萧影正想着往事，却见少林方丈怀远大师、峨嵋掌门了空师太说着话，自室内双双走出。
怀远白须灿然，红光满面，精神矍铄，尤甚当年。
了空细目浅眉，面目清削，整个人未改当年的狠辣严厉。虽然现下她面带笑容，看起来仍还有些让人害怕。
这时有人宣道：“中原武林盟主、副盟主到……”
院落人众喧嚷声登止，眼睛齐齐向怀远、了空及其正在走上前去的虎一通望去。
怀远居中站在门口，朗声道：“各位义士，中原武林盟主一职，老衲原本断然不敢居，然而今日之事非比寻常，关系着国家存亡和百姓生死。于此多事之秋，国难当头，人人以一腔热血投身国难，老衲又岂敢独自偷闲，落于人后，便也勉为其难，将这盟主之位暂且虚居。此次前来的意旨，大伙想来均已知晓，那便是联合山西武林同道，共同抗击胡邦入侵。明日的武林大会，大伙要团结一心，从旁协助山西武林，誓死拿下盟主之位。这盟主之位若被胡邦夺去，便如将中原大好河山拱手送与人。到得那时，整个华夏大地必将生灵涂炭，哀鸿遍野，民不聊生。我辈不才，岂能坐视大好河山落入胡人外邦之手，明日我等少不得背水一战……”
两位副盟主了空、虎一通分列左右，站于两旁。待怀远说完，了空说了北上帮派及义士折损情况。
萧影在屋上听得明白，此次北上的中原武林帮派共计五百余个，除名门大派少林、峨嵋、丐帮、崆峒、青城、点苍、五岳剑派尽数到齐外，各省的小帮小派却也为数不少。令他费解的是，地处西域的昆仑、天山、雪山派却也被列入中原武林门派之中。
他却不知，昆仑、天山、雪山派等派虽地处外邦，却一向与中原武林交好，正所谓天下武林是一家，武林本也有共同的渊源，中原武林自也没将这些门派当作番邦外派。
前来参加武林大会的各路豪客总计一万二千余人，分东、南、西、北、中等二十余路北上，不料途中遇伏，南路所属一股一百二十余人队伍全军覆没，东路在途中遇伏失散之人，也有一百余人被杀。
萧影细一回想，自己从丛林出来时遇到的两批尸首，多半便是东路失散的义士。神智失常，被白若雪、莫溪言、凌梦莎错手所杀那几人，估计见对方武功实在太高，极度惊吓，这才失了心智。南路罹难的一百二十余人，自便是从寿阳到太原林间遇上的那些尸首。听怀远大师说，此番中原武林的大对头是辽人，如此说来，这一路死了的人，还有陈米一家三口及酒楼的十余人，必定是被辽人所杀。
待了空说完，在场豪客无不为之耸动，群情激愤，义愤填膺，声呼定要将杀人凶手揪出来，替死难同胞报仇雪恨。
虎一通最后一番慷慨陈词，豪客们更是热血沸腾，喊声震天，声呼誓要将胡邦辽狗阻于关外，若敢进犯，来一个杀一个，来两个杀一双，竟皆有了李白《侠客行》诗中的“十步杀一人，千里不留行”的豪气干云。
正在人人磨掌擦拳、热血沸腾之时，晋王府派人来宣，称晋王李存勖悉知各路中原豪侠齐聚太原，王心甚悦，在晋王府设宴款待。
其后又宣读了特邀前往晋王府赴宴的豪杰名单，分别是：少林派方丈怀远、峨嵋派掌门了空、丐帮帮主虎一通、华山派掌门陆长青、嵩山派掌门平万里、衡山派掌门喻伯扬、恒山派掌门单晓兰、泰山派掌门雷历风、点苍派掌门左湛风、空峒派叶子飞、天山派掌门白圣、雪山派掌门莫问天、昆仑派掌门杨易、青城派掌门余弃疾、“南剑”楚天河、“北刀”肖扬。
楚天河、肖扬一个在南，一个在北，近年来在江湖上声名雀起，轰动天下，被江湖称之为“南剑北刀”，是以二人虽无门无派，江湖辈分却极尊。其余未被邀请的各门各派头领尚有数百人之众，听到名单中没有自己的名字，大多颇为恼怒。
他们着恼的并非为吃这顿饭，而是江湖上的声名地位。大都心想，若这次被邀请赴宴，成千上万的武林豪杰定会另眼相看，从今往后，门派立足于江湖之中，自不在话下。
空峒派因门户纷争，多年未立掌门，又因叶子飞多与武林同道交好，此番西来，其虽非掌门，人人却也当他掌门人看待。
未被邀请之人心里有气，被邀请的人心里自也有一番计较：“这次北来，我方自无夺取山西武林盟主之意，不知晋王府却是何心意？莫要邀去，被人一锅端了，大事不能成，反倒成了贻笑千载的江湖话柄！然则初登晋地，人家是地头蛇，自己是客人，不应邀而往，非但于理不合，不知内情的人，岂非以为咱们怕了他们？在江湖上传扬出去，那也不好听。”
当下人人心里皆是一般心意，去与不去倒一时难以抉择。待晋王府的人走后，群豪便就去与不去，争论得炸开了锅。
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