从前使他从英国折戟归来的，就是这样一帮人物，指摘他不该披洋人的衣服，不该学洋人喝咖啡，不该行握手礼，不该这样，不该那样。在老家的几年谪居，使他时时刻刻都有机会检讨自己，也许同时是年龄渐长的关系，性情变得温和，不希望这些麻烦人又来和自己作梗。
“郭大人公务繁忙，还肯抽空来见我这个老头，多谢。我的腿已经不碍事了，到月底应该就能行走。”倭仁答得也很客气，皇帝的面子就要靠眼前这个人来维护了，“郭大人，皇帝比试兵船的事情，你必然已经知道？”
“自然知道。”郭嵩焘答道，心里想：果然是为这件事情。
“我也听说皇帝造船，都让郭大人传办的？”倭仁又道。
难道是传办的事情出了什么纰漏？郭嵩焘揣测着，但是出了纰漏也不该是皇帝的师傅来问呀，还是答道：“是。”
“这么说，皇帝造的船，郭大人也荣辱与共了？”
“不敢，郭某只是奉太后和皇上的旨意办事。造得好，是皇帝天纵聪明；造得不好，是小人办事不力。”谁吃了豹子胆，敢和皇上“荣辱与共”了？言辞上，这是无论如何也要忌讳的，郭嵩焘急忙答道。
有这点觉悟就够了，倭仁点了点头道：“皇帝九五之尊，本来也不用去和洋人比试。如今兵船造好了，皇上和太后的谕旨也遍了，那就比比也无妨。只是洋人那边，就要请郭大人全力周旋了。”
和洋人周旋？郭嵩焘听得惊疑不定，问道：“倭师傅是说…？”
“郭大人你也知道，皇帝和洋人比试，是无论如何也不能输的，这事关大清朝的体面。”倭仁说道。
那是自然，但怎么样和洋人周旋，就能让大清皇帝不输？拖住洋人不让他去比试，或者偷走洋人兵船上的零件？怪道“人不可貌相，海水不可斗量”，难道国学泰斗、饱学宿儒的倭仁大师傅对这个也有心得么？
“既然之前在皇上和太后面前讲起外国皇帝造船的是你，所以如今朝庭的体面，也就要仰仗你了。”倭仁又道。
这话从何说起？自己就好比是说书先生，难道之后听书人之后回家吃饭睡觉、争吵打闹、买房卖地、生死嫁娶，也要连带负责么？
不过郭嵩焘听出来了，自己说的是“太后和皇帝”，倭师傅口口声声称“皇帝和太后”。太后和皇帝，到底“先有蛋，还是先有鸡”，应该谁前谁后，姑且不去论它。大清朝的皇帝身份尊贵，非别国所能比，这点他并不能认同，苦于不知如何反驳，才不至于变成对本国皇帝不尊。所以只是诺诺地说道：“郭某愚笨，还请倭师傅多加指点。”
倭仁大为得意，道：“事到如今，只有请郭大人出马，去见意大利大使。”
“意大利大使？这是为何？”郭嵩焘惊道。
“自然是去传话，就说我国皇帝和洋船比试，决没有输的道理。”倭仁道。
每次和洋人刀枪相见，大清朝没有不输的，如何说大清皇帝没有输的道理？如果大清皇帝没有输的道理，那又为何要特意比试？
但这话不好拿来质问倭仁？但这事非同小可，难道自己就真的去找意大利大使讲这番话么？
急切之间，曾国藩给出的指路明针从头脑里忽然跳了出来：“问太后”。这件事情到今天，太后的态度很明确，就是要让皇帝造船，和洋人比试。如果结果不重要，太后何苦一板一眼地办这件事情？没有太后话，自己决不能造次，跑去意大利使馆说什么。
想到这里，他背脊一凛，知道该如何与倭仁敷衍了，道：“皇帝的面子当然要紧，倭师傅所言极是。那么我们就同去请谕旨，到时郭某就去意大利大使宣读，绝没有推辞的道理。”
“谕旨？何必去请谕旨？只消你郭大人悄悄跑一趟就是了。”倭仁道，到底是久读诗书人，因为明知有些不妥，老脸微微红。
郭嵩焘讶然道：“这…没有谕旨，那郭某拿什么去宣读呢？”
“只须说，不能让大清皇帝输了比试，想来洋人也会是明白人。”这算是倭仁至今为止，对洋人的最好评价了。
郭嵩焘正色道，“没有谕旨而去凭空传话，倭师傅，那不成了矫诏么？到时追究起来，你我都脱不了干系，郭某决没有这么大胆子。老大人，晚辈就此告辞，今天的话，晚辈不会对第二个人吐露半分，否则天打雷劈。”
这算是罚了毒誓，表示绝不会泄露这些不太合适的话，让倭仁放心。话刚说完，郭嵩焘就一溜烟地走了。<div>