东乡平八郎接到日本情报部的消息,立刻将偷袭海参崴的计划,转变成偷袭旅顺港,从海军部找出1895年战领旅顺进得到的旅顺军港布防图研究起来。
却不知旅顺港自1901年以后,改建扩建工程一直都未曾停止,早就不复当年的情形。不过一些主体炮台却没啥大的改变,只对炮台进行了加固和升级了岸防火炮的口径。
这也在东乡平八郎的意料之中。如果他不是看到北疆太平洋舰队主力在船台上维护的照片,他也不敢轻易碰旅顺港这枚钉子。一是旅顺港的岸防本就十分严密,在加上太平洋舰队的主力战舰数量达到三十四艘。就算北疆海军素质再差,日本海军也得付出相当的代价才能胜利。
而此时太平洋舰队的主力战舰都在船台上改造,这等于是给联合舰队一个绝佳的偷袭机会。解决了北疆太平洋特混舰队,那么北疆海军的另一支海岸边防警卫队就是案板上的肉,想怎么切就怎么切。
1910年9月20日,东乡平八郎,率领日本联合舰队从佐世保出发进入大清东海海域,在德国海军占领的青岛,借着演习的借口进行补给。
1910年9月22日下午4点,日本海军联合舰队从青岛出发,绕过胶东半岛后直扑旅顺军港。23日清晨6点42分海上升起大雾。联合舰队已进入旅顺军港外围,被北疆海军海岸警卫舰队三艘驱逐舰发现。日本联合舰队,东乡平八郎的坐舰,三笠号旗舰率先向三艘驱逐舰开炮。此时联合舰队距离旅顺港只有38海里。
北疆海军三艘驱逐舰的航速高达24节,见事不好,立刻掉头逃向旅顺军港。东乡平八郎向联合舰队各分舰队司令,发出‘皇国兴盛在此一举’的电报后,率先追向三艘驱逐舰!
于是在黄海海面上,出现了这样一幕,北疆海军的三艘驱逐舰,在前开路。其后紧跟着,排水量一万五千吨的三笠号,后面是第一分舰队,战列舰:敷岛、富士、朝日。装甲巡洋舰:春日、日进、通报舰:龙田号。第二分舰队:出云、吾妻、常磐、八云、浅间、磐手通报舰:千早号。第三分舰队,巡洋舰:笠置、千岁、音羽、新高号。第四分舰队,巡洋舰:浪速、高千穂、明石、对马号。第五分舰队,巡洋舰:严岛、松岛、桥立,装甲海防舰:镇远。通报舰:八重山号。
然而东乡平八郎不知道的是,北疆太平洋舰队的主力舰藏在渤海的羊头湾内。此时接到三艘驱逐舰的通报,正全速向旅顺港外围驶去,意图包围日本联合舰队。
北疆海军司令邱宝仁站在卫国号的舰长室内,手握悬挂在腰上的佩剑剑柄。嘴中喃喃的轻念着一个个名字,刘步蟾、林泰曾、林永升、邓世昌、叶祖珪、方伯谦、李和、黄建勋、林履中、吴敬荣、程璧光。仿佛怕是惊醒这些甲午海战丧生的英魂,又向诉说心中对曾经战友涛滔不绝的怀念。又是黄海、又是代表清、日两国海军各自实力的颠峰时刻。结果会怎样?
随着三艘驱逐舰进入旅顺港,在港口内制造出一片混乱。东乡平八郎,通过间谍发来的电报得知旅顺港内的混乱情形,向打了鸡血一样兴奋。
命令第二分舰队和第五分舰队,在旅顺港外围警戒,而一、三、四,舰队全速冲进旅顺港。东乡平八郎这种奋不顾身的精神感染了日军将士。而港内的各处炮台,象是没有做好任何准备一样胡乱放炮,将联合舰队放进港内。这时海面上的薄雾已经散去,东乡平八郎见到停在船台上的一艘艘北疆太平洋舰队的主力战舰。
下答了他这一生最后的一次命令:“各舰自由攻击!”
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