“听我们地对手已经对你的正面阵地起了进攻，战斗进行得怎么样？敌军的战斗力如何？”巴克莱中将摘掉手套，一边向军官们还礼一边道。</p>
施帕德少将面带轻松地笑道：“在我地正面最少现了五万人，不过他们猛攻了三天也没有突破我两个团把守地一道防线，现在克钦山仍在我军手中，这样地对手实在太乏味了。”</p>
约翰米希尔参谋长此时出声道：“有没有现中**队？”</p>
“暂时还没有。”施帕德少将答道。</p>
老沉的参谋长皱起了眉头：“你要心，中国人随时可能加入到战局中来，给你突然一击。他们可不是那些土著可以比地。”</p>
施帕德少将面带轻蔑地道：“到现在我只动用了一半的兵力进行防御，如果不是您严令我们不许反击，也许现在我们已经击溃他们了。听北面的防守比较吃紧，不如将第七和第九步兵团调到北线去，我这里有四个步兵团已经足够了。”</p>
正在观察阵地的巴克莱中将优雅地转过身道：“北线就目前而言对我们并不重要，只要你守住了密埃河谷，即便是中国人和缅甸人突破北线防御，甚至攻下了曼德勒，我们也可以重新打回来。现在中国人不过是靠</p>
积累的物资在和我们作战，他们的后勤补给要穿过北大片山区，根本不可能跟得上消耗。我们现在就是要把中国人吸引到曼德勒周围，让曼德勒变成一座巨大的绞肉机，将中国人与大英帝国对抗的胆量绞碎。”</p>
约翰米希尔中将在旁边道：“近期苏丹的叛乱大有扩张，甚至有危及到埃及的情势。埃及关系到帝国通往印度的生命线，政府已经决定把主要兵力投入到平定苏丹叛乱上去。还有，俄国的中亚细亚集团军已经进入阿富汗，如果让俄国占领阿富汗，将直接威胁到印度。所以我们必须尽快解决缅甸战事，逼迫中国人求和，以腾出缅甸的兵力。”</p>
施帕德少将道：“我不明白政府为什么不直接出兵中国，就像上一次战争一样，攻下中国的国都，那样不是逼中国投降最快的方式吗？”</p>
“我们是军人，这些不应该是我们考虑的问题。”巴克莱中将淡淡地看了施帕德少将一眼，不过他还是解答了他的问题：“中国已经不是二十年前的样子了，他们现在有了海军。”</p>
后世对英国在与中国的这场战争的态度一直众纷纭，不过中肯的，英国其实没有料到会在缅甸与中国交手，而中俄的联合更是让英国上下跌碎了眼镜。这份由方怀主导，越过大多数政府官员，秘密与俄国签订的盟约在这个时候渐渐现出了端倪。</p>
俄国已经开始在胶州湾修建军事港口，而以海参威为基地的俄国远东舰队也开始频繁向南巡航，甚至与集结在澎湖列岛附近的中国南北洋联合舰队进行了一次演习。若是出兵中国本土，不排除俄国远东舰队有参战的可能。</p>
英国一直对俄国和中国这两个“野蛮蒙昧的庞然大物”警惕得很，现在这两个庞然大物竟然联合了起来，英国政府立刻看到了自己在印度洋和太平洋方向面临的危机。</p>
这个时期的英国皇家海军刚刚经历过18751884黑暗时代，虽然在吨位和军舰数量上还是排在世界第一，但面对列强海军的优势并不明显，甚至在担任海军作战中枢的战斗舰（主要是大型Batt1eship）数量上，皇家海军还落后了法国。</p>
1885年，英国皇家海军拥有19艘战斗舰，而法国拥有史上是21艘，不过由于“巴雅”号被中国俘虏，所以只剩下过这还不是英国皇家海军所担心的，毕竟俄国只拥有7艘战斗舰，即便加上中国的5（定远、镇远、济远、威远、勇），皇家海军仍然占优势。真正令英国皇家海军担心的是俄国和中国的铁甲巡洋舰队。</p>
与英法的巡洋舰队主要由防护巡洋舰构成不同，俄国历来有建造铁甲巡洋舰的习惯。历史上第一艘铁甲巡洋舰“海上将军”号就是由俄国建造的。之所以出现这种情况是与各国的情势分不开的，英国、法国的殖民地遍布世界各地，他们需要能够巡游各地的高巡洋舰以完成为商船护航、镇压殖民地叛乱等任务，铁甲巡洋舰相对较慢的航显然并不适合，而且世界各地的船坞大多数没有欧洲船坞的规模，没法对铁甲巡洋舰进行有效的维护，所以英法两国的舰队中还有大量木质船壳的巡洋舰。</p>
这样的情况对还在为好的出海口奋斗的俄国就不存在了，而且俄国也没有英法那么有钱，他的巡洋舰更多的时候要担任战斗舰的角色，所以俄国建造了大批的铁甲巡洋舰。而另一方面，中国的巡洋舰队也在朝着这一方向展，现役的“海天”号重型巡洋舰、“南琛”、“南瑞”、五艘“武”字级巡洋舰以及正在福建马尾船厂建造的“神武”号，在德国建造的奥尔登堡改进级巡洋舰“海”号都属于铁甲巡洋舰，属于防护巡洋舰的仅仅只有“开济”、“寰泰”、“镜清”三艘。</p>
这样问题就来了，虽然这些铁甲巡洋舰不可能是战斗舰的对手，但毕竟身为巡洋舰，它们的度还是要比战斗舰快上一些，尤其是中国那几艘最新式的铁甲巡洋舰，航可以达到18.5。他们只要下决心不和皇家海军的主力舰队决战，而把目标放在后勤补给的货船上，就将给皇家海军带来大麻烦，那些木质船壳的护航巡洋舰可不是铁甲巡洋舰的对手。</p>
从马六甲到中国北方，这漫长的补给线一旦让中国卡住了一，其结果就将是毁灭性的。这也是为什么英国宁愿在缅甸投入更多的兵力而不愿出兵中国本土的原因之一。</p>