”阮敬昭不理会滑过眼皮的泪珠，只一昧盯着阿妩瞧。
阿妩蹲下身慢慢抚着半坐在地上的阮敬昭地脸，二十年，人生能有多少个二十年。失散地弟弟终于找到，这本是一件值得高兴的事。可谁又能料到，居然就是这个弟弟害的自己受难、子夭！
“如你刚才所说，滴血认亲已经证明了本宫是曲家的女儿，你也好，皇后也罢，再说什么皇上都不会信。只会以为你们在诬蔑本宫。”在摸到敬昭光滑的下颔时，阿妩鼻头一酸，她的亲生弟弟此生都注定要做一个不完整地男人。若早早知道，她拼死也不会让他净身入宫。
“虎子。我只说一句，你记住了——你姓乔，乔虎子才是你的名！”说罢阿妩起身往门口走去，在一只脚跨出门槛时，她又回头说道：“虎子，姐姐真地很想，很想原谅你，从此你我即使不能姐弟相认，至少也不要记起彼此时，心中满是仇恨！”