月底的清晨，躲藏驻扎在中条山中的一部捻军，感嗖凉意。今年山陕大旱，百姓没有收成，捻军过冬用的冬粮，未能抢夺备足；御寒用的棉被衣物，营帐蓬幔，也没有新添多少，全是已经用了多年的旧物，到处是破条破洞，即使支起来了，也无法真正遮风避雨，抵挡寒气。风儿从这边钻进去，又从那边跳出来，轻捷顽皮，毫不停滞。
人要是能象风儿那么轻灵无踪，就好了，能够随意钻到自己想去的角落；就是象只鸟儿也好，衣服就长在自己身上，每到一处，自然能在无人够到的高远树梢，另筑新巢。
而不需要牵着瘦马，携带沉重的衣物行囊、粮食辎重、枪炮火药，派出前哨打探官军消息，辗转迂回，疾疾奔走。避无可避之时，就不得打一场硬仗，侥幸获胜后，从官军溃逃后的遗弃物品中抢夺一番、甚至从尸体上剥下衣物鞋帽，匆匆离去；如果战败，就只能四散奔逃，且轮到本来就几乎一无所有的自己，被别人抢夺了。
沦落为匪，就意味着如此流离颠沛，生活动荡，只是这种动荡，却是匪类们从前在无可选择之时的主动抉择，所以无所谓怨与悔。就是即时战死，他们也明白自己已经尽力而为；因为之前在饿死和反抗之间，他们已经替自己寻过一次活路，已经不能求得更多了。
此刻在这山野之间，弥漫着好多处晨炊的袅袅烟雾，这一部的捻军，总有四五万人，正是跟随西捻捻张宗禹的本部人马。
围坐在这提供着暂时饱暖的土灶周围，等着喝碗算作早饭的稀粥，捻众们似乎也在享受这片刻宁静。谁都明白，粮草不够，入冬之前，总还要打几场仗，这四五万人马，才能度过又一个冬天；如若不然，就只有冻死饿死。
然而现在，已经不象几年之前了。那时有太平天国盘据着天京，有几十万太平军左冲右突，并且从甘肃到浙江福建，到处都是象他们一样的“乱匪”，朝廷顾不顾尾，捻军就食也就相对容易，有时甚至能在接到密信后，配合其他部众打几场胜仗。
曾经几十万人如风起云涌，呼啸来去，拥有过东南西北王、翼王、英王、忠王这些骁勇智谋人物，占据了最为富庶的东南半壁江山，两度扫平江南江北大营，艰守天京十一年。但如今，那么轰轰烈烈地一场奋起反抗，竟然已经消灭于无形了！原本，他们甚至曾经猜想过，天王的太平军，总有一天，会从天京又一次出，势如破竹、摧枯拉朽、所向无敌地杀向京城，到时侯，天王是皇帝，遵王成亲王，自己所跟随的“小阎王”张宗禹，总也该位列诸公。至于自己，也许当个小小的校尉，从此定居京城、吃饱穿暖，也就不枉这么些年来，在崇山峻岭之间，驰骋冲突，往来奔波了。
往日的那场沸腾，曾经存在过的唯一证据，就是身边在太平天国失败后投奔而来的太平军零落旧部，他们似乎痴迷于反叛朝廷，死不改悔；从另一个角度说，他们又在无比痛彻地改悔，检讨从前的得失，议论天王直接断送了原本唾守可得的成功地错误之举，比如偏师北伐，比如滞留天京。
所以他们学得谨慎了，从不死守在某个地方，免得招来围剿；同时减少无谓的进攻，保存实力。但是有什么用呢？几个月之前，东捻又在山东遭遇了完全的失败，十几万部众被李鸿章所率的淮军围歼，连领赖文光，也在率五千人马突围，奔突到扬州之后投降被杀。
“兔死弧悲、唇亡齿寒”。眼睁睁地望着东捻被围剿。似乎隔着山。都能听到一同作战过多年地捻友们临终前地长呼。有心去救援。却为一道又一道地官军防线所阻隔。这让人多么心酸！
只能怨老天。为什么要让自己生在这样地世道。有如此之多层层叠叠、永无~足地盘剥百姓地地主大户、朝廷官员？如果上天地旨意是让自己来成就一番功业。为什么又让太平军和捻军。偏偏遇到杀人如麻地狡诈贪功地李鸿章。和骄狂自大地左宗棠。以致功不能成、名不能就？
唯一能够自*地。就是自己总算还能够在这清晨地凉意中。坐在这里。等着喝碗热腾腾地薄粥。只能这样。过一天是一天。谁又能知道。接下来要打地几仗中。捻军能否战胜。自己又会不会挂彩。甚至送命？
说起来。自己这一部捻军。和太平军几乎同时造反。与东捻更是血脉同枝。如今却仍然在坚持。不能不说。这都是因为有梁王张宗禹地带领。
听说这位梁王生来是地主少爷。又是个读书人。不去应试做官。竟然也和自己一样作了匪人。他相貌平淡无奇。中等身材与常人无异；心中丘壑却大有不同。所以带兵灵活机动。作战奋勇当先。有。才得以保全这数万人地性命。一直到如今。
就是此时，他也在离得不远的一处土灶边，和自己喝着同样的薄粥，一面还在询问旁边的随从，“所差米粮，数目多少？”