但自从撤藩置省以来，北越的动乱一直未有平息。相比于早已服顺于法国殖民者马鞭之下的南越，北越则要显得桀骜不驯得多。尽管在中法战争中，法国人将原本越南地统治阶级，大地主、大贵族势力几乎扫荡一空。但剩下地少部分地主、官僚和越北的各宗族势力仍有很深地联系。虽然。刘光第在执政北越后，按照方怀的旨意对他们进行了尽力地拉拢。但以原越南亲王阮怀恩为的一批仍在新的权力分配中感到了失落，使得他们走上了与帝国对抗的道路。</p>
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这个阮怀恩在原来的历史上就是狂热的民族主义者。他曾带领越南民众抵抗法国侵略者长达十数年之久。而现在，他选择对抗的对象变成了帝国。</p>
只不过，由于越南自先秦开始，就受到中华文化的影响，越南百姓使用的语言和中国南方一些百姓的语言有共通之处，而使用的文字更是完全相同。可以，越南大多数百姓都认可自己是天朝上国的属民，对待大清并不像对法国等西夷一样排斥。所以，生在北越的反清风潮要比历史上的反法风潮要得多得多。基本上，反抗势力只能处于地下活动状态。</p>
不过就算是这样，数百人的规模暴动还是层出不穷，以至于已经在内地展开的社会经济改革，在北越迟迟难以推行。北越的红河平原盛产稻米，濒临的北部湾又是绝佳的优良渔场，俨然就是“鱼米之乡”，农副产品及其丰富。而这里又拥有大量的人口，储量极高的煤炭资源，南面的长山山脉有慈溪这样的优质铁矿，再加上方怀早就知道，离这里海岸线不远的西沙群岛蕴藏着丰富的石油资源，使得这里俨然是一副“东北”的格局，它完全具备成为一个综合性重工业基地的潜力。</p>
但撤藩置省以来，这里的经济除了税赋减轻，百姓稍微有了安定的日子过以来，几乎没有大的展，这和越北动乱的社会局势是分不开的。虽然巡抚刘光第对暴动一直进行铁血镇压，也抓了一批为的原越南贵族官僚。但阮怀恩等人往往采用起事时就秘密潜回来，事后被追捕时就通过山区逃往西面的南掌（老挝）。因而让刘光第无计可施，反倒是因为铁血镇压暴动而两次遇险，险遭暗杀。</p>
本来南掌同越南一样，属于大清的藩属，但在1706年——171年间，分裂成琅勃拉邦、万象、川圹、占巴塞四个国家。之后，随着暹罗王国（泰国）的崛起，不断战胜了越南、缅甸。确立了其中南半岛霸主的地位，而中国由于近代以来的两次鸦片战争，国力不断削弱，兼且鞭长莫及、重视不够，使得南掌四国沦为暹罗地属国，各王国虽然保留原有的统治制度，但王位继承与高级官员任命由暹罗一手决定，还派了行政专员控制南掌四国。其中万象王国因不服暹罗统治，起兵反抗，最终却被镇压下去。万象王国也随之消失，现在剩下的南掌三国牢牢控制在暹罗手中。</p>
而由于在中法战争时，为换取德国的支持。中国单方面将宗主权出卖给德国，使得德国入侵暹罗。因而暹罗与清朝政府的关系是十分险恶的。</p>
其实事实上，当时暹罗与中国并不是欧洲人理解的那种宗藩关系，而是属于中国古代那种松散的朝贡关系，只不过因为每次朝贡，中国往往回赠得更多，所以周边国才乐于维持这种关系。不过这一切重要吗？德国人只是需要一个表面上既不得罪英国人。又能插手中南半岛的借口，至于中国和暹罗的关系是怎么样，真地会有人细究吗？或许只有愤怒的暹罗人会想着辩解这些。</p>
总之，暹罗对大清的敌视是毋庸置疑地了，没有朱拉隆功的指使，南掌那三个芝麻绿豆大地国有多大胆子敢包庇天朝上国追要的逆贼。</p>
可现在方怀偏偏不能对付暹罗，一来。国内的各项改革方兴未艾。需要和平稳定的展环境；二来，东边那头恶狼在英法的喂养下正以极快的度强壮起来。双方眼看着就要按照历史地轨迹再来一次国运之战，再解决它之前。不宜再在南面树立新的敌人；三来，德国深陷中南半岛的热带雨林之中，对中国有利无害，在远东，德国能依靠的就只有中国，为了赢得战争，他必将加大对中国的扶助，而印度、马来一直被英国人视为要害，有德国在他们眼皮子底下打得热热闹闹，必将分散英国人子在中国身上的眼光。所以，方怀不但不能乘火打劫，反而要在暗中帮暹罗一把，暹罗之所以能在德国人的严密封锁下源源不断地获得军火，方怀在暗中布置地一切功不可没，那些由新军淘汰下来地旧式洋枪在这时正派上用场。</p>
