罗陶公府与南面马来哥打巴鲁交界的一个山坳里，老将冯子材跟着部队大步向前走着，连后面勤务兵递过来木棍都没有接，六十多岁的人这么远走下来，竟是丝毫不见疲倦。过了克拉地峡以后，冯子材算是体会到什么叫如入无人之境的感觉了。暹罗的军队早就撤了个干净，似乎专门让出这数万平方公里的土地给中英两国施展拳脚，以致第四师一路向南竟是出奇的顺利，即便是丛林密布，第四师每天都可以完成近百里的行军。到了六月上旬，第四师已经冲到了暹罗与马来亚的交界处。</p>
此时冯子材还在不停催促着部队加快度，突然前面的部队听下了脚步，他大声问道：“怎么，谁让31团停步不前的？谁传令</p>
不多时，前面31团团长6荣廷和几个手下从行军队列里还没站定就向冯子材敬礼。冯子材草草挥了一下手，生气道：“6干卿，怎么突然停下来了？部队只剩下三天的口粮，今天咱们必须赶到咏县，现在还差一大节，赶紧命令部队恢复行军。”</p>
6荣廷忙道：“师长，不是咱们停下来了，是张少轩的33先停下来的。张少轩派人通知我，咏县现了英军。按照他们侦察的结果，英军正在加固咏县的城防和修筑外围工事，而且这股英军有机关炮，应该是鬼子的正规军。现在兄弟们都倦得紧，是不是先整理一下部队，等明早打他们个措手不及。”</p>
冯子材闻言一怔，道：“走，上去看看。”着跳上一匹勤务兵牵过来的马，向行军队伍的前列奔驰而去。</p>
张勋和杨兆楠远远地站在路旁等候冯子材，在他们身边还有几个当地人打扮的土民。等冯子材从马上跳下来，张勋和杨兆楠连忙敬礼，而那些土民则跪在地上向冯子材参拜。</p>
冯子材连忙扶起他们，杨兆楠道：“师长，这些都是流落至此的天朝遗民，见到大军都是自愿前来领路的……”</p>
看到冯子材头，张勋接着道：“今天中午我们就到了咏县附近，在这些老乡的帮忙下，已经把情况大概搞清楚了。咏县是咱们南去马来亚的必经之地，地势险要。英军在这里布防了差不多一个师的兵力，而且还现有一些马来人的武装。听老乡，这里的英军都是这几天突然开来的，他们还看到英军的山炮，大概有十几门左右。我已经让人绘制了这附近大概的地形草图。”</p>
冯子材接过草图就看了起来。依图上的兵力配置，英军的兵力不在第四师之下，看来他们是现了朝廷的企图。现在的问题是，他应该怎么办？兵部的军令含糊得很，只是让进抵马来半岛东海岸一线，其他的一概没有要求。</p>
冯子材回头望了望不远处一脸倦色的士兵。两个月时间，挺进上千公里，风餐露宿，茹毛饮血，其中的困难实非常人可以想象。不是靠着一心气和那近乎严苛的军法，没有人可以走到这里。现在部队已经是强弩之末了！</p>
好在他们已经最大限度的完成了任务，冯子材最终否决了强攻咏县的计划，而是转向东北，占领陶公港，在那里等待援兵。</p>
军机处内人来人往，作战参谋、情报参谋忙碌的身影随处可见，电报滴滴答答响个不停。自从改制以后，就恢复了雍正以前，朝廷枢密大臣在上书房行走的规矩。军纪大臣作为一个名词已经消逝在历史的长河中，军机处现在实际成了方怀的参谋本部。除了兵部和海军衙门的两大主官，里面供职的大都是严复、端方、瑞徵这样的年轻人。</p>
方怀自新军成立以来，就十分注重参谋人员的培养，除了在京师6军学堂、保定士官学堂和黄浦军官学堂设置专门的各项参谋学科，还把大批优秀的军官送到参谋制度的故乡德国去学习专业的参谋知识。这也是为什么新军与英法军队交战时，虽然士兵训练上处于下风，但作战并不非常吃亏的原因。</p>