他飞快指挥法舰队开始变阵，法军的两路纵队一左一右向清军的两翼斜穴而去，只要能抢占两翼，就能与中国舰队形成一个“H”型，利用自己侧弦火炮多的优势给中国舰队以打击。
一场智慧与勇气的较量再次开始了。
如果一切都按照利士比的设想，也许法国远东舰队能改变这场海战的结局，又或者中国海军即使赢了也要付出更大的代价。但是，在这次仓促变阵中，法国舰队本身发生了错误。利士比的命令是一标准9节的航速变换阵形，也就是平均9节的航速转向，因为这时与中国水师平行的法国舰队是由舰首相两路纵队组成的一条直线，要想重新散开绕到中国舰队的两翼就必须划出两个巨大的扇面，这就要求在这条直线两端的军舰降低到9节以下航速等待直线中间位置的军舰。但在慌乱中，利士比的这道命令却被执行错了。在变阵的过程中，直线两端的法**舰也保持了9节，这就使得直线中间位置的军舰必须以更高的速度，甚至是全速追赶。
但法国舰队处于中间位置的“侦察”号巡洋舰和“阿米林”巡洋舰都是六十年代造的老军舰，长期以来锅炉和轮机的老化，最高速已经不到12节了，这使得他们大大落后于法军的两路纵队，所以水师最先遭遇的就是这两艘巡洋舰。
清军这时就像一只张开翅膀的大雁，在雁头部分就是“应瑞”、“肇和”、“凯旋”、“同安”四艘中型铁甲舰。四舰逼近向“侦察”和“阿米林”开始向它们开炮，“阿米林”号的排水量只有1350吨，“侦察”号也不过1722吨，四艘巨型战舰主炮齐射激起的水柱和烟雾几乎把二舰吞没了。
不知道“侦察”和“阿米林”两舰的舰长看到自己与四艘巨型铁甲舰作战有什么想法，大概只有悲哀了吧。
这时，“应瑞”号中部喷出一股白烟，然后，“阿米林”号的中部就响起一声巨大的爆炸。原本这样的爆炸只会出现在背后几公里外那些破烂的中**舰上，但这次爆炸发生在自己的战舰上，就很令人毛骨悚然。
一枚240mm口径的榴弹在客厅和机械室之间爆炸，造成的伤害可想而知。客厅附近的舱口、各类仪器全部毁坏，更麻烦的是，从附近通向上部甲板的蒸汽管被打碎了，蒸汽向外溢出，水兵们连忙关闭阀门，但这样一来，蒸汽舵就失去了动力，“阿米林”号不得不使用人力舵，几个壮硕的水兵转动巨大的人力舵轮，才使军舰勉强得以操纵。不过它依然逃脱不了覆没的命运。
右侧“同安”号铁甲舰射出一枚炮弹穿进了“阿米林”号的舰体前部，在没有装甲保护的部位穿了一个大洞，并且使内舱发生了火灾，黑烟从这个大窟窿里涌出来，遮蔽了战舰的前部，“阿米林”号变成了一个巨大大火球。
在浓烟烈火中，“阿米林”号巡洋舰的舰体浮力终于再也无法平衡地球对她的引力。右舷首先没入海中。大海扑灭了水兵们一直无法扑灭的火焰，在海面上腾起一层蒸汽。
而另一边的“侦察”号也不会比“阿米林”号好多少，可怜它被“肇和”和“凯旋”盯上了，现在已经是濒临死亡了。“侦察”号的舰体被打得跟蜂窝一样，原来整洁的舱室像垃圾堆一样脏乱，而且光线可以从破损的弹洞里射进来，照射得室内迷离而恐怖。水线以下糟糕透顶，海水从无数个破洞里灌进来，完全无法修补。
这时法军终于进入战斗位置，开始反击。<div>