政治就是这样，有时你不得不去帮助自己的敌人。所以短时间来，对越北地局势，方怀也没有什么好的办法。只能加强越北省地守备力量，除了让徐邦道指挥有“丛林之蛇”称号的第六师驻防南掌与北越交界的山西一带，南洋水师移驻海防港也是这个原因。有这样一支力量驻扎在左近，刘光第定然能获得不少助力。</p>
方怀的船队抵达海防。越北巡抚衙门上下早就装起来，由于此行是秘密出访，方怀在船上的消息只有刘光第等少数几个人知道，下面的人只知道京里来了大人物。河内、海防一带原本就是天朝旧地，受中原文化浸淫颇深，栈看去还以为到了江南某地。此时港口扎了接官亭和牌坊。准备了酒宴鼓吹。看热闹地越地百姓围了一层又一层。巡抚衙门的护勇、海防关道管的水勇、越北提督调的卫军营。密密麻麻地守在外围维持秩序。</p>
这些练余半是新军裁汰的老兵油子，此时依然穿上了号坎，扛着杂七杂八地洋枪。开头倒还有个威武样子。可惜南疆的太阳就是三月也能烤死人，等站的时间久了。这些练勇一个个又开始东倒西歪。吐痰地吐痰、偷偷靠着石头地省力儿，再不成个队形。</p>
而有身份地都穿上了不同品级地官服。戴着大帽子，着湿冷地海风在那里等候。不过他们之中，大多数人都注定要失望了，船上只招了越北巡抚刘光第一人进见。不过这倒让刘光第松了一口气，越北局势混乱，他都曾经两次遇刺，若让乱党知道皇上驾临海防的消息，指不定会闹出什么惊天动地的事情来，到时若是皇上有所损伤，自己就是百死也难赎其罪。</p>
方怀在定远舰的会议厅接见了刘光第，“裴村，自你京试高中，朕可是好多年没见到你了。这些年你在越北做得不错。”</p>
方怀的话顿时为此次谈话定了一个基调，原本因为越北的情况，刘光第此次面见方怀实在忐忑不安，此时听到方怀的话终于将一颗悬着地心放了下来。</p>
随即心中大是感动，刚刚坐稳的身子又跪了下去：“臣开府北越七年，仍未能做到保境安民，令地方大治，实在有负圣恩，愧对皇上的栽培。”</p>
方怀这时上前抓住刘光第的肩膀，将他扶了起来：“此间局势早在朕的预料之中。朕不怪你。正所谓治大国如烹鲜，越北虽久慕中原文化，然多与有异。只能潜移默化。朕相信，只要善待此地百姓。阮怀恩等逆徒便翻不了天去，待过得几年，此地百姓只知有我大清而无大越，便是水到自然功成。”</p>
“皇上英明……这是臣上书礼部请助修建公学的扎子，请皇上御览。”刘光第从袖中拿出一本折子。</p>
方怀接过，仔细看了看。头道：“思虑周详，确有可行之处。”这几年，为了尽快消化越北、越南、缅甸这三块最新纳入大清版图的土地，方怀在陕甘等省尚未普及基础教育的时候，就授意礼部投入了大量资金在越北、越南和缅甸兴办县学、府学，以加快这里的同化进程。</p>
但收获的效果并不尽理想，一来这些地方相比中原各省。相对比较落后。像一些雨林地区和山区，当地地百姓生活还十分原始。想要服他们接受近代化的教育，需要一段相当长的时间；二来。仍是因为这些地区地落后，使得中原各大学校培养出来的学生不愿往这些地方任教，因而导致师资力量严重不足，虽然礼部为前往这里任教地老师都开出了优厚的条件，依然是应者了了。所以刘光第才会动了兴办一所公学的想法，以招收当地的百姓为主，依靠自己培养师资力量。方怀肯定了他的想法，并当场在刘光第的奏折上附上朱批，让礼部尽派人来河内筹办公学。</p>
之后，方怀又叮嘱了刘光第协助工部铁路司修建南疆大铁路地事宜，让他做好安抚百姓、拆迁用地的事情。只要贯通了南疆大铁路，一旦有事，朝廷编练的新军就能在最短的时间内赶到，彻底稳定局势，那时才能真正地做到安枕无忧。</p>
