站在炊烟袅袅的小镇外，姬凌生不由想起二十年前，有对少男少女在这里挥手道别。他离开中土南下已经两年有余，当初受自己实力限制，北上耗费了两年光阴，如今原路折回，居然还是用了两年，此事归咎于黑风的惫怠懒散，它在柳家秘境养了五年的肥膘，好吃懒做的秉性得到助长，要不是怕姬凌生再次弃它而去，恐怕都不愿意挪窝。
姬凌生身处结界那五年，的确是弃它于不顾，这点无可厚非，但黑风仿佛是逮住主子难得的弱点，咴儿咴儿据理力争的叫着。
姬凌生吵不过它，只能将就着它的脾气来，游山玩水般的往南慢行，整整延宕了两年才到达叶城，叶成空像是早知道他会来，专意到七星柱的罅缝间等他。他在叶城小住了两月，向叶城主讨教了许多关乎修炼的难题，叶成空对他的魔性深种表示无能为力，只以过来人的经验传授些许心得，他顺道也见识了叶城的兴荣再现，当初离开那阵尚且百废待兴，如今已宫址成群高楼雾列，足以媲美叶城早年的盛况。相比朱楼绿墙的细微变迁，叶城人可谓一成不变，以前是怎么过日子的，现在还怎么把日子过下去。
歇过后，姬凌生婉拒叶成空的盛情挽留，继续往南。
他在紫竹镇外踯躅了小会，还是决定进去看看，来时李忌给他送行很远，远得姬凌生险些以为他要跟着回去了，但李忌却一如既往的忍住了，苦着脸站在秘境外，目送姬凌生渐行渐远。
进了镇子，映入眼帘的光景比姬凌生印象中要热闹些，不像以往偌大的镇子就零散住着几户人家，现在隐约有二十几户院落冒有烧水做饭的炊烟，且家家户户的门匾上都贴着红纸，好像备班着什么喜事，姬凌生没见过这种阵仗，却不知紫竹镇近些年兴起的风俗，毕竟镇里满打满算也就几十口人，但凡有哪家操办酒宴，必定要抬升成整个紫竹镇的大事，须得调动全镇人口来隆重筹办。
姬凌生做贼似的踱到芭蕉林，犹豫了下又转身离去，李忌不在场，他不知该怎么和项春灵交代，索性先到赵老先生家探探口风。不料刚走到四合院门口，就撞见项春灵端着红盆迎出门来，四目相对，尽管她模样大变姬凌生还是一眼认了出来，她不仅眉眼身段长开，也懂得往脸上涂脂抹粉了，甚而眼角有几丝难以掩盖的细纹，尤其是和李忌的容颜不老相比，年月在她脸上的烙印就格外明显了。
见到略显沧桑的姬凌生，项春灵一副惊恐得不知所措的模样，仿佛是青天白日的见了鬼，她两手抱在前头托着的红盆翻倒在地，露出红红的一角绸衣，以及两只做工精巧的红鞋。
姬凌生不便开口，只是挤出笑容望着她。
项春灵愣怔了很久，久得姬凌生害怕她会直挺挺的晕倒过去，过了好一会，姬凌生分明的看到她眼眶发潮发红，就在马上要哭出来的时候，她又忍住了，跟当年送别李忌的神态如出一辙
，然后她仿若无事的去捡东西，趁弯腰的时候，扬起笑脸轻声问道：“他呢？”
姬凌生私以为她咽泪入心，泪水全在肚子里打转，听她豁达开朗的语气，反倒揣摩不透了。迟疑了下，姬凌生将李忌的前后经历简述了遍，哪怕不甚清楚的都要揣测来讲给她听，他希冀能从项春灵脸上看出点端倪，这样他好替李忌好好赔礼道歉，可惜她始终一脸平静。
听闻李忌或许要出家做和尚，项春灵满脸笑意，并不以为然，姬凌生不懂她为何能如此笃定，忍不住追问其中缘故，项春灵摇头道：“他不会剃度成光头的，因为他怕我笑话他。”
姬凌生闻言一愣，心底泛起一种奇怪的感触。
项春灵又瞥他一眼，客气道：“我得回家放点东西，你先进屋坐会儿，赵爷爷应该还记得你，你进去他会好生招待你的……”，她匆匆交代完就侧开身子走了，眼看她将要转进巷弄，姬凌生忽地冷不丁吱了声，项春灵扭过头来，蹙着眉头盯了他一眼，用十分亲和的眼神来问话，姬凌生愣愣的摇摇头，项春灵眉眼挑起，困惑片刻又启步走了。其实姬凌生想问问是谁要成亲，街巷里张贴的喜联，一条比一条喜庆，全是喜气洋洋的祝贺之词，但没有写明成亲的是哪两家，再看项春灵拿着的物件，姬凌生蓦然升起一个不妙的猜想，想问又不敢问。
抱着疑心，姬凌生迈进庭院，院里立着两人，正光着膀子极合默契地对付手里的木器活，年长的汉子一边拉着长锯，一边给年轻人嘱咐要领，那年轻人脚踩着木料，很有分寸的拿捏着力道，双手紧握着锯子另一头，不断的来回出劲，将锯刃不偏不倚地落在墨斗弹画的黑线上。两人汗流浃背干着活，仿佛是要赶制出什么必备的器件，更边上坐着个垂暮之年的老人，右手夹着烟斗，嘴里吐着烟圈，乐呵的看着儿子孙子忙活家事。
姬凌生认得那是赵老，他比当初更老了些，而合力锯着木材的两人，不出意外应是他的儿子赵恒，以及孙子赵卓，当年他们围一张桌子吃蟹的时候，赵卓不过七八岁的稚童，如今比他更显得老成持重了。