月黑杀人夜，风高放火天。
深秋的北京城的夜晚，寒风呼啸，枯叶在街道上盘旋着，时近三更，路上没有一个行人，只有一些巡夜的兵丁在路上走着，偶尔传来更夫嘶哑的声音：“天干物燥，小心火烛！”和梆梆的敲更声。
白日里繁华喧闹的京城，到了夜晚，却是一派萧杀，尤其是锦衣卫诏狱的门前，几棵落光了叶子的大槐树的影子，门前暗红的灯笼一照，张牙舞爪，鬼气森森，给这个人人谈虎色变之地，平添了几分可怖。
这个地方，白天的时候已经是门可罗雀，更不要说在这漆黑的深夜里，那当真是鬼都不肯光顾的地方，可是就在这晚，就在此时，三个人缓缓走近了门前。
这三个人，前面的一个人身上穿的正是锦衣卫的服色，腰挎绣春刀，看他的服饰，显然还是个小头目。后面的两个人，全都披着黑色斗篷，宽大的斗篷将两人罩的严严实实，看不清面目，只能看出一个人身形高大颀长，另一个人要矮小许多。
那领头的锦衣卫轻轻敲了敲门，手法奇特，忽轻忽重的敲了十几下，嘎吱一声，满是铜钉的大门开了一条小缝，一个人隐在门后的黑影里低声问道：“来了么？”
那领头的锦衣卫道：“来了。”
“可说好了，只能呆上半个时辰。”
“放心，我小戴办事，什么时候出过纰漏？”
门后的人嘿嘿干笑了几声，伸出一只手，拇指食指上下一搓，小戴哈哈一笑，从怀里掏出一个布袋，放到那只手里，那只手上下掂了掂，缩进门后，随即门缝便开大了些，露出了个可容一人进出的缝隙来。
小戴见状，连忙挥了挥手，他身后的两人一言不发，跟在他身后鱼贯而入，进了门后，门立刻被关上。只见门后站着的，也是一个穿着锦衣卫服色的中年男子，獐头鼠目，形容猥琐。但两只眼睛灵活的很，倒有一股异样的精悍之气。
这人一双眼睛在那两个身穿黑斗篷的人身上来回看了几眼，也没多问什么，只是举着手中火把，一路领着三人前行，穿过几处守卫之处，便来到了诏狱的牢房所在之处。
天地玄黄四大牢房，分布在诏狱的四角，正中正是看管诏狱的锦衣卫驻地，那是一栋高大的土堡，从土堡之上，四下的一举一动，都可一览无余。而就在围绕诏狱高大的围墙之上，每隔十步，便有一个岗哨，昼夜有人把守。
从外面来看，这里把守并不严密，实际上穿过大门，来到牢房所在的内圈，才发现，这里的防守之严，简直是飞鸟难渡，把守这里的锦衣卫，不但配备了强弓硬弩，而且有一部分，甚至还配备了火铳！