在海防休息了一夜，船队再次踏上征程，只不过这次只剩下南琛、南瑞、定远、镇远、济远、威远、致远、靖远、来远、经远、平远、武、扬武、威武、振武、定武、奋武十七艘最先进的军舰，清一色全钢质结构的铁甲舰和铁甲快船，总排水量将近9万吨，如果排除日本还未编入序列的四大巨舰，眼前这支舰队地排水量几乎是其他国家部署在东亚地海军舰船吨位的总和。</p>
望着这些涂着黝黑色漆装，张着森冷炮管地钢铁巨兽。一直混在岸上人群中的佐佐木甚三郎眼中出冰冷地光芒，不亲自近距离观察这些巨舰，根本无法体会到它们所带来的震撼，佐佐木甚三郎在前往南海执行任务时，也曾乘坐过日本海军最强大的军舰“浪”号，但眼前最的一艘军舰都几乎和“浪”号差不多大，这让历来蔑视清国人，视清国人为猪猡的他大受刺激。为什么骄傲的大日本帝国没有这样强大的军舰？</p>
实际上，作为帝国经略南方的菊机关一份子，这些日子他一直在越北执行秘密任务。</p>
帝国所不知道的是，越北的动乱局势其实有着日本人的因素掺杂在里面。不然阮怀恩要钱没钱、要枪没枪，怎么能掀起这么大的乱子。</p>
中国这些年的变化都看在日本这个近邻眼中，然而根据吉田松阴当初为日本定下的战略方针，“先垦虾夷，次收琉球，再取朝鲜，拉满洲，压支那，临印度，以张进取之势，以固退守之基。遂神功之所未遂，果丰国之所未果，则成天下万世、代代相承之大业矣。”</p>
现在这个宏大的计划已经进行到第三步——取朝鲜。而要取朝鲜，中国是日本必须迈过去的坎。原本甲申之变和中法甲午战争的时候，日本就想动手。只是那时日本还没有足够的实力。</p>
这些年，由于担任了英法在东亚的看门犬，日本得到了英法的大力扶助，约翰牛和高卢雄鸡不仅放宽了与日本原本签订的条约，还提供了大量低息、无息贷款给日本，用以日本扩充军力，购买他们生产的武器和军舰。</p>
原本历史上，到甲午战争开始，才六镇一旅的6军，到今年年初弘前镇台编成，日本6军就已经有东京镇台、仙台镇台、名古屋镇台、大阪镇台、广岛镇台、熊本镇台、旭川镇台、弘前镇台以天皇近卫旅共八镇一旅近二十七万6军。</p>
在海军方面，不仅有“大和”、“武藏”、“葛城”、“九州”四艘过万吨的大型战列舰即将编入序列，日本还从英国购买了“吉野”号快装甲巡洋舰，这艘装甲厚113mm，可以轻松跑出23节的全钢质快装甲巡洋舰，综合了穹甲巡洋舰和铁甲巡洋舰的长处，是这个时候的世界第一快舰，在历史上它曾经是北洋水师的噩梦。此外，还有在法国帮助下建造的“三景舰”松岛、严岛、桥立三艘防护型穹甲巡洋舰，以及日本自行建造的秋津洲号、八重山号和高雄号。</p>
“三景舰”每一艘都装备有一门口径320mm的**，理论上可以轻易洞穿“定远”级铁甲舰那坚不可摧的铁甲堡。虽然历史上“三景舰”装备的这几门**因为射界太以及机械故障的原因，仅开了几炮就偃旗息鼓，根本没能派上用场，但他们理论上还是存在击沉“定远”的可能性的，历史已经生了变化，中日之战来临的时候，会生什么样的事情只有天知道。</p>
日本海军的总吨位在这几年直逼中国。由于方怀带来的蝴蝶效应，使得在甲午战争前一直保持中立的英法两国，提前倒向了日本。也使得日本的实力比历史上强大得多，英国人向来不习惯亲自上阵与敌人对搏，但收买走狗、借刀杀人绝对是他的强项。而这个时代的日本，他们的人口数是德国和法国的总和，拥有武士道精神培养出来最为坚忍优秀的士兵，他们缺的是钱，是武器。日本政府几乎是掏光了他们国民口袋里剩下的最后一个铜板，以疯狂地展他们的军事力量。</p>
但现在这些都解决了，英国和日本一个出钱出枪，一个出人出力，为了对付东亚俄国与中国的结盟，两者一拍即合。</p>
对于一手经营出这样有利形式的伊藤博文，佐佐木甚三郎是极为敬佩的，本来清国在中法越南战争和中英缅甸战争展现出来的实力，确实吓倒了国内的一些“有识之士”。</p>