“继续派斥候，但不要再前出了，收缩在祁山大寨附近，阻止敌军窥探虚实。”
邓艾担心成衍继续组织斥候前出侦查会引起对方的警觉，同时也不希望蜀军斥候太早弄清楚祁山魏军的实力，故而对成衍下了如此命令。
成衍领会了主帅的意思，返回天水之后把斥候集中部署在祁山附近，同时请祁山的魏军也派出轻骑游军巡逻，以阻挡蜀军斥候渗透刺探。
……
洮水，钟堤大营。
姜维与夏侯霸连续商讨了半个月，仍不能下定决心把进攻方向选在祁山。
首先祁山距离钟堤不算近，而且中间没有水道可走，在钟堤建成的兵船无用武之地。其次，祁山是魏军历来重点防御的要地，并不易攻。一旦被守军拖住等到增援，局面很可能会变得和之前围攻狄道、原道两城一样，劳师动众一无所得，很不划算。
但天水太守王颀出事，作为祁山最近后援的天水魏军被调走，这对他们来说是一个不可多得的机会。
姜维所面临的困难，其实对陇右魏军的主帅邓艾而言是一样的。汉军从钟堤前往祁山确实远且没有水路可走，但邓艾从狄道出发一样也远，狄道城虽有水路可通天水，但一来魏军没有打造兵船，二来即便邓艾用水路运兵到了天水，再救祁山也要赶一段不短的路。
两人商量了很久，结合斥候传回来的情报，越来越觉得祁山的敌情笼罩在迷雾之中。
斥候们报告称难以深入祁山侦查，魏军的防备十分严密。如果这是因为王颀被停职调查所导致的紧张，那至少也说明祁山的魏军另有能人在指挥，并未乱失方寸。
“大将军，天水之事我觉得甚是蹊跷。”夏侯霸终于对姜维说出了自己心中的疑惑，“毋丘俭兵败已经过去这么久了，王颀之前一直没有受到影响，仍在太守位上稳坐，近日才露出不满被人检举揭发，这是否有些不合理？”
“你以为这是敌军的诡计？”姜维问道。
“邓艾多谋，接手的虽是王经留下的败军，却从未丧失与我军交锋之心，之前斥候隔岸挑衅之事大将军还没忘吧？”
姜维沉吟道：“公之言有理，邓艾确实不同于我往日见过的魏将，不过他把军力集中在狄道又不肯出战，我军当然不可能去狄道攻城。避实击虚，调动敌军，方能从变化中找到胜机。”
“我同意大将军的看法，听闻近日魏国又向陇右增兵五千，虽然都是新募之兵，但邓艾的实力却在日益增强。”夏侯霸说道，“我军确实应该求变，以争取更大的战果。”
姜维凝视着地图说道：“不如把目标暂定祁山，先试探魏军虚实，看看邓艾如何应对。若祁山防备森严，便另觅机会。”
“大将军打算如何试探？”
“自是率军亲往。”姜维慷慨答道，“我已向成都请求增兵，等试探出了祁山的虚实，后援也差不多抵达，正好与邓艾一决雌雄。”